第二章 轮回背景
像佛陀所有的大弟子一样，马哈咖吒亚那(Mahakaccayana)尊者在僧团中的杰出地位，是往昔在轮回中所种下的种子，经过无数世后逐渐成熟的结果。
发愿成为对略说法义广解第一者
马哈咖吒亚那(Mahakaccayana)的传略提到，他在过去十万劫前莲华上佛的教化时期，便已发愿成为僧团的领袖。(1)那时马哈咖吒亚那转生到一位富裕的长者家。有天他去寺院时，看见一位比库(bhikkhu)被佛陀指称为对略说法义广解第一者。这个年轻人对该比库所获得的荣誉深受感动，他心想：这位比库的行为真伟大，因此佛陀才会如此称赞他。我应在某未来佛的教化时期，达到这样的地位。
为了获得支持这崇高誓愿所需的功德，他邀请佛陀到家里应供，整整一周，他将丰厚的供养赠与佛陀僧团(sangha)。到最后一天，他顶礼佛足，说出心中的愿望。然后佛陀以无碍智观察未来，看见着年轻人的愿望将会实现。他告诉他：年轻人！在未来十万劫之后，苟答马佛陀(Gotama，乔达摩佛陀)会出世，在他的教化时期，你会成为佛陀略说法义广解第一者。
《譬喻经》提到，马哈咖吒亚那就在那一世为佛陀盖了一座以石头为底座的塔，并以宝幢与宝伞装饰它。(2)根据前述经文，在他供养之后莲华上佛就授记他会在未来苟答马佛的教化时期成为大弟子。在这个授记中，还包括其他关于马哈咖吒亚那为来的预言，由此我们可以约论看出他过去的历史。
佛陀说由于布施善行的福报，他会成为天王三十劫，之后重返人间，成为转轮圣王，名为光耀（Pabbassara)，身体会放光照耀四方，直到最后在都西答天(Tusita)。然后，他会转生到一个名为咖吒亚那的婆罗门种姓家庭。在那一世他会证得阿拉汉果(Arahant)，并被佛陀指定为大弟子。
发愿成为论议第一
关于马哈咖吒亚（Mahakaccayana）那发愿成为大弟子，《譬喻经》的后篇有些不同的描述。(3)在这个版本中，于莲华上佛的时代，这个未来弟子是个在喜马拉雅山隐居的沙门。有天他以神通力凌空游行时，经过一个人群聚集的地方，看见世尊就在下面，于是从天而降，趋前聆听大师说法，听到他称赞某位比库（他的名字也是咖吒亚那）是对略说法义广解第一者。
之后，这位沙门回喜马拉雅山，采集了一束花，很快地回到集会中，将花献给世尊。那时他就发愿要成为佛法论议第一者，世尊预言他会在苟答马佛的座下满愿。
发愿身有金色光泽
在接下来的偈(gatha)中，马哈咖吒亚那说由于他供奉佛陀的果报，他从未转生到地狱、饿鬼、畜生等恶道，总是转生到天界或人界。且当他转生为人时，总是转生到婆罗门或刹帝利等前两种姓，从未转生到下层的家庭。
在咖沙巴佛(Kassapa)时代，马哈咖吒亚那转生到巴拉纳西的一个家庭。他献上一块宝贵的金砖，要为佛陀建造一座金塔。献上金砖时，他发愿：愿我每次转世，身体都能有金色光泽。结果，当他生在我们的佛陀时代时，身体真的具有庄严的金色光泽，让见到者都深受感动。(4)我们底下会讨论到，有次长老的这个身体特征，引发了一连串奇异的事件。
原注
(1)这个描写是取材自《 增支部.是第一品注》，它有部分和《长老偈》494-501颂的 注释相当。
(2)Ap.i,4:3。
(3)Ap.i,54:1。
(4)供养金砖是出自AN comy.。