佛咒的秘密
2024-01-05 寻找桃花源
昔弥勒菩萨问佛言：“三乘教法外更有法否？”世尊告曰：“我有摩诃三昧耶秘密内法，依之修行能令大乘行者速得成佛。可知此秘密法门实在三乘教法外，非言思拟议所能测者，世人不察，概以治病求财诸世间法谓是密教所摄，而不知其有出世间无上妙法。”曼殊室利千臂千钵在龙宫过夏，迦叶拟椎，心摈曼殊，曼殊共椎声，一时齐到，出现丈六金身，坐金刚性海百宝莲台上，身有千臂千钵，迦叶就钵中看见有百亿世界、百亿释迦、百亿曼殊、百亿迦叶各各在曼殊大士前请问大乘密法。迦叶见已，始发愿言：“我等小乘之人疑过大乘，今愿发露忏悔回向瑜伽三密法门。”密教，乃清净法身大日如来，于秘密金刚光明心殿中，自受法乐，对自性眷属，常恒不断，演说此内证智，三摩地法，所以密教的立足点，乃从果地上直接开展，当我们具足清净心后，并不是修行结束了，只是修行的起点，森罗万象，无尽庄严秘密藏之深密境界，非言语可说，唯修能证。自佛法东来，经过历史的演进，中国佛教至唐朝时已分为成实、俱舍、禅、律、天台、华严、法相、法性、净土、密等十宗。而在印度发源之地，大要只分两宗，曰显、曰密。显者显然心地也，密者深秘也。站在究竟圆满的佛法来讲实在则法无显密，乃因人而异，佛法本一味，直契如来心海，但应众生不同根器，唯以不同方法教导，此即因材施教。秘密大乘佛教，又称为怛特罗佛教、密宗、秘密教、秘密乘、密乘、金刚乘、真言乘、瑜伽密教、真言宗，是大乘佛教的一个支派，为印度后期佛教的主流。这一系的佛教，有不许公开的秘密传授，因而又被称为密教；该宗受法身佛大日如来深奥秘密教旨传授，为真实言教，行者依理事观行，修习三密瑜伽(相应)而获得悉地(成就)，故名。而相对于密教，之前的佛教流派，包括大乘、小乘，则被称显教。密教叩密是因为不能向有分别念的人传授.史称“开元三大士”的善无畏、金刚智及不空于中国盛唐时先后自印度来华广弘密法，并经一行、惠朗、惠果等祖师的努力，将金刚界、胎藏界两部大法集于一身，是为“两部一具”，形成唐密。唐密是印度正纯密宗的完整传承，具备显密与秘密一体的完整的曼荼罗。藏密自阿底峡尊者、莲花生大师等传入之后，进行广泛弘传，又分为红教、白教、花教、黑教、黄教等派别。藏传佛教，依宗喀巴大师《密宗道次第广论》则分为四部：事续(所作怛特罗)、 行续(行怛特罗)、 瑜伽续(瑜伽怛特罗) 前三个史称老密、无上瑜伽续(无上瑜伽怛特罗)史称‘新密’。汉传中的三部，与藏传的前三部相当：杂密，相当于事续；胎藏界，相当于行续；金刚界，则相当于瑜伽续。无上瑜伽续之下，又分成“父续”、“母续”（也有分“父续”、“母续”、“无二续”的），父续中包含“密集”、“阎曼德迦”、“无上幻网”。母续中包括了“时轮”、“胜乐”、“喜金刚”、“幻顶座”等多个支派。金刚乘（Vajrayana），源自梵文的Vajra（金刚）及yana（即工具或通道的意思）。金刚乘是秘密大乘佛教用以与大乘、小乘作区别而言，因金刚(今天所说的钻石)是极坚硬、极完美的代表，代表了密宗的教法如同钻石一般完美，而且可以摧破一切外道错误的想法。严格来说，金刚乘是指无上瑜伽部的通称，有时专指时轮续，称为时轮金刚乘。密教是心法，不同显教可借文字而领受，密教必须师弟秘密授受。密教很重视修行实践，仪轨复杂、对设坛、供养、诵咒、灌顶（入教法仪式）等皆有严格规定，由阿阖梨（导师）秘密传授。众生如果依法修‘三密加持’，即手结印契（特定的手势）、口诵真言（咒语）、心观佛尊，就能使身、口、意‘三业’清净，与佛的身、口、意相应，即身成佛。
第一、《密集金刚本续》。为世尊于菩提树下入定，升兜率天所说。后复于印度西北乌金刹土（今阿富汗）的乌金王舍丰闻城中，应国王恩扎菩提的请求说不离五欲而能成佛之法，佛陀用神通化现为金刚持佛密集金刚相，为恩扎菩提王等重新演说。在释迦佛陀在世的时候，印度西方乌仗那圣地，有国王名恩扎菩提。有一天，他看见很多黄色的“大雁”在空中飞行，就问：“怎么有黄色的大雁?”一些熟悉佛出世史事的侍臣答道：“这不是大雁，而是释迦净饭王的太子成佛后，和他的声闻徒众前往他方，以此从虚空飞过。”国王听后，心中生起了不退转的敬信，便向佛世尊祈祷求加持。佛以神通得知，同徒众以神变力而来到王宫中，向国王说法，以此国王生起了特殊信解，向佛启请说：“我希望不舍弃俗装，也能成佛。”