为什么我们会称为减劫的时代呢？那就是因为佛陀在经典里面说，在劫初的时候，有种种的一些经过，其中里面祂有作一个譬喻：譬如当时有光音天人下来之后，有种种的地味、地皮、地麸之后，又有所谓的自然粳米，这个自然粳米就是很类似我们现在所吃的稻米；自然粳米它是可以自己成熟的，不需要人耕种。劫初的时候，就有众生他认为自己比别人聪明，所以他就一天别人都是每天都去割，原来都是大家每天去割、去收穫，然后每天来吃。那就有聪明的众生，他就认为说：我一次割两天，我就不用每天去跑。就有人认为说：他的方法很好啊！那我一次割三天。又有人说：那我一次割四天、五天。结果越割越多。因为人心彼此想要偷懒，又彼此在竞争，所以自然粳米就因为众生的竞争的心，而且彼此不顾虑彼此的利益，所以自然粳米就消失了。因为原来粳米是可以自然生长，能够朝穫暮熟，暮穫朝熟，可是自从大家的人心变坏之后，只考虑自己的私欲，而不考虑公众的利益之后，自然粳米又消失了。所以，从佛陀的说明里面我们可以知道，减劫众生就是因为对于彼此之间的一种竞争，而且不顾公众的利益，就会导致减劫；因为我们的心性符合这样子的减劫时代的心性，就生到减劫。
那如果是在增劫的时候，众生就不如是。因为如果有人想要多割，想要一次要多割两天的粳米，那一定会有人出来制止，来告诉他说：不可以这样子！因为如果你今天割两天，别人一次割三天，那这样的话，原来自然生长的这些稻谷一次就统统被收完了；那全部被收完了，那这样子一时之间就没有粳米啦。所以，在增劫的时候众生就不如是，他的想法不会跟我们现在一样。我们现在会认为说一天把稻子割两天份、割三天份，是比较聪明的。我们会认同这样的一个看法，可是在增劫的众生就不如是看。所以说，这个叫作增劫跟减劫众生心性的差别。
对照在我们修学佛法来说，什么是减劫众生的心性呢？减劫众生的心性就是认为：佛法是属于佛教的事情，所以佛法的兴盛与灭亡，我又不信佛教，与我无关。这个就是他不顾虑佛教对于众生的利益的内涵。因为佛教所谈论的是生命的意义、生命的现象跟生命的价值，而且怎样让众生能够解脱生死，能够究竟成佛，能够灭除一切的烦恼。所以说，佛法是为一切的众生的利益在考量的；所以佛教是跟一切的众生、跟一切人都有关系的，是息息相关的。可是，如果只是认为佛教只是一个宗教，跟自己是无关的，因此而对于佛教的兴亡有那种漠然的感觉，那个就是减劫众生的心性。
我们就是应该要让佛法能够普遍的弘扬，让一切众生都能够知道，佛法是跟众生能够很密切的相关，可以让一切众生能够解脱于生死，乃至最后获得实相的智慧，能够成就佛道，能够利益一切的众生，为法界中一切的众生能够解脱来着想。如果能够这样子来考虑一切众生的利益时，那这个心性就符合增劫的众生的心性。
那我们现在是属于减劫的时候的众生，佛陀有说，在 释迦牟尼佛的正法灭亡之后，会有 弥勒尊佛下生人间，那个时候称为增劫，而且那个时候人寿是八万岁。我们现在是个减劫众生，佛陀又说，如果说祂的遗法弟子能够信守祂的佛教来修行，将来都可以成为 弥勒尊佛座下弟子，而且可以获得解脱。
那我们怎样来转变我们的心性，把我们的减劫众生的心性把它灭除，来转变成为增劫众生的心性呢？如果我们不转变这样的心性，那我们如何从减劫之中的众生，能够生到增劫众生的劫数里面去呢？所以说，一定要改变我们的心性，能够为大众的利益来着想，为整个佛教利益一切众生的利益来着想，来护持正教。如果能够这样子的思考，来转变心性，那这样子心性转变，能够来拥护正法，修学正法，将来就可以到 弥勒尊佛的增劫的劫数里面去，在 弥勒尊佛的座下可以获得解脱。
所以，增劫跟减劫，它代表的是不同的众生的心性。而且这里面也牵涉到说，增劫的众生他是比较有福报的，减劫的众生是比较没有福报的。那减劫众生是不可能如果心性不转变不可能生到增劫的时代里面去。可是，如果他是一个增劫的众生，譬如说如果他是个菩萨，那他就是增劫的众生，他会考量一切众生的利益，这个时候他是可以为了他的悲愿，来到减劫之中。所以，我们一切的修学佛法者，或者是说还没有修学佛法的人，我们应该为一切众生，为我们身边的亲人、整个社会，乃至我们身边的畜生，等等的一切众生，未来是否解脱生死来考量，这个时候应该共同来弘扬佛法，来理解佛法，为佛教的正法共同来关心，共同来努力，那将来就可以成为一个增劫的众生，生到增劫去，而没有种种的灾难。