（一）普通人的心理活动－住于过去和未来
一般人总是常常想着过去、想着未来，能够想到「现在」的已经不错了。我们通常会记挂着过去的对错毁誉，以及幻想着未来的期许：下一次的好运，是不是轮得到我？如果只想到过去、未来，「现在」又如何做得好呢？
成功的人不能沉醉在过去，也不可幻想着未来，唯有努力于现在，才是最可靠的。
（二）大修行人的心理状况－住于现在的活
学佛修行的人不要老是担心「我如果犯了戒，就要下地狱了！」也不要老是渴望：「阿弥陀佛！你什么时候拿金台、银台来接引我？什么时候才会来呢？我死的时候你来不来？」这样空想是没有用的，现在赶快精进念佛才是最要紧的。
这就好像有人看到一颗苹果快要熟了，他便站在树下想：「这颗苹果是我的。」于是，就站在树下张着嘴巴等，他老是在等，而不去摘苹果，结果苹果尚未掉下来之前，可能就来了几只鸟把苹果吃掉了。这就像是只幻想着美好的未来，却不把握现在及时动作，这是没有用的。
我们常常就像是那位在树下等苹果吃的人，以为等着、等着一定能等到。等待是不会有结果的，只有努力才会有成果，有时候可能努力了都不一定能够得到，但是，还是一定要努力，才会有机会；如果努力过后仍得不到，也可以问心无愧了。以摘苹果的例子来说，也许当你还没爬上树去，它就被鸟吃了，或掉下来跌坏在地上了。但是，在爬树的时候不能担心：「反正苹果一定会被鸟吃去，算了！我不爬树了。」而是要重视现在的努力，大修行的人、成功的人都是这样，不会老是怨天尤人，不会因为别人的得意失败，而在一旁空欢喜、徒悲哀。
（三）解脱者的智慧反映－不住于过去、未来、现在
《金刚经》说：「过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。」就是解脱者已经心无所住，不住于现在，也不住于过去、未来的一切相，这叫作「无相」、「无我」，也叫作「解脱」，就是一个有大智慧的人了。
我们大家都还是凡夫，虽然还做不到，但知道有这么一个境界，希望有一天能够做到这个程度，所以要修行。至少要能做到「住于现在的活动」，不要停留在第一种「住于过去和未来」的状况。