由于这位国王是大密根器，因此薄伽梵释迦佛布设密集曼陀罗，现起金刚持身，而为国王灌顶，开示教授，说密集本续，复由金刚手善为讲释。由此恩扎菩提王修持密集二次第诸教授，而在现生证得双运身佛果。第二、《大威德金刚本续》。佛为调伏八大魔故，入战胜大魔定时，双运身于密处现为月宫。其说法大威德有三：红、黑、蓝，佛以一体现三身狱主宣说《大威德金刚本续》。第三、《时轮金刚本续》，亦称不二续。佛陀在36岁时，应香巴拉国王月贤的请求去南印度海岸吉祥米堆塔，化现金刚持时轮金刚相，说《时轮金刚本续》等多种密法，所说本续有一万二千颂，其地及王子坛城本尊皆为佛所化现；又在须弥山顶峰，佛陀化现胜乐金刚相，说《胜乐金刚本续》等等。第一、《喜金刚本续》。佛在菩提树下降魔时，以应金刚心与无我母等所祈求，现本尊及坛城宣说《喜金刚本续》五十万部。第二、《胜乐金刚本续》。依了义说，如来为调伏大自在天魔已早说，三十三天及彼以下所说，多属其流故。报身佛为度其流，化现忿怒金刚于须弥山顶及南洲，共有二十四处，化为二十四个胜乐金刚坛城。依不了义说，则释迦文佛成道后化现为胜乐金刚，于须弥山顶演说本续，或谓说于菩提树下。续有根本续与注释支分二种。依注释续云：根本续祈请者为金刚瑜伽母。
公元1998年8月29日(藏历土虎年7月7日)，四川省甘孜藏族自治州新龙县鲁木饶寺，又出现一位虹化大成就者——洛桑•阿旺切则郎瓦•贝桑波。当地人称他为阿曲喇嘛。阿曲尊者之所以能够即身获得虹化果位，最重要的原因之一，在于他的精进实修。他曾用三十年的时间，每年念诵普巴金刚、马头明王、愤怒文殊、寂静文殊、金刚萨垛、大悲观音等本尊心咒各十万遍。七十四岁时，尊者以修持大悲观音法为主，共念六字真言四亿遍。藏历土五年七月七日(公元一九九八年八月二十九日)中午，八十一岁的阿曲尊者身体没有任何病痛，他和往常一样，安坐在禅床上，手握念珠，嘴里不停地念着六字真言。站在一旁的侍者，突然发现尊者念咒的声音越来越微弱，连忙捧着他的手。此时，尊者慢慢地闭上双眼，停止了呼吸，以吉祥卧姿进入涅槃。他那肤色光滑、没有皱纹的脸上，充满了慈悲与安详。此时此刻，尊者体内的三千众生，和他一起进入法界，得到究竟的解脱。正如密续《唯一佛子续》所云：“体内一切寄生虫，密宝管道通空间，清净光明门敞开，直上往生大成就。”为了供养尊者的法体，侍者们将其涅槃的消息保密了七天。在此期间，禅堂内外以及方圆几十公里内的天空中，多次出现五彩祥云、光团和彩虹，很多人都闻到了从未闻过的异香。尊者涅槃后的第二天，侍者们惊奇地发现，遮盖在法衣下面的法体一天比一天缩小，第七天时，法衣下面的法体已全部消失了。第八天清晨，侍者们小心翼翼地揭开法衣，大家都大吃一惊，法衣下面什么都没有了，尊者连指甲、头发都没留下，全部化为虹光，融入法界之中，就像石头岩上飞走一只鸟一样，没有溜下任何痕迹。
据《妙吉祥平等秘密最上观门大教王经》记，悉达多太子在娑婆世界示现成道，在经历十二年的苦行之后，毅然决然放弃「苦行」，而改为诵持「陀罗尼」（真言、咒语等等)法门，最终证得无上菩提……佛言：「我于过去无量劫中，与金刚大平等菩萨、金刚大身菩萨、金刚大辩菩萨、金刚大意菩萨、金刚大三摩地菩萨、金刚大降魔菩萨而为上首，及十七大菩萨并无量菩萨等，向于大毘卢遮那如来所，闻如是法，作如是观，秘密修行，得成正觉。过去诸佛，若不依此法门，无由得证于菩提。」「……我生王宫，至年十六，因游四门，见老病死，及见沙门，遂悟无常，轮回不息。年至十七，夜半踰城到毕钵罗林，于其林中，一十二年苦行修行。每一年中，苦行各别：……至第十二年，极苦修行，未成正觉。」「乃有过去毘婆尸佛等，垂大慈悲，敕大弟子遂告吾曰：我是过去六佛大弟子也，奉佛教敕，故来相告，太子如斯苦行修行，终未能证无上菩提。太子速离宴座，食于乳麋，经于一月，再诣本座，必证菩提。言讫忽然不见。」「吾乃依教奉行，却诣本林而坐之。次乃自思惟，空中告曰，我苦行一十二年，未证菩提。乃有圣者语我：我是过去六佛大弟子也。今日却诣本林，依何行愿，作何法门，得成正觉？」「言讫，过去六佛应声即至，而告之曰：大善男子，若要成正觉，须诣菩提树，依过去诸佛秘密观门，课诵修行，经一十二月决成正觉。吾闻说是已，依教奉行，果证菩提。汝等若不依此秘密观门课诵修行，终不成于无上菩提。」
