平实导师所着的《优婆塞戒经讲记》第八辑第54页第二段的菩萨《优婆塞戒经》的经文说：【若有难言：何缘五戒尽形寿受？八戒斋法一日一夜？当言：如来善知法相，通达无碍，作如是说。】（《优婆塞戒经》卷七）这个经文的意思是什么？
首先来说五戒。五戒是在家佛弟子应受持的五种禁戒，就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒戒。经中说：【五戒为人，十善生天，悭堕饿鬼，觝突畜生，十恶地狱。】（《普曜经》卷四）就是在说明众生出生五道的因缘：持守五戒不违犯的，未来就生到人道中；除了持五戒外，更加修十善，就转生为欲界天人；如再修禅定，则生为色界、无色界天人；如果心性悭贪的就堕落为饿鬼；愚痴无明重，常与人争斗冲突的，将来就会投生为畜生；不修十善业，反而更造作十恶业的，就会落到地狱道中受种种苦报。所以 释迦牟尼佛为在家的优婆塞、优婆夷二众弟子制定了五戒，让在家弟子持守，就是要使他们未来世继续保有人身。
学佛人必须先了解，佛法是函盖了三界六道中十法界的人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘以及佛乘等五乘佛法。因为众生根性千差万别，因此诸佛如来善知法相，通达无碍，施设法教，法无定法，唯依众生根性差别。释迦牟尼佛观察娑婆世界众生根性，先以世界悉檀说三界六道的众生世界，其次依为人悉檀说五乘佛法，目的在让众生远离三恶道，乃至能出离三界生死。乘是载运的意思，是说人、天、声闻、缘觉、菩萨各以所修的法道为乘载工具，载运到各自所要去的地方；像人乘是乘载到人道，天乘是乘载到天道，声闻、缘觉乘是载运声闻、缘觉二乘人出离三界、永断生死，而佛乘也就是菩萨乘，则是载运大乘菩萨，虽永远不出三界，却要断除三界烦恼，还要成就究竟佛果。
很明显，这五种乘载工具力有大小，载有远近，就好像一般人骑自行车，只能在自家附近几公里范围内活动；如果要出到外县市就得要搭乘汽车或火车；要出国，那汽车或火车都不行，得要搭飞机或轮船；进一步，如果想要去到地球以外的其他星球，那一定只能乘坐火箭太空船了。也就是说，想去的目的地不同，选择的交通工具就会有所不同；我们修行也是一样，想要达到的目标、目的不同，选择的法道当然也一定不一样。正因为如来善知法相，通达无碍，不管是天、人、阿修罗、畜生、饿鬼及地狱这六凡业道的因缘果报，或是声闻、缘觉、菩萨及佛这四圣法道的修学内涵及次第，诸佛如来都已完全清楚了解，并且通达而无有障碍。释迦世尊为了教诫、教授娑婆五浊恶世不同根性的众生，于是就施设了五乘佛法；而佛陀施设五乘佛法中，最低的标准就是要让弟子们保有人身；因为人者忍也。
人活在世间纵然要遭逢许许多多违逆或顺适的境界，大多数的情境还是堪能忍受的；尤其是南阎浮提洲人有伦常观念，不像旁生道的畜生无羞耻、无惭愧心，因此能断除淫欲；又因为意识微细，所以思辨力及记忆力都很强，并且能够发起精勤勇勐的心志，六道众生之中，就属人类最能够止息意识心的烦恼恶乱，进而分别虚实、增长智慧，乃至证得无上正等菩提；所以说人是圣道正器，如果能保有人身，当然是非常的重要。
但是如果是旁生道畜生的话，愚痴无明深重，是无法求道修道的；而饿鬼道的众生则常遭受饥饿，业重的饥火炎炎，不闻浆水之名；业次重的只能饮食人们吐的痰或脓血粪秽；业轻一点的，也是得久久才有机会能吃一餐。像这样为生活苦逼的鬼道众生，根本没有心思求道修道；至于时时刻刻要承受着镬汤剑树、八寒、八热乃至无间苦楚的地狱有情，当然就更不可能了！这也就是为什么 佛陀施设法教中，没有畜生乘、饿鬼乘、地狱乘。
