《楞严经》卷四中，佛陀敕罗睺罗尊者击钟，以此引导四众破除妄念，这钟声是有生有灭的。草木春日萌生，夏日滋长，秋日枯黄，冬日残落，这外在的现象是有生有灭的。
我们的生命也是生灭的，其原因是因为我们总是攀着外在生灭的事物，所谓用诸攀缘，此心不真。当我们随着生灭的现象流转，我们的心就处在生灭的状态里，生命也随之变得有生有灭。俗话说近朱者赤，近墨者黑，便是如此。
钟声有生有灭，这个声我们称其为声尘，声的尘是生灭的、有来去的，但我们的闻性是不生不灭、没有来去的。所以自性本不生灭、本自清净、本不来去。我们随波逐流，依攀缘心随逐生灭，故得生死流转。
一切众生不知常住真心，生命本有的清净自性，《楞严经》里称其为涅槃妙心。一直以来，我们于这涅槃妙心不知不觉，不回光返照，不加以守护，反而以攀缘之心随逐妄想，以致落于生死之中。若是以涅槃妙心为受用，皈依涅槃妙心，回光返照，净念相继，就能超脱生死，达到不生不灭的境界。
《楞严经》中讲到两种根本，一是无始生死根本；二是无始菩提涅槃。如果皈依生灭，就难免生死轮回；但如果皈依自己的佛性，那不生不灭的佛性，就是菩提涅槃。
草木春夏旺盛，秋冬凋零，但我们的佛性不随四时而凋。佛教说，每一个生命都有佛性，只要能够回光返照自己的佛性，便能成佛，这不仅于人类如此，六道众生皆是如此。所以观音菩萨不仅在人间说法，还随类化身，于六道中广度众生。