真言，梵语mantra的音译为曼怛罗或曼荼罗。又称为陀罗尼、咒、明、神咒、密言、密语、密号，即真实而无虚假之语言之意。真言在密教修法中处于核心地位，离开了真言，密教的秘密事相就无法成立了。在密教中，真言相当于身、语、意三密中的语密，而称为“真言秘密”。真言有时也是指佛、菩萨、诸天等的本誓之德，或其别名；有时则指含有深奥教法的秘密语句，而为凡夫二乘所不能了知者。 咒语是世俗说法，这是一种声音符号，在原始民间信仰中多含驱邪、避凶、趋吉，有的甚至含报复、报仇和泄愤等损人利己之意。
佛教咒语，则是佛菩萨于禅定中发出的秘密语，从自性真如心中流出。神咒的句义，总持无量文义，无尽功德。“于一法中持一切法，于一文中持一切文。摄藏无量诸功德，故名无尽藏”。按照麦彭教授师的观点，“圣尊之真身与密咒二者，于所化者前，皆是智慧之幻变许，了知彼二无差别”，也就是说，密咒与诸佛菩萨的法身无二无别。宇宙的秘密也是自性心灵的秘密，心物一元，总持一切法，统摄一切力量，是宇宙万物及诸佛菩萨智慧慈悲秘密心地的中心“场”。持诵咒语，如同用一把钥匙，打开我们内心中尘封已久的智慧大门。因为有无量的佛和菩萨，所以咒语也多得不可以数计。持咒是一种便捷法门，加行阶段乃至正式修定时，常持咒语，会帮助我们修持精进的。不可轻视真言咒语，它的妙用是不可思议的。
持诵佛教各心咒的功德，是佛陀亲口宣说，确实不是依靠凡夫的分别念可以测度的。《宝积经》云：“明咒，妙药，秘方，缘起力不可思议，诸佛菩萨方便，等持，神变行境不可思议。”
真言能照破无明迷暗，使修行者能证得圆明清净，所以称为明或明咒。当诵持真言明咒时，能使人们身心一如，能总摄无量的密义。持诵真言能引发悲、智、神通及各种禅定三摩地，消除灾患，所以称之为咒或神咒。“复次，秘密主!此真言相非一切诸佛所作，不令他作，亦不随喜。何以故?以是诸法法如是故。若诸如来出现，若诸如来不出，诸法法尔如是住，谓诸真言，真言法尔故。”世尊亦说：“秘密主!以要言之，诸如来一切智智，一切如来自福智力、自愿智力、一切法界加持力，随顺众生如其种类，开示真言教法。”也因此佛陀出世，即以此等真言的内容来使众生觉悟。《大方广菩萨藏文殊师利根本仪轨经》说：“佛子！世尊若涅槃之后，（汝等）为诸众生说曼拏罗真言行，令彼随喜修学，皆得成就无上佛道。”又说：“若人于此真言法教志意受持，所有一切世间出世间曼拏罗无不成就，彼人不久得大菩提。此法若不利益菩提行者，佛则不为宣说。”密咒之方便，既是诸佛如来之深远大悲，更是末世薄福恶业有情，以少方便即能获得广大利益的重要途径。《大藏经》中，有许许多多的陀罗尼（如准提咒等等，）都是为我们末世薄福众生而开显的。佛世尊在经中说道：“诸佛如来清净之义，一切诸佛不可言说，而于其中说于秘密成就之句。彼秘密句，是佛如来无性自性之所生出，以大法力为于世间，当令众生决定成就。若复众生，于末法时，修真言行，求佛菩提，于真如空相不能成就者，当宜疾速于时时中不得间断，依于仪则，作法修行，承真言功，决定成就！”经中复说，诸佛世尊与菩萨摩诃萨众“起最上悲愍，一向行法，令诸众生皆入一切智智，安住法眼，到涅槃岸，通达三乘，三宝不断。复以大悲力说真言咒，降伏魔王，破坏障碍，远离恶事，增益吉祥。若复有人迷闷蹎踣，寻得惺悟。若身体羸病，必得调畅和悦，长命无病，富贵增胜，所事成就。如来大慈大悲，大喜大舍，威仪具足，说此真言行，为一切胜因，勿得疑惑。”其实，持佛咒同读经、念佛都是同一个道理，心念集中时必心物一元，持诵越久，效验越强。任何人只要专心反复诵持同一个佛咒，可得咒力的加持（也就是一种能量场、信息场的激活和相应）。如此，便可以统一身心，从万念转成一念，再从这一念到无念。无念，即是禅定效果，定中自然可开慧证果。一般地讲，佛咒在密宗修行中运用较为普遍。修净土者则以念佛为主，读经、持咒为辅。
另外，佛咒中常有“唵”、“阿”、“吽”音，也是宇宙天籁最原初、最根本的真实声响，常念咒语，可以帮助我们震开气脉，与宇宙万物万有相应。所以念时应气往内去，感觉诵读声音在体内震荡，这样才能起到咒震动经脉的作用。我们应明白，心是体，气是现象和用，心与气无二，是一体的两面，只有不执着于气，气脉才会真正的开展，气不过是打开智慧的一种较为殊胜的方便手段罢了。所谓对境无心即是禅，禅定才是佛法之正法眼藏，修行的本质应是放下六根的感受，以真如心去面对，如此禅定境界就会自然展现，打开气脉、明点、慧门，神识才能超越物用的束缚。