因为大慈大悲而且福慧两足的 释迦世尊，怎么会教导让众生堕入三恶道受苦，更且长劫不知求道、不能修道的法教呢？何况 佛陀法教，纵有人、天、声闻、缘觉及佛五乘差异，但不论是人乘或天乘都不能让人解脱三界生死，更不能解脱于烦恼；其实只是 世尊慈悲教化，让初机学佛人安住而不堕恶道，待将来因缘成熟，能修习声闻、缘觉解脱道，乃至大乘佛菩提道而方便施设的次法。因此，如果从狭义来说佛法，应该就是声闻、缘觉及佛三乘，而佛乘就是菩萨乘。
然而学佛人更不能不知道，即令三乘佛法都是 释迦世尊所宣说，但所说皆同一味，都是唯一佛乘，无二无三，就是要让弟子们，最终都能抉择佛乘之法，修学菩萨道，走上成佛之道，这才是 世尊施设五乘佛法的本愿本怀。因此，严格界定佛法时就只有唯一佛乘。如果只是教导学佛人修习二乘解脱道，都只能说是罗汉法或辟支佛法，而不能称为佛法。那么只教导弟子们布施行善，求生天界或人间的人天善法，当然也不能说是在教导佛法。至于教导弟子广行邪淫贪欲男女双修法的假藏传佛教密宗，就是教导弟子连保住人身最基本的五戒都要毁破，未来世当然就会下堕三恶道受诸苦报，是道道地地的畜生乘、饿鬼乘、地狱乘，根本是与 释迦牟尼佛的法教完全背离，是十足的外道却以佛法自居，甚至自诩为比大乘显教更高的金刚乘，这真是千年大骗局！
话说回来，受持五戒，其实就是 佛陀施设的人乘之法，是让在家的佛弟子以三归五戒为乘，运出畜生、饿鬼、地狱三恶道；甚至也可藉着五戒的持守调柔心性，降伏一些瞋、慢、猜疑的习性，将来也可不入阿修罗道而继续生于人道；可以说五戒的五个禁戒是成为一个人最基本应具的格，想要未来世继续保住人身，当然今生就不能破格，那就必须尽形寿也就是尽此一生的身形和寿命来受持、不可毁犯。因此平实导师在《优婆塞戒经讲记》中开示：受持五戒不能得解脱果，也不能发起未来世出家的因缘，只能保住来世继续拥有人身；既然是为了保住人身，当然要尽形寿受持。一旦犯了五戒，或只受一天的五戒而常常造恶业，人身仍然保不住，所以受一天的五戒并没有意义。若是今天受持五戒而明天不受五戒，就杀了人，来世的人身就失去了；又如今天受妄语戒，明天舍弃妄语戒而作大妄语，来世的人身也会失去；像这样一天受持五戒有何意义？所以五戒应当尽形寿受，正是这个意思。
至于经文说：八戒斋法一日一夜受。这也是和受戒的目的有关。如平实导师开示：八关斋戒的受持目的是为了未来世的出家而建立因缘，由于能成就出家的因缘，所以就能在未来世得到有余、无余涅槃的因缘。这里要说明的是，八关斋戒又称为八关戒斋，是指在家的优婆塞、优婆夷二众，于一日一夜暂时离开家庭去到出家僧团中居住，以学习出家人的生活；在这一日一夜中必须严守八种禁戒，就是：第一、不杀生；第二、不偷盗；第三、不淫，因为是学习出家生活，当然就连夫妻间的正淫也不可以；第四、不妄语；第五、不饮酒；六、不涂饰香鬘及歌舞观听，就是不涂脂抹粉、插花、戴珠宝，不看不听歌舞，自己也不作歌舞；第七、不坐卧高广华丽床座；第八、不非时食，就是过午不食。前面七种为戒，有防非止恶的作用，第八不非时食为斋。而关是闭的意思，合起来就称为八关斋戒，这是 佛陀对于在家不能出家修行，而对于出家生活却非常钦慕的弟子所特别制定的戒法。
