在过去劫中，波罗奈国有个痴人，他一生克勤克俭，却喜欢积聚黄金。那时工资低廉，积银都很难了，又怎么来储蓄黄金呢？幸而他所居住的是个热带地方，气候长年如夏，谷物瓜果自然生成，并且异常丰富，得食很容易，不必多费金钱。又因为天气暖和，终年不见霜雪，单衣也足以遮身，破了补补，一件衣服能穿很久。辛苦赚来的，既不花在衣食，就尽力节省，积了钱就拿去换金子。零星的碎金，就存放在瓶子内，这么样经年累月的，存到瓶子满了，满心欣喜，就在宅中，掘土埋藏。
存了一瓶，更努力存第二瓶，就这样好不容易存满七瓶，这七瓶金子，是汗血的结晶，辛苦一辈子积来的，异常珍惜，因此不愿娶妻，怕分薄家财。但此时年事已高，病苦交侵，只为惜财的缘故，总不肯求医，怕这样一来，金子就减少了许多，加之没人照料，就这样辗转病榻不久就逝去了。
由于他一向爱金，深怕丢失，睡眠从来不曾安稳，每当听到声动音响，就心惊胆颤，又由这惊怖畏惧转生瞋恨，久而久之，瞋恨的习气十分深重，命终后就顺着这瞋习，投为毒蛇身，并且仍爱者金瓶，日夜守护，不肯离开。他的房子，因为有毒蛇，大家都相率远避，没人敢住。因为爱金缘故，蛇老命终，舍这蛇身，再受一蛇身，常盘旋在埋金瓶处朝夕不离，经历了万年。
一天，这蛇忽然生起了厌心，自知为了爱惜金瓶，瞋恨心重，世世投身为蛇，在这万年当中，可说丝毫没有长进。金实在是祸害，如果要避祸求福，应当急速舍金。
那金要拿来当什么用途呢？想想，圣者贤人，旷劫难逢，如果得缘供养，一定有大福报。计划定了，就急往路边，借草掩身，探头四下张望，希望来个好心人，助了心愿。不久看见一位慈祥恺侧和蔼可亲的行者，于是蛇就大声呼叫：「请慢点走，借一步说话！」
行者停下脚步，要问原因，前顾后盼，却不见人影，正举步要走，蛇才现了形，说：「不要害怕，有事相烦，请向前一步！」行者见毒蛇，内心惊怕。
蛇说：「我绝没有恶意，如果要害你，恐怕你也难以逃避。」
行者于是走到蛇身边，蛇向前走着走着，行者亦步亦趋，忽然蛇回头盘旋，指者地下说：「这下面藏有金钱，请你帮我备辨斋供。」
行者答应，于是挖开土堆，拿出所藏的一瓶金子，蛇又说你拿这金子，献给执事师父，请他精治妙食，依礼供养佛及诸圣众。那一天设食，请携篮子来带我赴会，让我瞻仰圣众，忏悔夙罪，大恩大德，永难忘记。
行者拿着金瓶点头而去。到了寺院，把金子交给维那师，并详述此事因缘，及毒蛇发愿供养的心意，维那师答应成就蛇的心愿。
到了设供的那天，行者携了篮子到蛇的处所，蛇很高兴的爬入篮内，行者用白毡盖好，让蛇免受日光的逼灼，于是就担蛇往佛寺去。
在途中，由于烈日当空，异常酷热，有人慰问行者：「从那里来，一路上身体还好吗？」行者默然不答。路人再三问候，而行者始终一言不发。蛇气行者无礼，他人好意，三次郑重问讯，竟然不答一言，怎么这样傲慢无礼。屡次想要用毒汁杀行者，又屡次转念，制止恶意：「这是我的恩人，为我作福，大恩还未报，而我却想杀害他，真是罪过！罪过！」一再思惟，便安然伏在篮内。
一路这样行来，走经一没人的空地，蛇嘱咐行者：「请放我下地。」接着，蛇就责备行者，为什么一再失礼于人，今后千万不要这样。行者听了，也深感惭愧，生谦卑心，不敢像先前那样疏慢。来到寺庙，已到进食时间，众僧人排列在寺前，蛇嘱咐行者依次呈香给僧众，蛇发至诚心，凝视受香僧人，一一都变成诸佛现身，为救护一切苦恼众生，方便出世，受众生斋供。蛇贴身地面，仰首凝神，一心专注。僧众口诵经咒，向佛塔右绕三匝，行者取来净水，捧水洗众僧手，蛇怀无限敬意，观一一僧洗手，无有厌心，并且生稀有想，观想此水经圣僧洗手之后，滴滴都化作甘露，一切众生，有缘遇此圣水，都成了得度的因缘。
众僧进食已毕，主僧为蛇广说布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、方便、平等、报恩、普济……等种种妙法，蛇听闻妙法，心开意解，欢喜乐施。作福完毕，请维那师到藏金的所在，将剩下的六瓶金子，尽数施僧，广作佛事。
蛇回到住处，因为夙罪已消，福缘已到，于是不久命终，升到忉利天，天福享尽，又下生人间，为佛弟子，智慧第一，成大阿罗汉，这就是舍利弗尊者。
一念的贪爱瞋痴！人身变为毒蛇，一念觉醒舍贪布施，蛇也可以升天，可见沉沦解脱全在觉与不觉，而布施也不一定要用金钱，主要在诚心，像贫女施灯，能长夜不灭；童子以沙供佛，能感召身作国王、兴隆三宝的福报，都根源于至诚。蛇用诚心斋供，见一一僧众都变成诸佛现身；而滴滴净水也化作甘露，成众生得度的因缘，所作的福德因而倍增，有这些圣因，最后才能为佛弟子，证阿罗汉，功不唐捐，因果不虚。同样的我们只要能常行忏悔，能尽心力，任何东西，都能够植福，「自心就是福田，片刻也不要荒弃。」
（以上内容仅代表笔者的个人学佛知见，一切法义应以佛陀说法为准。）