“地狱饿鬼畜生。盲聋暗哑。怨憎会苦。爱别离苦。求不得苦。五阴炽盛。大小诸横。同时解脱。贼难兵难。王难狱难。风火水难。饥渴贫穷。应念消散。”“火不能烧。水不能溺。大毒小毒。所不能害。” “如是乃至龙天鬼神。精祗魔魅。所有恶咒。皆不能著。心得正受。一切咒诅。厌蛊毒药。金毒银毒。草木虫蛇。万物毒气。入此人口。成甘露味。一切恶星。并诸鬼神。碜心毒人。于如是人。不能起恶。频那夜迦。诸恶鬼王并其眷属。皆须深恩。常加守护。”在佛门的早晚课中，咒语的诵念，占了很大的比例。尤其是早课，从楞严咒到大悲咒、十小咒的持念，已经占了一半的功课；晚课虽然咒语较少，但仍然安排有大悲咒；同时，蒙山施食，也多靠咒语的加持，念完了阿弥陀佛经，也要念上三遍的“往生咒”来消业障。大乘佛教似乎离不了咒语，有显就要有密，显密配合，已成了大乘佛教的特质之一；不仅中国祖师所编的早晚课有显有密，就是印度大乘经典，也常常在经文之间，含有一篇或多篇的咒。“阿难，是善男子持此咒时，设犯禁戒，于未受时，持咒之后，众破戒罪，无问轻重一时消灭。……若造五逆无间重罪，及诸比丘比丘尼四弃八弃，诵此咒已，如是重业，犹如猛风吹散沙聚，悉皆灭除，更无毫发。阿难，若有众生，从无量无数劫来，所有一切轻重罪障。从前世来未及忏悔，若能读诵书写此咒身上带持，或安住处、庄宅、园馆，如是积业犹汤销雪，不久皆得无生忍。”
这是楞严咒的灭罪功用。从经文中来看，它的功用之大，与敬礼五十三佛是不相上下的，同样能灭五逆等五无间重罪；并且，还能灭除被称为断头罪的比丘四弃（四波罗夷）和比丘尼八弃罪。
“若诸众生侵损常住饮食财物．千佛出世，不通忏悔，纵忏亦不除灭；今诵大悲神咒，即得除灭。若侵损食用常住饮食财物，要对十方师忏谢，然始除灭；今诵大悲陀罗尼时，十方师来为作证明，一切罪障悉皆消灭。一切十恶五逆，谤人、谤法、破斋、破戒、破塔坏寺、偷僧祗物、污净梵行，如是等一切恶业重罪，悉皆灭 尽；唯除一事——于咒生疑者，乃至小罪轻业亦不能灭，何况重罪。虽不即灭重罪，犹能远作菩提之因。”
这是大悲咒的灭罪功用；所灭的也是最重的十恶五逆等罪。抛开大悲咒在其他方面的功用不谈，单就灭罪方面来说．无形中，诵念者已得了极大的利益。几乎大部份的咒语，都有灭罪、消业障的功用，譬如广为净土宗信徒所持诵的“往生咒”，也有“于佛像前，胡跪合掌，日夜六时各诵三七遍，即灭四重五逆；十 恶、谤法等罪，悉得灭除。”所灭的也是重罪。再如早课十小咒中的“准提咒”，也有灭罪的功用。《准提经》说：“若有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆 夷，受持读诵此陀罗尼满八十万遍，无量劫来所造五无间等一切诸罪，皆悉消灭，所在生处皆得值遇诸佛菩萨。”此咒跟其他咒不同的是：规定要诵满八十万遍，一切重罪就能灭除。
另外，“七佛灭罪真言”更是为灭除佛教四众所犯的四重、八重等罪而说。《大方等陀罗尼经》卷四载：
“尔时文殊师利，即从座起，偏袒右肩，右膝着地而白佛言：‘世尊，若比丘于世尊去世之后，毁犯四重；若比丘尼毁犯八重；若菩萨，沙弥、沙弥尼、优婆塞、 优婆夷，毁犯如是一一诸戒，所犯重罪，当云何灭？’佛言：‘善哉！文殊师利，乃能请问如是等事，汝慈悲胜故，能发是问；汝若不发是问，我终不说彼恶世比丘所犯之过。善哉！善哉！文殊师利，汝今谛听，当为汝说。我去世后，若有恶律仪比丘毁四重禁，默然而受檀越供养而不改悔，当知是比丘必受地狱苦而无疑也。我今当出良药救彼比丘重病……”于是，佛陀说出了七佛灭罪真言。这真言乃是过去七佛所宣说的，它主要的功用，就是在灭犯禁戒的重罪。
《金刚经》云：“如来是真语者。实语者。如语者。不诳语者。不异语者。”站在大乘佛教的观点来看，犯了戒的人，无论他犯的是轻戒或重戒，只要诚心忏悔，没有不可灭除的。另外，大乘佛教还有“无生忏”，专治犯了不通忏悔的五逆等重罪。如此的重罪，都可以除灭了，其他较轻的罪，自然不用说了。 澫益大师在《重治毗尼事义集要》卷十三中，曾经对此加以解释：
