潜伏在自来水中的罪魁祸首是三卤甲烷，包括三氯甲烷、二氯溴甲烷、三氯溴甲烷和三溴甲烷4种氯化物。三卤甲烷是净水场中用于消毒灭菌的氯，与食物的渣滓和浮游生物等有机物相互反应的产物。随着水质的恶化，自来水中氯的投放量也与日俱增，是它扮演了制造致癌物的主要角色。
喝水要有讲究，预防癌症远离以下四种水
一、不开的水：膀胱癌、直肠癌
专家指出，饮用未煮沸的水，患膀胱癌、直肠癌的可能性增加21%-38%。当水温达到100℃，这两种有害物质会随蒸气蒸发而大大减少，如继续沸腾3分钟，则饮用安全。
二、千滚水：腹泻、腹胀、昏迷惊厥
千滚水就是在炉上沸腾了一夜或很长时间的水，还有电热水器中反复煮沸的水。这种水因煮过久，水中不挥发性物质，如钙、镁等重金属成分和亚硝酸盐含量很高。久饮这种水，会干扰人的胃肠功能，出现暂时腹泻、腹胀；有毒的亚硝酸盐还会造成机体缺氧，严重者会昏迷惊厥，甚至死亡。
三、蒸锅水：早衰、癌症
蒸锅水就是蒸馒头等剩锅水，多次反复使用的蒸锅水亚硝酸盐浓度很高。常饮这种水，或用这种水熬稀饭，会引起亚硝酸盐中毒；水垢经常随水进入人体，还会引起消化、神经、泌尿和造血系统病变，甚至引起早衰、癌症。
四、老化水：食道癌、胃癌
俗称死水， 也就是长时间贮存不动的水。常饮用这种水，对未成年人会使细胞新陈代谢明显减慢，影响身体发育；中老年人则会加速衰；许多老地方食道癌、胃癌发病率日益增高，可能与长期饮用老化水有关。老化水中的有毒物质也随着水贮存时间增加而增加。
如何减少自来水中的致癌物？
为了减少自来水中致癌物对人体的危害，应当采取积极的预防办法：个人和家庭不要饮用生自来水；提前将水装入容器放置，等三卤甲烷挥发一段时间后再用；尽量不使用合成洗涤剂。