印度是一个素食文化盛行的国家，素食在印度如此大行其道的背后是深厚的宗教背景和历史传统。
一、素食者社会地位
在印度吃素可是一种身份和荣耀，由于历史与宗教原因，占总人口70%以上的印度教徒和佛教徒是素食主义者，皆以吃素而自豪，认为自己纯洁、出身高贵。久而久之，印度社会自然而然产生了越有地位、越有文化的人越吃素。反之，越没有地位、越没有文化的人什么都吃这一现象。
二、素食者派别
关于素食的规定，印度素食者不同派别间差异很大。印度教教徒不吃鸡蛋，但吃牛奶及奶制品；而耆那教徒可以食用奶制品，但不食用蛋制品、蜂蜜及任何形式的根茎食品与蔬果，例如葱头、大蒜和土豆等。更严格的耆那教徒，则以苦行的方式坚持素食，不仅戒蛋和牛奶，甚至戒大豆、食盐等。印度南北也有差异，南部盛行严格的素食主义，连鸡蛋和奶制品也不吃。素食人口占印度总人口的比例究竟有多少，印度人的说法从30%到60%都有。印度12亿人口，其肉类年产量只有大约600多万吨。
三、素食盛行原因
造成印度素食人口多的原因很多，多数人说是因为宗教信仰规定不杀生。印度教、佛教、耆那教等都信奉非暴力、不杀生。根据印度教的思想，肉食是肮脏污浊的，吃肉会污染人的身体；而素食者洁净高贵，深受神明的喜爱。素食主义作为不杀生教条的一部分最早见于《吠陀经》，圣雄甘地后来在此基础上发展了非暴力不合作思想。甘地认为，吃肉是英国侵略印度的根源。
素食主义在全印度广泛流行还与炎热天气有关。印度一到雨季就发洪水，等洪水退去后，遍地都是动物与人的尸体。由于天气炎热，尸体很快腐烂发臭。食物匮乏的人们只能靠吃腐肉充饥，结果中毒而死，人们开始对肉食产生恐惧，逐渐形成素食习惯。
四、素食对市场的影响
在新德里、孟买，有专门的全素食饭店，即使不是素食饭店，店里也都有素食者菜单，有的餐厅还划分出素食区和非素食区，甚至住宅区也有素食和不素食之分，而且素食住宅区的业主非富即贵。印度的食品也分为素食或非素食，政府要求食品生产者必须在产品包装上标注。
由于印度大多数人喜欢吃素，所以，西方国家的流行食品不得不适当地印度化。像必胜客、麦当劳等世界知名快餐连锁企业到了印度也开始全面变通，必胜客推出全素披萨饼，麦当劳目前在印度供应的食品几乎一半以上是素食。在印度的街上，很少看到卖肉的摊子，不过却随地可见摆卖蔬菜的地摊，因为卖蔬菜比卖肉显得身份高贵。
尊重生命，生命才会备受祝福！素食主义透露着神圣的爱的意识，是一种爱的行动哲学，更是一种慈悲高雅的生活态度！不仅实践低碳的环保生活方式，并且正在开创一种宏观、先进、时尚、无暴力的新时代文明！素食、素心、素生活，让我们一起素造心生活吧！