念佛之人，不可涉于禅家参究一路。以参究者，均不注重于信愿求生。纵然念佛，只注重看念佛的是谁，以求开悟而已。若生西方，无有不开悟者。若开悟而惑业净尽，则可了生死。若惑业未尽，则不能仗自力了生死。又无有信愿，则不能仗佛力了生死。
自力佛力，两皆无靠，欲出轮回，其可得乎。须知法身菩萨，未成佛前，皆须仗佛威力。何况业力凡夫，侈谈自力，不仗佛力。其语虽高超，其行实卑劣。佛力自力之大小，何止天渊之别，愿同人悉体此义。
这一段是辨析禅宗和净土（即自力和他力）在理上的异同和在修行效果上的差异。
我们常常会遇到同修问禅净双修的问题，在这一段就有很明确的答复了。这里印祖直接开示：念佛之人，不可涉于禅家参究一路。就是说作为一个专修念佛之人，就不要再去涉猎禅家参究一路了，要把重点放在对念佛一法的深信切愿上。在《大势至菩萨念佛圆通章》里面，大势至菩萨已经用他自己的修行经验向我们证明，专修念佛一法，就可以做到不假方便，自得心开。单刀直入就好了，不需要其他的参话头、修止观、持密咒等等的方便之法。
禅宗在达摩祖师刚传到我们震旦国的时候，确实别开生面，以其圆顿直捷，直指人心，见性成佛，令当时的上根利智能够当下得益。而从六祖慧能以后，众生的根机日益得陋劣，禅宗一派的直指一法，已经不能相应。所以，从南岳怀让禅师和青原行思禅师诸位祖师开始，就转为用机锋转语接引学人，其原因就是怕修禅之人以解义为悟，于是就把解义一路堵住，剿灭情识。靠机锋转语能够契入，这个根机也还算不错了。
到了元明以后，人的根机更为陋劣，就改用参话头的方式。参一句无义无味的话，比如父母未生前面目是什么？拖死尸的是谁？万法归一，一归何处？念佛的是谁？等等这些。参话头，一定要起疑情，这个话头能够如猫捕鼠、如鸡孵卵，把得住，守得稳，剿灭情识，最后桶底脱落，晓悟本地风光，这是参话头。
总之，禅家一路以开悟为期，都是不注重信愿求往生的。禅宗和净土这两个法门的门庭施设、宗旨有很大的不同，禅宗是从空门进入，实际理地，不染一尘，佛来佛斩，魔来魔斩，用的是遮诠的方法。而净土法门指方立相，从信心与妙有下手，用的是表诠的方法。参究的人纵然念佛，也只是注重在参念佛的是谁这个话头，不是说跟净业念佛行人一样，以求往生作为目的，他所指向的目标只是开悟而已，所以这两个法门不可混淆。
作为一个念佛行人，如果他能信愿持名，成就往生西方，往生之后也都能开悟。这就是永明延寿大师在《禅净四料简》里面给我们作出的开示。永明大师，古德称为古佛再来之人，他所拈提的《四料简》，受到印光大师极大的推崇，称为大藏之纲宗，修行之龟鉴，字字皆如天造地设，无一字不恰当，无一字能更移。《四料简》里面对于禅和净（依靠自力和依靠佛力）做了如下的甄别：
有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。有禅是指参禅明心见性者，不是说参参话头就算有禅了；有净土也不是只要念佛就是有净土，是要深信切愿求往生才叫有净土。所以一个人，如果能够大彻大悟，又信愿求往生，那这样的人就像戴角之虎。虎本来就很威猛，如果又有两只角，那就所向披靡了。这种人了知一切法门的事理因果，能够观机逗教，所以现世就能作众生的大导师，来世就能成佛作祖。这是禅净都有的，是最好的一种情况，但是这是要上根利智才做得到的。
如果仅仅是有禅，那就是有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。如果只是参禅开悟了，但是他没有求往生西方极乐世界，那么这样的开悟者，十个人里面就有九个人蹉路，蹉路就是耽搁的意思，就是在了生脱死、圆成佛道的道路上耽搁了。这样的人虽然开悟了，但是他见思惑还没有断，就必然会有后有。临终的时候中阴身现前，在中阴身阶段，受业力最重的牵引去投生瞥尔随他去。这是一种。
