以前中国有个杜顺和尚，他收了一个徒弟，这个徒弟跟著他学佛法。他有时讲经说法，有时教人打坐参禅，有时教人念佛，用种种的方法来教化众生。他这个出家的徒弟跟著他十多年了，天天都对师父的行为很注意，看看这个师父到底是个什么，是不是菩萨？是阿罗汉呢？或者是佛啊？注意观察这个师父，跟著师父学佛法，学十多年，觉得这个师父，这个杜顺平平无奇的，人家吃饭他也吃饭，人家穿衣服他也穿衣服，人家睡觉他也睡觉，和一般人没有分别，这个大概不是佛了，也不是菩萨，也不是罗汉，没有分别嘛！于是乎就和他师父告假，说要走了。干什么去呢？要到五台山去拜文殊菩萨去，求文殊菩萨给他开智慧，想要开悟。他向师父辞行，说：师父，我在这里学了这么多年，我觉得没有学到什么东西，什么也不明白，我现在要去拜文殊菩萨，我自己很愚痴的，想要开一点智慧。他师父说：好，你要去朝山，这是应该的，你去吧！但是我有两封信，你给我带去，交给两个人。这两封信，一封是交给猪老母，一封就交给青娘子。
所以，头一封信就顺路投给青娘子，到那儿一打听，青娘子是个干什么的？就是个妓女，这青娘子是个妓女，徒弟想：哦？我的师父怎么和这个妓女有来往，是不是他的情人，叫我给捎信来的？见到了她，说我师父杜顺和尚，有一封信要给你，青娘子说：喔，杜顺和尚有一封信给我，好，我看一看。拿过来一看，看完了这信，说：好了，他走了，我也走了。坐在那个地方就死了，圆寂了，就是入涅槃了。咦？奇怪了，怎么他看完这封信就死了呢？一看信，原来青娘子就是观世音菩萨，信上说：观音！我现在事情办完了，我要走了，你也跟著我走。所以青娘子就入涅槃了。喔！他说：我要知道这个是观世音菩萨，我就跪在他面前不起身，不等他入涅槃，求他教我开智慧，教我开悟，这多好啊！可惜错过机会了，这叫当面错过，交臂失之，所谓对面不认识观世音。又拿第二封信去给猪老母，到那个地方，地址一打开，猪老母没有人知道，完了！后来走到一家的猪圈，这儿有一只母猪，在讲话，说：你找猪老母做什么？他一看，这是个什么怪物啊！说：我找猪老母，我师父叫我拿一封信交给猪老母。猪就说：我就是猪老母，你交给我好了。信交给了猪老母，猪老母好像识字又像不识字，就这么念，一看完了信，说：喔！他的事情办完了，我也回去了。说杜顺和尚的事情办完了，我现在也要回去了，坐在那个地方就圆寂了。
他拿起那封信一看，这只猪原来就是普贤菩萨的化身。是不是有这么一回事呢？自己还怀疑呢！他也不知道他师父事情办完了，又怎么样呢？于是乎他去朝五台山，见到一个年纪很老的老和尚，老和尚说：你来干什么？他说：我来拜文殊菩萨，我要求文殊菩萨帮我开智慧，令我开悟。文殊菩萨是大智慧，大智文殊师利菩萨，我现在想求他开我智慧。这位老和尚说：喔！你呀，你拜文殊菩萨，你拜你师父比拜文殊菩萨更好上千万倍。他说：为什么呢？你师父杜顺和尚就是弥陀转世，到这游戏人间来教化众生，你拜他做师父，跟了十多年，你怎么还一点都不知道呢？他说：我师父是阿弥陀佛？我看他不像啊！一回头，这个老和尚没有了。哟！这个老和尚到什么地方去了？只有留几个字，说是：文殊师利菩萨现在指示你，赶快回去拜你师父杜顺和尚，他就是阿弥陀佛降世来教化众生的。这个徒弟这回相信了，当面遇到文殊师利来指示他回去拜他师父，于是乎又慌慌张张往回跑，跑到庙里一看，这个杜顺和尚已经坐在那个地方入涅槃很多天了。这也是当面错过，交臂失之。拜了阿弥陀佛做师父，然后跟了十多年，也没有觉得这是阿弥陀佛，所以舍近求远，又跑去拜文殊师利菩萨，文殊师利菩萨指示他明白这条道路，回去见阿弥陀佛，阿弥陀佛也跑了，你说这怪谁？