印光大师说一切从恭敬中求。一切，不外乎福报和智慧。学佛要知道怎样来修福修慧，这就要从恭敬开始学。恭敬，落实到生活当中表现为敬人、敬事、敬物。这说起来简单，但做起来却不是一件容易的事情。
我们大多数人都有这样一种体会：当我们来到佛前，要想生起来一种恭敬心，这是很容易的；当我们来到一位领导的面前，好像就会有一种畏惧感，自然不敢乱***说；当我们在路上见到一个乞丐的时候，作为佛教徒，我们看到他很可怜，就会对他行布施。但此时能不能恭恭敬敬地去布施他？我们只能生起来一种怜悯心，把钱随便给了他，而不能恭恭敬敬地来布施他。
文殊菩萨讲：众生学平等，心随万境波。这是说恭敬是让我们培养一种平等心。不管对尊贵的人也好，不管对一个普通人也好，都能生起来一种恭敬心。
不仅对人要恭敬，我们做事情也是要恭恭敬敬的，乃至于对一个无情的东西，也是要恭恭敬敬的。弘一律师告诉我们：对佛像要作真佛想。到了佛像面前，要谨守威仪。凡是供佛之处，不可以嘻笑、躺卧、乃至伸脚向佛坐等等。大师打譬喻说，在世间领导面前一般都不敢放逸，更何况在佛前呢？
做任何一件事情，都要出自于一个恭敬心。正物就是要正心。恭敬心要从处理一切事当中来培养，要从对待一切人当中来培养。
在《法华经》里有位常不轻菩萨，他对任何人都是用一颗恭敬心。他不敢轻视任何人，常常去给人顶礼。别人有时候投石子打他或者骂他，他却说：汝是未来之佛，我不敢轻视汝等。
从这里我们可以了解到，约佛法来讲，虽然我们现在坐在这里，你是你，我是我，但追究到理体上面，我们每个人都有相同的佛性。约佛性来讲，我们是人人平等。不仅人人平等，狗也好，猫也好，乃至于一切有情识的都有佛性。猫的佛性，狗的佛性和我们人的佛性，都是一模一样的。
在古老的轮回里，我们虽然流转了不知几生几世，甚至几百生几百世，但不管是下地狱还是当畜生，我们的佛性是从来没有改变过的。所以说众生都有一个平等的佛性，透过众生的相来观其本质，众生都是平等的。
众生为什么形成了不同的相？是因为起惑造业不同，所以即使人和人也是有差别的。在讲五戒的时候，我们也曾说过，得一个人身，如果能够持圆满的五戒，那这个人身是很尊贵的，又有财富又有地位。受五戒可以受满分的五戒，也可以只受其中的一条戒。一条戒也是做人的因，但相对持满分五戒的人来讲，这个人身是很劣等的。所以人也有差别，这种差别相是每个人在过去的因地当中，自己人为造成的。欲知过去因，今生受者是；欲知未来果，今生做者是。
此外，透过这些现象，我们还要看到它的本质。既然都是未来佛，我们为什么不能恭敬那些动物呢？也就是说，不要看它现在是个小猫、小狗，可能它这一生业报尽再转生为人时，修行比我们还要快，可能会在我们之前成佛。
所以见了任何人，乃至于见了一切小动物都要能够用恭敬心、慈悲心、平等心去对待，但这是很不容易做到的。