佛顶光聚微妙章句，名为咒心，亦名心咒，即是密诠首楞严王三昧。试观于显说中，最初便敕直心酬问，心言直故，永无诸委曲相；倘罪无大小，不肯发露向人，既违如来一道，岂合无上咒心？经中为显密印神功，故云：罪无不灭；不惟此经为然，举凡尊胜（经名）大悲、方等诸咒，乃至三十五佛、五十三佛、五千、五百佛名等经，皆有此义。正由众生惑业障深，无知造罪，难调难伏、难拔难除，故毗尼严摈绝之科，经咒开自新之路。一折一摄，相为表里，令未造罪者，不敢故造；已造罪者，还得灭除，可谓彻底悲心、胜妙方便。倘无律制，则住持僧宝不尊；倘无经咒，则罪障众生永堕。四悉巧被，同出一音，岂容妄生轩轾哉！这或许也是大乘佛教圆融与究竟的地方。因此，在不行“作法忏”的中国僧团中，出家众仍然可以依照大乘教理来忏除犯戒的戒罪，乃至在比丘（尼）律中不通忏悔的重罪，也可以依大乘的诸佛威德和经咒而得到忏悔。
“陀罗尼，此云持明，或总持，古译云咒，即是设盟立誓，不二真实之言也。共依此约，不敢违越，名曰持盟。又持明者，谓持一切明门、明行，乃至尽此三昧耶誓愿以来终不漏失，故名持明。又破除一切无明烦恼之阇，故曰明。”又指出：“盖口诵明，手结印，意念本尊，三业相应，圆成各种事业也。”所以，与结手印一样，持咒发自本心，通达菩提心，当念诵一定数量的心咒来承事本尊，再加以身、口、意三密结合，就能取得法性光明的圆满成就。《根本仪轨经》中，佛世尊讲说了成就密咒的先行法，这样说道：“我说如是种种诸法，当为利益一切众生，令彼一切受持真言行人，因此成就之法，得趣佛道。于诸法中，皆得解脱。如是受持真言行人，所有成就之法，不得妄作。乃至所有世间及出世间一切最上真言明，不得以不正心而加毁谤。乃至世间真言仪轨，皆须信重供养，远离一切轻慢毁谤。当以诚谛心恭信供养。……若或心住寂静，恒修等引，依法念诵一真言者，定获果报。若复一一如所仪则，起决定最上殊胜之心，持诵为作之者，于一切法，无不成就。又复有人，久修善业，心恒清净，于佛法中发殊胜心，信重三宝者，若求成就，决定获得最上成就功德。”“复次诵法之者，于真言法则，深妙之事，秘密之行，虽得成就，亦须恒持戒品，长作禅观，不断持诵。如坛法未成，阙少供物，可得暂住。坛法周足，勇猛精进，课诵相续，三昧不间，累劫之罪而得除灭，一切众生皆获功德。譬如大转轮王，一切财宝悉皆具足，随意受用而无有尽。今此真言，如来所说，一切功德皆悉具足，随诸有情，利乐无尽。”真言是诸佛以不可思议的权巧智慧，从离一切戏论的自然智，为了满足众生一切的希愿，依于真、俗二谛的妙诠，而为世间宣说的。因此一切具相的教法，都是让众生趣入究竟无相法身的方便，这也是佛陀二谛说法的本旨。
一般来说，世间的大善大福的人都可以布施他的财富给众生，那么佛菩萨他累劫修行的福报又岂是算数譬喻所能知，布施一切众生又何尝不可呢？只是我们自己无量世以来的罪障太过深厚，因此得不到佛菩萨的加持啊！所以准提经又说要先成就「灭罪先行」，其他的功德才有成功的可能性。所以千万不要疑佛所说，一念疑心对于持咒而言是最大的障碍。不空大师在《总释陀罗尼义赞》中说：『如来于百千俱胝阿僧祇劫，积集菩提资粮加持陀罗尼真言文字。』就是说佛菩萨将他累劫的修持功德福报都灌注浓缩于咒语中，是故咒语的功德唯佛能知，一般人只需要相信并持诵就可以释放并获致无量功德了。佛教中的咒，是梵语词Dharani采用“格义”的方法翻译的，在佛经中多数都采用音译“陀罗尼”。这个梵语词的字面意思是“总持”。
咒语在印度婆罗门教中具有重要的地位，在婆罗门教的“阿达摩吠陀”中，它作为人和神沟通的一种方式，主要功用是祈福和诅咒，以此达到愿望的满足。但在早期佛教的阿含经典中，对咒语基本是持否定态度，实因小乘法门权宜之说，直到大乘经典中，咒语才有了它的一席之地，那是因为佛教所使用的咒语，和传统的婆罗门教及其他外道所使用的咒语，在因和果上都有本质的不同，持咒修行原本就符合佛陀宣示的教义与制定的修行规则。“天尊现示密咒相，赐予一切诸悉地，密咒行者修彼者，若成彼者则成就。”“遍知诸业异熟者，随顺一切诸有情，是以密咒相摄之，顶礼密咒导师尊。”“若不持咒而坐道场，令其身心，远诸魔事，无有是处。”“若有受持神咒者，凡有所作，必得成就，唯必深信，不得生疑。”而《小般若经》中则详细介绍了释迦牟尼佛心咒的殊胜功德：“依此咒之力，释尊得成佛，观世音证为菩萨，仅闻此咒，亦得无量福德，并除一切业障。”
