一个青年背著一个大包裹千里迢迢跑来找无际大师，他说：大师，我是那样的孤独、痛苦和寂寞，长期的跋涉使我疲倦到了极点；我的鞋子破了，荆棘割破双脚；手也受伤了，流血不止；嗓子因为长久的呼喊而喑哑，为什么我还不能找到心中的阳光？
大师问：你的大包裹里装的什么？青年说：它对我可重要了。里面是我每一次跌倒时的痛苦，每一次受伤后的哭泣，每一次孤寂时的烦恼，靠着它，我才能走到您这儿来。
于是，无际大师带青年来到河边，他们坐船过了河。上岸后，大师说：你扛着船赶路吧！什么，扛着船赶路？青年很惊讶，它那么沉，我扛得动吗？是的，孩子，你扛不动它。大师微微一笑，说：过河时，船是有用的。但过了河，我们就要放下船赶路。否则，它会变成我们的包袱。痛苦、孤独、寂寞、灾难、眼泪，这些经历能使生命得到升华，但念念不忘，就成了人生的包袱。放下它吧！孩子，生命不能太负重。
青年放下包袱，继续赶路，他发觉自己的步子轻松无比，心情愉悦开朗。原来，生命是可以不必如此沉重的。