还有一种是无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟。如果一个修行人，他修禅没有开悟，但是他能够深信切愿求往生，那么结果就是万修万人去。这万修万人去是永明延寿大师首先提出来的，也是称佛本怀的。四十八大愿就是保任一切信愿持名的众生往生西方极乐世界，往生的条件就是信愿持名，感通佛力，无一不带业往生。那真的就是万修万人去。只要往生到西方极乐世界，就能够华开见佛，还怕不开悟吗？那不是一般的开悟，那是悟证同时的。
印祖在《文钞》的很多地方都谈到了禅净之间的分别，非常苦口婆心，而且见地非常得精纯。在这里印祖也说若生西方，无有不开悟者，这是指有净土的情况，也是从永明延寿大师的《四料简》里面延伸出来的。接下来印祖又对有禅进行了更深入的剖析，这就又分为两种情况：如果开悟了，而且见思惑也断尽，那是可以了生死的；如果虽然开悟，但是见思惑没有断尽，那只要还剩下一分没有断，他都不能了生死。
因为见思惑没有断，所以这个开悟（见解与佛同齐，属名字位）还不足以解决他的生死问题，自力这方面靠不上；同时由于他参究只注重开悟，没有信愿，他也就绝对不可能感通佛力，感通不了佛力，他生死也了不了。这样靠自力不能解决，佛力又没有靠上，这两个方面都落空，想出三界轮回绝对不可能。历史上这样的实例也有很多。
宋代一些很有名的大禅师，比如五祖戒、草堂清、真如喆这些，在当时都是名震海内。五祖师戒禅师，一转身成为苏东坡，大文豪。草堂清禅师转生成为曾鲁公，作了一代宰相，但是跟佛法已经疏远了。真如喆禅师转身生到大富贵处，大富贵处是哪里呢？皇宫里面，去作皇太子了，就是宋代的宋钦宗。
当这个皇帝也很可怜，那时候金兵进逼，他的父亲宋徽宗就禅位，把皇位让给他的儿子就是宋钦宗，宋钦宗组织兵力去抵抗的时候已经晚了，登位不到两年就被金兵攻破都城，把他父子俩全都俘虏了。后来被带到了东北的五国城，就是金兵原来起兵的地方，在那里备受凌辱，一代皇帝成为阶下囚。所以这是一个大禅师转生的厄运。
海印信禅师也是那个时代声名显赫的一位大禅师，他有一个护法，是个军官，叫朱防御。朱防御常常给他来送供养，海印信禅师看到供养很丰厚，感觉不好意思，有一天就说，老僧下辈子到你家去。果然有一天，朱家有人看到海印信进了内室，随即朱防御家就生了一个女儿，派人去寺里打探，正好是生女儿的时候，海印信禅师圆寂了。
当时这个事情整个杭州城都传遍了，说海印信投生到朱防御家做女儿去了。他的同参道友就是圆照本禅师，在女婴满月的时候就专门去看望，那朱防御就抱着女儿出来，女儿一看到圆照本就笑了，圆照本禅师就叫：海印信长老，你错了呀！这个女婴一听，大哭一声，就死了。这一死又不知道到哪儿去了。
这就是用功参禅开悟了，但惑业未尽的结果，开悟而没有了生死，他是必然还要在六道中轮转的。那我们现在这些人的根机，比起一千年前那些名满天下的大禅师来，又是一个什么样的结果呢？所以说想靠自力出轮回很难啊！别说一般世间的修行人自力靠不住，就是破无明的法身大士，在没有成就无上正等正觉之前，他在积功累德的过程当中，都要仰仗佛的威神愿力的加持，才能圆满佛果。
《华严》里面讲十地菩萨不离念佛、念法、念僧，法身大士都要靠佛力修行，何况我们这些业力凡夫呢？所以自视其高，侈谈自力，不仰靠佛力的人，虽然他的话语显得他好像很高超，但实际上这是缺乏般若智慧的表现，那种贡高我慢、空腹高心所引导的行持实在是很卑劣的。何谓卑劣呢？今生是大修行人，一转生不如今生，再一投生又不如那一生，投生到两世三世能否再保持人身那就很难说了。