朝鲜的“天下第一商”林尚沃15岁时，父亲林凤库为了培养他的性情，磨炼他的意志，特地把他送到金刚山的秋月寺做了一年的行者。
秋月寺里有一位名叫石崇的高僧。一天，林尚沃从山上打柴归来，正好遇到手持禅杖的石崇大师。大师突然把他叫住，然后伸出攥着拳头的左手，问道：“我这手里有什么？”
林尚沃全然不懂石崇大师的发问究竟包含着什么禅机，于是老老实实地回答道：“不知道。”
石崇大师用手中的禅杖敲着林尚沃的头说：“小子，连这都不知道。你给我听着，我还要问你，如果不知道，我还要敲你，直到你的脑袋开窍为止。”
从那以后，每次见到林尚沃，石崇大师都会伸出拳头，问同一个问题。林尚沃每次都回答“不知道”，每次都照例挨上一杖。
最后，林尚沃心生一计，想出一个躲过劫难的好办法。这天，林尚沃又与石崇大师相遇，就在石崇大师又要伸出拳头的一刹那，林尚沃抢先把自己的手握成拳头伸向石崇大师。
面对林尚沃的这一举动，石崇大师先是一愣，然后哈哈大笑说:“你问我你手里有什么？这个问题可难不倒我。我现在就告诉你，你的手里有一把刀。”
林尚沃终于使巧得到了正确的答案。
第二天，林尚沃又遇到迎面走来的石崇大师。大师照例伸出手问道：“我这手里有什么？”
已经知道答案的林尚沃脱口而出：“大师手里有一把刀。”
“对。”石崇大师又问，“那我手里拿的这把刀，是救人之刀，还是杀人之刀？”
这又是一个奇怪的问题。无奈之下，林尚沃只能试着回答:“大师手里拿的是一把救人的刀。”结果，他马上挨了大师一禅杖。林尚沃又回答说:“大师手里拿的是一把杀人的刀。”但是他又挨了大师一禅杖。
第三天，林尚沃被逼得实在没有办法了，只得模棱两可地说:“大师手中所拿的那把刀，既可以是杀人之刀，又可以是救人之刀。”
奇怪的是，这次石崇大师竟没有用禅杖敲林尚沃，只是点了点头，然后便转身走了。
此后，林尚沃再也没有受到石崇大师的诘问和敲打。