我们讲一个实际的公案给大家参考。佛陀的弟子有一个叫舍利弗尊者，大家都很清楚，他曾经五百世变成毒蛇，这是怎么回事呢？我们说明一下：
在过去婆罗蔓国，有一个做买卖的生意人，这个人很会做买卖，他做了买卖以后，他挣到了钱，除了他日常开销以外，他干什么去呢？他也不是去买房子，也不是买车子，他买黄金，他特喜欢黄金。所以，他把他所赚的钱，大概日常开销以后，就赶快去买黄金，慢慢慢慢他黄金多了，他觉得黄金虽然颜色光泽很不错，但是没有造型，他就把他所挣的黄金打造了一个花瓶，他更喜欢了，除了光泽还有造型。
他拿一个盒子装起来，藏在他家里面地洞里去，他一天工作回来把黄金打开一看，噢，一天的疲劳就消除了，数数现行都无惭愧，见是功德深深好乐，贪爱黄金，他那个贪烦恼是恶念，当然，他也没有遇到佛法，也不知道怎么调整，他看到黄金这个金瓶以后，他更喜欢了，他赚了钱都把它弄成金瓶。他一辈子做了七个金瓶，但是人的精神体力有限，他后来就死掉了。
死掉以后我们知道，色身的死亡，他的思想还在，贯穿到来生变成一只大蟒蛇，守在黄金洞穴旁边，谁靠近，它就出来警告你，你再不识相，它就伤害你了。后来做了五百世，死了以后，又变成毒蛇，死了以后，又变成毒蛇，第五百世的时候，它突然间找食物的时候，它三天都找不到食物，觉得很痛苦。
一个有善根的人对苦境的刺激，一个人接受痛苦有两种情况：第一个自暴自弃，这个人没有善根；第二种有善根的人，他有善根，痛苦一刺激他，他启发他的正念，他开始反省，一个人只要他的心开始向内反省，这个人就有救了，因为我们一般都是向外攀缘，你就没有办法自我调整了，自觉、自审、自调。
它开始回光返照，为什么我做了这么多次的毒蛇，到底怎么回事？它就知道它贪爱这个黄金，造成了它五百世毒蛇的身，它非常惭愧。
它是很累了，它拖着疲惫的身体跑到马路上找到一个年轻人，年轻人看到这个毒蛇很怕：你不要过来，不要过来。它说你放心，我不伤害你，我求你帮我做一件事情，它说我为了我这七个金瓶，我付出了五百世毒蛇的这种痛苦的果报，我想把其中一个金瓶供养给寺庙，由此请佛来超度我这毒蛇之身。
这个年轻人被它感动了：好，可以！他就用扁担一边坐毒蛇另外一边放金瓶，两个就挑着到寺庙去。这个寺庙欢喜地接受它的金瓶，也为它说法，说法以后，这个毒蛇是有善根的，听了满心的欢喜，它说，我干脆七个金瓶全部捐出去了。它本来只带一个，它回光返照，只想舍一个而已，它又带这个法师又到它的山洞，把六个金瓶全部挖出来，全部供养出家人，后来它就绝食不吃饭了，就死掉了，死掉以后就升到忉利天去了。
诸法因缘生！为什么它从毒蛇转成忉利天，是谁在主导它的生命？
它的思想！它的思想改变了，它从一种贪欲悭贪的思想转成一个布施的思想，这就是为什么我们说罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡，你忏悔，你怎么知道你罪消了没有？怎么知道？我遇到同样的环境，我没有想要再造第二次的念头，心若灭时，你这个业就不可能得果报，因为业后面那个动力，那个马达被关掉了，这个业就变成什么？唯识学上说不增长业，你只要不刺激它，它不可能得果报，它业种还在，但是它这个种子已经枯黄了，它没有生长功能了，业要得果报一定要不断的造作，今天做，明天做，要增长，要增长这个业才有力，才有气势。
《菩提心修学述要》