由此观之，咒语实实在在具备不可思议之功德及加持力，究其原因，则正如全知麦彭教授师所言：“于胜义中，一切诸法皆为等净大法身界中无偏袒；于世俗中，圣尊之真身与密咒二者，于所化者前，皆是智慧之幻变许，了知彼二无差别，则应将密咒受持为圣尊也。”换句话说，一切圣者的究竟身相大智慧，由其大悲誓愿力加持而显现为各种密咒手印等相，这就好比受习气熏染力所致，自心可现为外境及身相等。所以，这类密咒手印实与获得智身之圣尊加持无有丝毫差别。密咒既是如来之幻变，则它定能成办如来之事业，赐予如来之果位，并因此而具有极其重要的持诵必要性。
不仅持诵咒语能带来如此巨大之利益，甚至仅仅见闻咒语都能给当事人带来无穷功德。“称诵善逝之密咒，如是诸咒具实义，众生侧眼视密咒，如来亦能摄受彼。”持诵佛咒可以获得世间与出世间的种种利益，有能令持咒者增财、长寿、健康等满其种种世间暂时利益之咒语，亦有专用于超度、摄受、勾招等各种用途的咒语。翻开《大藏经》我们就会发现，密宗中有关息、增、怀、诛等四事业法的咒语全部来自此佛陀教典的汇集中。咒语的功德就是如此不可思议，因它根本就不是某位无修无证的法师在其所著的《印度佛教史》中臆造的那样：“密咒之能产生效验，那是无可置疑的，若言观诵真言而能即身成佛，此所成之佛，是何等性质之佛？则尚有考察的余地。”认为佛教的持咒修法来源自婆罗门教的观点由来已久，若细论之，则可按见、修、行、果等几个方面对佛教与外道的持咒加以区分，对比持咒前皈依、发心之不同；持咒中观想及有无空性见指导之不同；最后得果之不同，佛教与婆罗门等一切外道的持咒之差别就已泾渭分明。
《佛说大乘庄严宝王经》中记载道，佛陀曾亲口对除盖障菩萨说过，为求得“嗡嘛呢叭咪吽”这一六字真言，佛于无量时日中供养了万千俱胝如来都未求到，后来在承侍供养胜莲如来后方才得到，而胜莲如来也是在供养了无量数如来后才得到此真言的。
好好珍爱我们难得的人身，一如应好好珍惜与诸佛菩萨的法身自性无二无别的真言咒语。
三密中的语密显示如来的言语为真实契理，全无虚妄，所以称之为真言。真言不管字数多寡，皆能总持无尽教法义理，所以称为陀罗尼。“或有一字真言，乃至二字、三字，乃至百字、千字、万字，复过此数，乃至无量无边，皆名陀罗尼、真言、密言、明。”大咒又称为根本陀罗尼、根本咒或大心咒，是将本尊的内证本誓功德加以详细解明实说的真言陀罗尼。中咒又称为心真言、心秘密咒或心咒，是实说根本陀罗尼心要的真言。这种真言是显示这位本尊内证秘密境界的真实精要。小咒又称为随心真言或心中心咒。这种真言是从本尊内证本誓的真言中再提取核心的秘奥所构成的真言。此外，本尊大都有其核心精要的种子字，这些种子字也可作为真言诵持，或种子字前加上皈命语句，称为“一字咒”。因此任何本尊的种子字都可以称为一字咒。真言有各种类别，数量很多。善无畏三藏在《大日经疏》中就能说真言者来分，把真言分为五类：按密宗的祈祷修法，则真言分为息灾、增益、敬爱(摄召)和降伏四类，其所有的真言各有不同，但形式却大致一样。例如：一、息灾法真言由“唵”(嗡)字开头，以“娑诃”结尾。三、敬爱法(摄召法)真言都由“唵”字开始，以“吽发吒”终。所有真言的形式大体是相似的，若不以“南无”、“唵”、“吽”(较短的真言)开始，即以“南无”、“三满多”、“勃陀南”(较长的真言)等皈敬语开始，最后即为“莎诃”(或梭哈)的成就句。在真言中，每个咒均有咒种子，依咒的种子而生出一切字轮(咒轮)。观想本尊心中莲花或月轮的中心一字，便是本尊真言种子。凡是佛经中所说的这类法不是方便说，而是究竟说，是第一谛，是大乘法。为什么呢？佛说的心咒及效用是指明心见性，是证悟阿耨多罗三藐三菩提心。只有真心自性才能证得。因此，在真言三昧门中，具有能圆满一切愿，及具足如来不可思议胜果的威力，能使一切愿满圆证无上的佛果。一般而言对真言均不加以翻译，而直接运用其原语的音译，念唱或书写、观想其文字，即能具有与真言相应的功德，所以真言不仅可以得证开悟而即身成佛，而且也能满足世间之愿望。秘密是指陀罗尼.因为佛经原文是梵文，发音和文字完全与中文不同，在翻译成中文时，出现有四类情况，一般称为四例。
1、是音和字都翻译成中国的语言文字，如大藏经中的大小乘经典。