能持这八戒，可防止身口意三业的恶行，如果再加受不捉持金银戒，就是不营利谋生，那就是正式出家的沙弥戒了；因此平实导师说：八戒斋法的目的只是为了求未来世有出家的因缘，所以只要在五戒的基础上再作一日的受持就够了，把熏习出家的生活的种子种在心田中，这一世纵使不能出家，未来世因缘熟就可以出家；既然是为了引生来世出家的因缘，当然可以选择在每月、每年有空的那一天受持就够了。当然，既然是一日一夜持守，就应该具足二十四小时才算圆满、才如法，不可为了图方便而解释为：从前一天午前用斋后，度过一夜到了第二天天明即可再用斋，乃至不必再守其余七戒，否则就违反了 佛陀制戒的目的了。
了解了五戒是尽形寿受，而八关斋戒是一日一夜受的道理所在，那么菩萨戒呢？如果依照五乘佛法来说，菩萨戒当然属于佛乘，也就是菩萨乘之法，正如前面所说：佛乘是载运大乘菩萨，除了永远断除三界烦恼之外，还要成就究竟佛果。而菩萨成就佛菩提，得历经菩萨道五十二阶位、三大阿僧只劫，也就是三大无量数劫的长久修习。佛陀施设菩萨戒的目的，当然是为了帮助大乘菩萨因着菩萨戒的持守，不仅慎护身口意行而不犯律仪，进而断除烦恼的现行，乃至断尽烦恼障习气种子的随眠，并且要修学一切善法，无一善法而不修学；此外还要救度一切众生，无一众生而不救度。
所以说，菩萨戒汇归为三聚净戒，就是摄律仪戒、摄善法戒及饶益有情戒。也就是要履践归依三宝时所发的四宏誓愿众生无边誓愿度、烦恼无尽誓愿断、法门无量誓愿学、佛道无上誓愿成。那当然是整个修学佛菩提、行菩萨道的三大阿僧只劫都应持守，否则就退转为声闻、缘觉的二乘解脱道，只求自己解脱入涅槃的自了汉，甚至又退回世间凡夫去了。
其次要说明的是，菩萨是依一个学佛人的心性心量，依所修学法道的内涵以及学法的目标来说他是不是一个菩萨？是不是有菩萨种性？而不是依表相上现出家相或在家相来界定的。而菩萨修学佛菩提道、行菩萨行，既然必须历经长远劫才能成就，那么在这长久的时间中，并不一定每一生、每一世都是在家人或都是出家人，而是依因缘不同而有不同示现。
我们这一部菩萨《优婆塞戒经》，因为是 世尊特别为在家弟子宣说制定的菩萨戒法，当然就不适合适用在现出家相的菩萨身上，因此这部经的菩萨戒也是属于尽形寿受的，也就是一生受的；其他像《梵网经》、《菩萨璎珞本业经》、《瑜伽师地论》、《菩萨善戒经》以及《菩萨地持经》中的菩萨戒，都没有限定受持的对象，依前面所述菩萨戒的目的与精神，就都是属于尽未来际受的。同样的道理，出家的比丘戒、比丘尼戒，都是限定必须是现出家相的修行人才能受持，当然也都是属于尽此一生受持，不去到来生的。所以这一部菩萨《优婆塞戒经》和一般的菩萨戒有所不同，主要是这个戒是一生尽形寿受持，而一般的菩萨戒则是尽未来际受的；也由于这一点差异而说这部戒是为以后受戒作基础的。
因为戒的目的就是要戒心，戒所要戒止、遮止的就是意识和意根的行为，我们一切身口意的行为都是经由意识分别、思惟，然后意根作主去造作的；如果至诚心受戒，意识和意根接受了戒法，然后一生之中恒常相续，让自己小心谨慎不敢违犯，就具有了防非止恶的功能，导致心性习惯于戒法的禁制，渐渐熏习了、清净了如来藏中的种子；未来世虽然尚未受戒，但前世熏习的清净种子还会现行，心地自然就不会违犯杀、盗、邪淫、妄语等一切的性戒。
尤其是这部戒，虽然只是一生受，不是尽未来际受，但是 佛陀施设的这个戒法有势力、有作用，能使受优婆塞戒的人，纵使犯了戒罪，虽有所违犯，但是只要不舍戒而发露忏悔，戒体仍然不会失去，乃至未来世还能得到这一世受戒的功德受用，容易再与戒法相应。因此说这部优婆塞戒，虽然不足以跟出家戒和一般的菩萨戒来相提并论，但是却可以作为这两种戒的基础；因为经过优婆塞戒的受持，然后养成了习性之后，未来世受戒的时候，就一定会再获得所受戒的那个功德，也能够获得戒体而生起解脱及证法的受用。
阿弥陀佛！