很多人都在探讨人的心性到底是恶还是善？在古代有很多所谓性善学说，也有所谓性恶学说。譬如，我们如果看到一个小孩子要掉到井里面，都会起一个恻隐之心，所以我们的本心是善。也有人主张说，人的心本来是恶。因为我们生出来之后，就会跟人家抢东西，认为有些东西是自己拥有的；看到别人东西就想要拥有，所以是恶的。
一、从佛法的眼光来看，人的心性到底是如何？
人有八个心，也就是我们有眼、耳、鼻、舌、身、意六个识；这六个识，是一般人能够体验到的，因为我们能够看、能听、能闻、能尝、能触乃至能思考；可是除了这之外，我们还有两个心，这两个心就是一种叫作末那──意根，他能够决定；另外还有一个第八识──如来藏，叫作记忆的功能；因为有这八个心，才构成一个完整的生命。其实我们看猫、狗，照样有这八识心王，因为它跟我们一样，能见、能听、能闻、能尝、能触觉，乃至它能够思考、能够作梦，而且它能够决定很多事情，乃至它还会有记忆；所以显然动物跟人都一样是八识心王。
那我们的心性，到底是如何呢？其实人的心性，可以说非善非恶，也是可善可恶，只是在非善非恶、可善可恶里面因为有无明而导致有种种的善恶。
譬如说，在《胜鬘经》里面有这段的经文这样说：【世尊！然有烦恼，有烦恼染心；自性清净心而有染者，难可了知，唯佛世尊实眼实智，为法根本，为通达法，为正法依，如实知见。】（《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》）也就是说，我们一切生命的这八个识，其实前面的眼、耳、鼻、舌、身、意六识，一般人比较容易了解；可是第七识末那，一般人就少有人知了；至于说第八识能够储存记忆，成为记忆所储存的处所，他到底是什么？就没有人知晓。胜鬘夫人就跟世尊说：众生有种种的烦恼，而且有烦恼来染著这个心；而且这个自性清净心而有染著，就是说第八识心就称为自性清净心，因为第八识如来藏，其实就是一个记忆的储存处；祂的本性是清净的，祂就像个容器，因为可以容纳所有的记忆，从无始劫以来都容纳进去，绝对不会有空间不足的问题，可以从现在到未来无量世，乃至成佛之后无量无边的时劫，都可以储存所有的记忆；所以祂的体性是清净的，就像一个容器一样。祂是清净的容器，可是有烦恼、有烦恼染心，来放在这个容器里面，所以有自性清净心而有染，就是这个清净心竟然会有染著，是一般人难以了解的。就像一个清净的容器竟然里面放著脏东西，然后这两个又不能分离，因为这脏东西如果不放在这个容器里面，它没有地方放。因为我们烦恼的染污的脏东西，跟这个容器一定要一起；如果要把烦恼的脏东西离开这个容器，是没有办法的，因为除了这个容器之外，我们众生没有别的容器了。我们每个有情就只有这一个容器，每个人有一个自己这样的容器，而这个容器是清净的；可是我们七转识所运转的种种的心行，有善、有恶，这些善恶的心没有地方放，只能放在这个容器里面和合成一个东西。清净的心要跟里面的脏东西分离，是分不开的，因为已经是和合在一起的，和合一起运作。
只有佛陀才能够真实的见闻，有真实的智慧，而且告诉我们觉悟之法的根本。所以佛陀是觉悟之法的根本，而且是通达了这些法，可以作为正法的依止；我们所要了解正确的所有的觉悟之法，都要依靠于佛陀，而且因为这样，我们才能够如实地知见。我们的八识心王，是我们最基本的一个运作的基础；可是除了八识心王之外，还会有其他的心来跟这些运作。
在佛法里面，如果仔细观察，这样的观察其实超越世间的心理学，因为世间的心理学没有办法来分析看清楚这些东西，没办法把它正确归类；在佛法里，完全依于觉悟之法，而能够如实来观察我们的心的这些状态；所以除了八个识的基础之上，还有其他的心所有法它要运作，这样才能构成我们一个人──一个生命完整的运作。
二、什么叫五遍行心所法?