2、是有些字只翻字不翻音，即将梵字译成中文，但保留原来的梵音，如「般若」二字，或者佛菩萨所说的「咒语」。
3、是翻音不翻字，如佛胸前的万字，字体虽然仍然是梵文，却译成中国的语音。
4、是音字俱不翻，如梵文版本的佛经，全部保存梵文与梵音。
那么不翻译的地方，以什么为准则呢？它有五种，称为五不翻。
1、是属秘密故不翻，如佛经中的一切神咒，是诸佛菩萨于禅定中所发出的秘密语，一个词含摄无量的意义，中文中没有适当的词句，可以表达其中所含奥义，故不翻。
2、是因尊重而不翻，如般若，虽然可以译名智能，但其中含意包含宇宙人生真理，并不是一般人的智能可比，即使是一些圣人贤人的智能，亦望尘莫及，为了显示般若的殊胜，避免人产生误会，所以只译其音，不译其义。
4、为顺古不翻，如「阿耨多罗三藐三菩提」，虽然可以译为「无上正等正觉」，但古德译经，故意保留原音，目的是显示佛道的殊胜，令读者特别注意！后来译经的人，亦随顺古人的意思，保留不翻。
5、属此方没有的不翻：如庵摩罗果，是印度当地的一种药果，形似槟榔，食之可驱风寒；其它地区没有，所以不翻。其实，庵摩罗，是清净无垢的意思，可译名：清净无垢果。
依密教中说，一切真言咒语和对应的手印，必从师受(已有大德开示、允许的咒语除外），若未入灌顶，轧结手印作法，得盗法罪，所作不成。若于如来像前，诵此大轮金刚陀罗尼咒二十一遍，即如见佛，即同入一切曼陀罗，所求诸法，皆得成就，（不必去灌顶，只要诵这个咒21遍）。要洗澡完，或者早上刚睡醒时，先诵大轮金刚陀罗尼21遍。
密宗的持咒很有要求：“若但口诵真言而不思唯其义，虽世间义利不可成，岂得成就金刚体性”（《大日经疏》卷七）。因此尽管咒语是达到总持 （全息）的一种方便，如果不配合以观想这修持法门，也是不能成就金刚体悟的。据《大日经》、《金刚顶经》、《密宗道次第论》等经典记述 ：持诵真言之法有多种，著重在音声方面的称为音声念诵，有四法：持咒音声与心念、咒的意义相应的称为略出经念诵，有四种：二、金刚念诵：口舌动转默诵。（最好适宜忿怒尊的咒）四、真实念诵：如字义修行也。（以文殊心咒念诵是也）持咒与观想相应，并顾及咒的意义和呼吸的称为观想念诵，亦有四法：至于持诵息灾、增益、敬爱、降伏四法的咒语，其方法亦各有不同：1.息灾法─诵咒不缓不急，要与慈心相应(清和调匀)。2.增益法─诵咒如数金刚珠，要与喜悦心相应(调喋捷利)。3.敬爱法─诵咒要紧捷，要与期望心相应(紧捷旋利)。4.降伏法─诵咒要忿怒，要与忿怒心相应(忿怒嗔色)。佛咒真的不可思议，但必须深信，并且要发起诚心、善心念诵才是，如此才会获得应验，如大悲陀罗尼经云：“唯除不善，与不至诚。”
另外所有佛教咒语，其原文都是梵文，而佛当初宣讲咒语时使用的音声，也是梵音：
《大佛顶如来放光悉怛多般怛罗大神力都摄一切咒王陀罗尼经》：“尔时世尊，已见十方诸佛菩萨人天请已，即入三昧，寂然不语。从肉髻中，涌出十道百宝光明......尔时化佛，无见顶相，于其光中，出'大梵音’…...”（后面宣说了梵音楞严咒）
这里表示佛陀是以“大梵音”的方式宣说咒文，虽然这部经，从如是我闻开始的经文部分，佛并没有马上说大梵音，而是讲到咒语部分才用的大梵音。但足以证明，即使佛讲经文用的不是梵音而是通俗语言，但在咒语部分一定是梵音的！
那么汉音咒语是怎么来的？简单的说，就是祖师在唐朝用唐朝话音译了梵音咒语，又把文字留传到了现代，但现代人不会用唐朝话读诵，而是用使用现代普通话读诵，就演变出了汉音。
所以，念诵咒语，能够念诵梵音自然最好的，虽然人的根器有所不同，但在同样的善根福德条件下，拥有更准确的发音自然更是如虎添翼，一些经论也有提到发音的重要性：「真言者。以所持诵本部真言之时，当令『文句满足』，『声相分明』。
《大方广菩萨藏文殊师利根本仪轨经卷19》T20,p0900b载：「彼真言行人或求成就，用『音声相』作成就法，依彼『五音』，离诸『讹略不正』言音，若得『言音具足』方为圆满，乃得相应成就。」“今梵僧咒雨则雨应，咒龙则龙现，顷刻之间，随声变化，华僧虽学其声，而无验者，实音声之道有未至也。”
当然，发音也并不是绝对重要的，真正重要的是一颗无比的“信心”以及“摄心程度”，《大乘章义》云：“菩萨依禅定能发咒术，为众除患第一神验。名咒陀罗尼。”
