布施是六度万行里最基础的一个修法。布施的对境是什么呢？是一切众生，而且完全是平等的。首先要有平等心，这很重要。佛法是对治烦恼、对治习气的。若是没有对治烦恼，没有对治习气，那就不是佛法了。布施也是一样，若是没有直接对治烦恼和习气，那就不是佛讲的布施，不是我们大乘学者要学修的布施。
我们也做布施，但是我们的心态为什么没有转变呢？修行上为什么没有进步呢？因为我们的布施是有分别的，不是平等的，所以它没有直接对治我们的妄想、分别、执着。我们只帮助贫困的人，不帮助有钱有势的人；只帮助善良的人，不帮助凶恶的人；只帮助好人，不帮助坏人。这都是分别，没有平等地对待一切众生。
慈悲心的基础是平等，布施的基础也是平等。众生最可怜的地方不是没吃没穿，而是愚痴颠倒，烦恼痛苦。所有的众生都一样，都在感受这样的痛苦。在这样的见解中，我们去帮助，去爱护，去施舍，这才是平等心。
比如我们在街上遇到乞丐或者残疾人了，我们帮助他们的时候，要以什么样的心态呢？应该是“哦，他是众生，因为他愚痴颠倒，前世造业了，才会受的这个果报，所以现在需要我的帮助，我应该去帮助他。”这种发心才是正确的。这样平等地对待众生，才能对治我们的妄想、分别、执着。
任何一个众生需要我们帮助和施舍的时候，我们都能以正确、清净的心态去做，那就是布施。若是你有分别：我可以帮助一些人，但是不能帮助那些恶人、贪官、强盗，不能帮助仇人、敌人。这不是布施。布施的对境应该是一切众生，包括这些恶人、敌人、恶魔、鬼神。不是为了自己得到什么回报，而是为了一切众生都能获得暂时与究竟的利益。以这样的目的去做布施，才能对治我们的自私自利心。
不管是身布施，还是财布施、法布施、无畏布施，都要发自内心。若不是发自内心，不是表里如一，那就没有多大意义了。你做布施的时候，有没有直接对治这些烦恼、妄想、分别、执着，有没有对治自私自利？有没有对治对身体、财物、法和善根的贪着？若是没有，那就是不如法的，就要调整心态，否则我们在表面上做的再多也没有什么的意义。我们做布施的同时，贪心和吝啬心减少了，或者彻底去掉了，那才是真正的布施。