将中药和米谷同煮为粥，称为药粥。运用药粥来预防和治疗疾病的方法，称为药粥疗法。
应用药粥疗法治疗疾病，在我国有数千年的历史。如1973年在长沙马王堆汉墓出土的医学文献中，就载有
用青粱米粥治疗蛇咬伤
，
用加热的石块煮米汁内服治疗肛门痒痛
等药粥方。汉代张仲景在《伤寒杂病论》中有许多粥药同用或药后食粥的有关论述，如服桂枝汤时必须饮粥以助药力。再如白虎汤、桃花汤、竹叶石膏汤等都采用米药合用。唐宋以后，历代医家应用药粥渐为广泛，有关药粥的记载也逐渐增多。
唐代孙思邈的《千金要方》中有牛乳粥、芦根粥、天花粉粥等药粥方的记载。孟诜的《食疗本草》等也收录了很多药粥方。宋代的《太平圣惠方》收载有129首药粥处方，如
杏仁粥治疗老年人咳嗽；酸枣仁粥治疗失眠
等，至今在临床上仍广泛应用。元代的《饮膳正要》、明代的《本草纲目》都载有许多药粥疗法的内容。至清代，药粥疗法更为医家所重视，如曹庭栋的《老老恒言》中就介绍有100种药粥。光绪年问黄云鹤所著的《粥谱》一书中共载药粥方200余首。清末民初的名医张锡纯，积数十年的经验，以山药粥为基本方，根据病情创制了珠玉二宝粥、三宝粥、薯蓣半夏粥、薯蓣鸡子黄粥等。可见我国的药粥疗法源远流长，深为历代医家所重视，并深受民众欢迎。
粥是中国传统而颇有特色的一种食物形式。粥的主要原料是糯米、粳米，其本身就是一味健脾益气的佳品。清代王孟英在《随息居饮食谱》中曾述粳米甘平，宜煮粥食，粥饭为世间第一补人之物。
药粥疗法既不同于单用药物祛邪治病，又不同于纯服米谷以扶正调理，最适宜于中老年人摄生自养、保健强身，有利于中老年人预防老年病、延缓衰老，也可作为急性病的辅助治疗，以及各种慢性病与病后、手术后、产后的调理之用。
一、药粥的原料
1．药粥的基本原料：一般都采用粳米，也有应用糯米、陈仓米、小麦、大麦、燕麦、养麦、小米、高梁米和玉米等粮食作为基本原料。
2．药粥的药物：根据不同的病情，配取不同药性的药物，一般可分植物类、动物类及矿物类中药，而以植物类为最多。
3．药粥的调料：药粥在熬制过程中或煮好后，可根据病情及药物选加盐、酱油、糖、蜂蜜、酒、醋、生姜、葱、蒜、胡椒、麻油等调料。
二、药粥的配制方式
1．具有药效作用的食物(如大枣、龙眼、羊肉、赤小豆等)与粳米等同煮为粥。
2．将中药先研为细粉(如芡实、人参、菱粉、藕粉等)，再与粳米等一起煮粥。
3．以原汁(如牛奶、鸡汁等)同粳米等粮食一起煮粥。
4．先将中药(如黄芪、当归、首乌、熟地等)煎取药汁，待米粥煮成后兑入服用。
5．先将中药(如石膏、磁石、白术、枣仁等)煎煮去渣，以药汁与粳米等一起煮粥。
6．以新鲜中药(如鲜紫苏、鲜藿香、鲜荷叶等)直接或取汁与粳米等煮粥。
三、药粥的熬制
先将粳米等粮食及药物淘洗于净，放入锅内，加汤或清水适量，先用武火煮沸，再用文火熬到浓稠即成。药粥熬制好后，可根据情况酌加适当调料。
四、服法
1．根据病情的不同，药粥可采取热服、温服、凉服甚至冷冻后服用等进食方法。
2．药粥一般以日服1～2次、每次250毫升(一小碗)左右为宜。一般治疗性的药粥以7～10天为一疗程，而保健强身以及老年人作为滋补性的粥可以每日随意服用。
3．药粥尤其是滋补性的药粥，以空腹饮服为佳。