《六度集经》中记载了一个很有趣的故事：
很久很久以前有一位国王，名叫察微王。他品行端正，志向高远，一心归依，禀赋好学，奉行佛教。
由于他深刻领会了四大聚集。众缘无常，轮回六道，无我寂静的道理，所以经常给自己的大臣们讲述。
但是这些大臣们却有很大的疑问，问出了那个后世很多人都会问的问题——假如我们身体死亡，神识受生，那为什么我们记不起自己的前世呢? 察微王说：“我们的理论微末、志求狭小，怎么能知道前世的事情，视力连丝毫都难以明见，怎么会亲见神识的变迁?”有一天，察微王比较清闲，独自由便门出宫溜达散步。
当走到一位路边补鞋老翁旁时，他开玩笑地问：“全国的人，谁最最快乐呢?”
老翁答：“唯有国王最快乐呀!”
察微王又问：“他怎么快乐啊?”
老翁说：“他有百官侍奉，百姓奉献，可以随心所欲，这不是非常快乐吗?”
察微王说：“嗯，我和你想的一样”。
随即请老翁饮葡萄酒，喝得老翁大醉，失去知觉。然后让人把他背到宫中。
察微王对王后说：“这个老翁讲国王是最快乐的。我今天要开个玩笑，你给他穿上王服，让他上殿处理国政;不过你们可不要玩过头，吓坏了他!”
王后遵命。
第二天，老翁酒醒了，宫中的侍妾们故意说：“大王酒醉后，许多政事都积压起来，应该去料理清楚了。” 于是把他带到议事殿上，文武百官催促他审议政事，老翁糊里糊涂，连东西南北也分不清楚。
国史给他记录，大臣给他出谋划策，老翁整天坐在殿中，混身骨节酸痛，吃饭也不晓得什么味道，一天下来，瘦了许多......
宫女们骗他说：“大王的气色好象有些不好，不知为什么啊?”
老翁回答道：“我梦见自己是一个补鞋翁，每天用自己的劳力，换取衣食，苦得难以言说，所以感到头痛”
众宫女暗暗窃笑。
老翁夜间就寝睡不着觉，展转反复地想：“我究竟是补鞋翁呢，还是真天子呀?若是天子，肌肤为什么这样粗呢?如果本来是补鞋翁，什么缘故住在王宫里呢?大概是我的心神混乱，眼睛迷离，有二处的分身，不知道哪一个是真的了。” 王后又说：“大王不舒服，不如喊伎乐来歌舞一番吧!”
于是，一面看伎乐，一面给他饮葡萄酒。老翁仍然吃得大醉。毫无知觉的时候，大家给他穿上原来的衣服，送他回家，放倒在粗糙的床铺上。
老翁醉酒醒后，看着简陋的住房，下贱的衣服，一切如旧。不过，全身上下骨节酸痛，好像曾被棍棒打过一样。
几天之后，察微王又来找他。
补鞋翁说：“前几天饮了你的酒，醉得我头昏目眩，断片了，如今才醒了过来。我做梦当了国王，在金殿上审批文武百官的奏本，国史做记录，大臣们出谋划策。但是我内心填惶，好象火灼，全身骨节酸痛，我想鞭挞不过如此。做梦尚且如此;何况是真正当国王呢?前几天我对你说的话，一定是不对的!”
察微王回到宫内向大臣们转述，惹得众臣哄堂大笑。
察微王对群臣说：“同样的身体，就算是更换了周围的人和环境，尚且不能自知，何况是隔世，舍去了亡故的身体，又受生新的身呢?更何况经历生死种种艰难痛苦，烦恼忧愁。想要清醒的记起自己的神识受生经历几乎是不可能的?佛经上讲：一个愚蠢的人，胸怀种种邪念，要想看到神识，就像一个人蒙着眼睛在夜色中走路，却想仰望天空的星星，不管花费多大力气也是枉然的”。