这个理观的智慧所带动的有六个阶段。
一、理即佛。一切众生但有性德佛乘。
二、名字即佛。闻此佛乘，能生信解。
三、观行即佛。念念观心，无间无杂。
四、相似即佛。粗垢先落，六根清净。
五、分证即佛。开示悟入，游于四方。
六、究竟即佛。直至道场，众行都息。运他不休，利乐无尽。
这段是蕅益大师把大白牛车分成六种：
一种是理即大白牛车，就是一切众生带有性德的大白牛车。就是说，你一天到晚打妄想，你也没学《楞严经》，也没学《法华经》，你也不知道你真如本性有无量的大白牛车，有广大的大白牛车。那么，你以前没有学佛之前，用攀缘心起烦恼、造业，学佛以后你还是用攀缘心修福德，其实你就是理即大白牛车，有等于没有，就是日用而不知。其实大白牛车在仓库，但是你没有去启动它，就可惜了。就是有具足，但是你不知道怎么启动它。这第一个。
第二个，名字即的大白牛车。闻此佛乘，能生信解。你开始学《法华经》了，你相信你的打妄想的心中有一台大白牛车停在那里，而且你相信你可以启动它。这个信解，智者大师叫做随顺，有随顺的意思。就是说，我可能不能马上去开得很快，但是我已经开始念念随顺。就是随喜，随顺、欢喜叫随喜。
一般来说，到了名字即的大白牛车，一般人听完《法华经》得到信解以后，闻经达理、断疑生信，他会做一件事：他一定会去受菩萨戒，一定会的，没有例外。他肯定他的一念心性跟诸佛菩萨的本性相同的时候，就像一个贫穷人知道地里面有很多珍宝，一定会把它挖出来，不可能还是过着贫穷生活。开显的方式，除了理观就是受戒，受菩萨戒、发愿。
第三个，观行即大白牛车，念念观心，无间无杂。这个就不容易了。观行即，那叫做五品观行位，那是天台智者大师所证的阶位。开始怎么样？圆伏五住，五品观行位。这个是在十信之前，念念照常理，心心息幻尘，观照一念心性本自清净，然后烦恼完全调伏不动，这是观行位。
第四个，相似即的大白牛车，粗垢先落，六根清净。这个粗垢就是三界的见思，那么这一定要有禅定的帮助了，就是六根清净位。阿罗汉听了《法华经》以后，他不管是从〈方便品〉成就信解，还是从〈譬喻品〉成就信解，他转过来就直接入相似位，因为他见思脱落了。这是相似即的大白牛车。
第五个是分证即的大白牛车。就是破无明、证法身，开示悟入佛的知见，游于四方，他能够在身、受、心、法通达无碍。我们现在大白牛车只是在一念的心中，而他能够把一念心落实到身、受、心、法，都是大白牛车。这个是从初地到十地到等觉。
第六个是最尊贵最殊胜的大白牛车，究竟即大白牛车。它能够直至无上菩提的道场而众行都息。这个众行就是指的自利的修行，在因地叫做观照，空假中三观的观照，在果地叫做智慧。这不是观照了，他不用观照了，他任运就生起智慧。
那么，大白牛车把你载到了无上菩提，你干嘛呢？你开始只做一件事：度化众生，你开始运他不休，利乐无尽，用你的大白牛车从空出假，来到凡夫的世界，开始净佛国土，成熟众生。你可能开始做众生的母亲、做他的父亲、做他的儿子跟他结缘，然后慢慢从成熟众生当中发愿，你未来要成就什么国土。那么你生生世世广结众生因缘以后，这些跟你有缘的众生，经过你的度化，差不多了，善根成熟了，你的国土也差不多了，就把这些有缘的众生接到你的国土去。等到你这些众生法缘已尽，该度的都已度了，没有度的也种下得度的因缘了，你这个应化身就结束了。那从今以后你就不能现佛身了，因为你这一期的应化结束了。然后你大白牛车又变成凡夫的相状，又开始跟众生结缘。
所以，成佛之前的大白牛车是把自己带到无上菩提，成佛以后是从无上菩提再回入娑婆度有情，又回到凡夫世界。所以那个大白牛车有两个方向：自利是上去，利他是下来。