古有老太太念诵六字大明咒错念成“嗡嘛尼巴弥牛”，但一样感应。后来有僧纠正她的错音为正确的“嗡嘛尼巴弥轰”以后，反而不起信心而导致神通感应缺失，僧人见此，随后教她念回错音以后又感应无比！所以拥有“信心”与“摄心程度”才是最重要的，这就是为什么念诵汉音咒语一样感应的人很多之原因。
因此学习梵音的人也不能看不起汉音持诵者，汉音持诵者也不要攻击现代梵音，咒语在历史流传过程是如何演变的一个过程，这是事实，也是真相，我们要尊重历史和事实。同时每个人的根器不一样，有的人习惯了汉音，梵音还念不习惯，况且人家念诵的很得力，梵音持诵者就不要去破坏别人的信心了。
印光法师说:“须知律为教禅密净之基址，若不严持禁戒，则教禅密净之真益莫得，如修万丈高楼，地基不固，则未成即坏.。”所以说，欲学经咒者，须先从持戒入手. 不能住菩萨戒，也须能持五戒.。第一身业清净、第二口业清净、第三意业清净、第四行真实清净、第五说真实清净法。复能通达微妙第一甚深之法，远离杀生、偷盗、邪淫、妄语、恶口、两舌，贪、嗔、邪见、破戒非法。若行非法，杀生、偷盗、愚痴、邪见，谤毁正法，是人永劫堕彼焰魔罗界，（或）为傍生饿鬼，或入黑绳、等活，乃至阿鼻大地狱中，受种种大苦。设得人身，诸根不具，愚迷闇钝，何能成就最上之法？是故持诵之者，远离诸恶，亲近善友，依法勤修，于诸真言，必得成就最上之法。”“若作黑不善丛杂之业，定得不善丛杂之报。持诵之人，宜应远离丛杂黑业，当修清净善白之业，得成善白清净果报。…若持诵人，于过去世曾作诸恶，业障未尽，而于今生所作事业不成就者，当依诸佛所说悔法，志心忏悔，必得业障除灭。复更依法修行，速得成就。或是愚迷之人，轮回业重，不能依法忏悔修行，所作所求，不能成就。于诸有情，无由利乐。又复诸持诵人，须修定业，若不修定，不能趣入解脱之门。若能修定，与法为缘，决定解脱速证菩提。”“若彼持诵者，或自或他，须信重佛法，持戒清净，发菩提心。如是彼人，于真言行必得成就。若人于外道邪论及彼小乘而不乐着，于此大乘信乐修习，必得成于无上佛道。若于白法而不信者，于菩提种，终无出生之用，譬如焦谷，永绝其芽。若人信受，依法持诵，所有世间出世间一切真言，及诸贤圣，无不成就。”所谓道高一尺，魔高一丈，道高一丈，魔在头上，清净发心是一切成就的根源……修行者必须以空性的智慧和观察，远离一切贪婪心，嗔恨心，痴迷心，骄慢心，疑虑心等五毒，破除和远离我执、法执、空执等一切分别执着，否则不但没有成就，反而被各种心魔、外魔所恼，甚至堕入外道、魔道……只有以菩提心为因契入，才能引发大悲和大智功德，进而由真言咒语等方便法门，长劫修持，坚固不退，方能趣入佛道……
“十方佛土中。唯有一乘法。无二亦无三。除佛方便说。但以假名字。引导于众生。说佛智慧故。诸佛出于世。唯此一事实。余二则非真。终不以小乘。济度于众生。佛自住大乘。如其所得法。定慧力庄严。以此度众生。自证无上道。大乘平等法。若以小乘化。乃至于一人。我则堕悭贪。此事为不可。”所谓「秘密观门」，其重点就在于以慎重的态度，归依于三宝，并且诵持这个法门中，由过去佛所亲自传授的众多咒语。藉由这样的方式，过去诸佛以及释迦牟尼佛，才得以逐渐提升他们的修行程度，最后终于能够成佛。释迦牟尼佛在诸多佛经中，都在讲述各种不同功能、或针对各种修行阶段的咒语；观世音菩萨、文殊师利菩萨，累世都是在诵持咒语；即将成佛的悉达多太子、弥勒菩萨，都还需要去修习各种陀罗尼；「大乘理趣六波罗蜜多经」中，将「陀罗尼藏」列为五大类佛法的首选；显然，「持咒」在学佛的路上，无论凡人还是菩萨，都是必然要依循的法门！真言咒语是诸佛法身自性所流出之心印，持颂真言能与诸佛法身以心印心，获得法身加持，是修行者（尤其是持诵真言之行者）极为重要的环节，这既是忏罪积资等入门级之殊妙方便，也是引生三摩地胜观智慧之核心关键，进而获得世间及出世间悉地成就……佛陀以无量智慧功德和悲愿度化众生，并以众生不同根器和缘起，示现种种八万四千方便法门，只为对机说法、化度有缘、适应不同法器而皆令入佛智，并在流布过程中逐渐形成不同的宗派。而密法从缘起至今，也因不同世界的缘起，辗转流传，从未间断……并且大乘密法的一些显密部分的修行理论、方法和仪轨等，也在流布过程当中，逐渐融入到其他宗派的修法当中，而秘密部分则具缘即生现，缘谢则隐没，秘密流传至今不断……
佛咒