五遍行心所法就是触、作意、受、想、思这五个法。这五个法事实上八个识统统都有，而成佛的时候一样存在，所以五遍行是八个识统统都有。譬如说，我们可以触到境界，这是一种触的境界；我们可以作意，譬如我们可以改变我们的想法，那就是一种作意的作用；或者是说我们可以感受境界，可是感受境界不一定了知境界，譬如说我们睡觉躺在床上，我们身体压到了，可是压到、我们虽然压著可是不去理会它，为什么？因为它有一种压的领受在，可是我们不去注意它，那是一种受，哪一天压久了，不舒服了！我们开始去了知它，才说：啊！这地方压久了。那就是想了知压到的这种受的境界；那我们就有思，所以我们决定说：我应该移动一下，我应该变换一下姿势。类似这样，就叫触、作意、受、想、思；我们的每一个心，事实上都有这五个遍行心所法。
三、什么是别境心所法？
除了五遍行心所法，是八个识统统都有之外；还有另外五个法，是别境心所法，就是欲、胜解、念、定、慧，就是我们会起一种想要作什么这种的欲求，这个欲求不是强烈的贪爱，只是我想要作个什么；想要作个什么这样的欲，然后去胜解，去了解一个境界。譬如说我们可能听到一个声响，就想要转头，那就是一种欲；想要去了解的这种别境心，我们去理解它是什么东西，我们就胜解了，胜解那个境界了；我们还会念，会记住这个境界。这个念是一种记忆，可是记忆只是一种提起，让我们觉知心了知的部分，可是它如何存放呢？它存放在什么地方呢？那就是属于第七识、还有第八识的事情。所谓定，我们可以安住在一个境界里面，不去移动它，那是一种定；慧，就是对于境界我们能够抉择、能够简别它。
四、心的基本运作。
五遍行跟五别境，就是我们的心它运作的一个基础；所有的后面的善心所，或是烦恼心所，都在这十个法的运作的基础之下才能够运作的。所以除了八识心王之外，还要有五遍行心所法，另外还有别境心所法；别境主要是意识所相应的，当然其他心还有不同的相应的方式。
有了这五遍行跟五别境，就会有后面的所谓的善跟恶的心；所以如果我们来看心的结构，八识心王是个基础，在这个基础之下，还要有五个遍行心所法，来跟这八个心一起运作。所以这八个心统统都要有五遍行跟他一块运作；除了这个五遍行跟八个心王一起运作之外，还要有别境来跟我们的意识心，跟这第六识来作运作，来让我们了知种种的境界；因为我们的了知需要精细，我们才能了知，如果我们没有意识去作欲、胜解、念、定、慧这样的专注的了别，我们没有办法去作种种的分析跟判断。所以在这个基础之下，我们就有种种的善心所跟恶心所。
五、有哪些善心所？
善心所就有所谓的十一个善心，即信、惭、愧、无贪、无瞋、无痴、精进、轻安、不放逸、行舍、不害。这十一个善心所，在成佛的时候，祂完全具足而不会有任何的损坏。也就是说，这十一个善心所，在一般人来说，他并不具足的，他不是对一些正确的道理完全相信，他总是会有些怀疑；或者是他可能少了一些惭、愧，就对自己的要求或别人的要求；他常常不太愿意去承担的，不愿意让自己更好；也可能他缺乏了这种对其他事物的没有贪著、没有瞋恨；或是没有愚痴的心境。像这一些都属于善的心所，而在成佛的时候他是完全满足，而且完全具足。譬如说无痴，成佛是要打破所有的无明，而不愿意有任何一点点的无明留著，叫作无痴。有些人就是对于什么是正法？他无所谓，他没有任何的好奇心，反正那个事情对、错无所谓；或者是说对于法界中到底有没有一个第八识如来藏？因为这个是法界中最关键的一个法，也是所有的知识中最重要的知识，可是对于有没有第八识心，有没有这样永恒存在的心存在呢，事实上它是一个不能模糊的事情。因为有就是有，没有就没有；没有的不应该说成有，有的绝对不可以说成没有，但是有无之间绝对不会模糊的。不可能说一个东西，可能有、可能无、模模糊糊，不可能；因为有、无这件事情它是不能并存的。因为这一个东西，有就是有，没有就没有，它是不能并存的；像佛陀祂有无痴的善心，所以祂对于法界中到底有没有第八识如来藏，祂绝对不会轻易放过，因为如果把它模糊掉，就跟无痴的善心不相应；所以有人会觉得，你们佛教为什么要法义辨正呢？为何那么计较到底有没有第八识如来藏呢？其实就是因为无痴的善心所必须要具足的原因。如果有人对这个不在乎，那表示他对于无痴的善心不是很具足；成佛的时候这些善心所是要完全具足，而没有任何的缺损。
六、什么是烦恼心所？
烦恼心所又分成所谓的根本烦恼，跟所谓的随烦恼。也就是说烦恼有很多的重要的根本的烦恼，譬如说有六个根本烦恼，所谓贪、瞋、痴、慢、疑、恶见；这六个法在成佛的时候要完全把它灭尽。譬如贪灭尽了，因为它成为无贪的善心；瞋、痴一样最后转变成无贪、无瞋、无痴的善心；所谓的傲慢，佛陀也没有存在，因为已经对自我存在的这种傲慢已经灭除了，已经获得实证无我的境界；对于一切的疑惑也因为有了智慧作为抉择，所以全部灭除；对于恶见、错误的见解，也因为充满了智慧，所以说也把它灭除了；所以这个六根本烦恼，对于佛成佛的时候也完全灭除了。还有所谓的随烦恼就有二十个，二十个又有分所谓的小随烦恼、中随烦恼，还有大随烦恼；这个随烦恼的名相非常多，有二十个，列举一两个。譬如说无惭、无愧、忿、恨、恼、覆、诳、谄等等，还有懈怠，这些都属于随烦恼里面；这些随烦恼是因为有了根本烦恼作为主体，所以它们就跟随著这个随烦恼去增长；可是成佛的时候这些全部都要灭除。所以在成佛的时候就有八识心王跟遍行心所法，还有别境心所法，乃至十一个善心所，同时统统具足圆满；可是所谓的根本烦恼、随烦恼全部灭除，所以成佛的时候就充满了智慧跟善心。
七、如何趋善避恶？
我们回到主题，每个人八识心王、遍行心所跟五别境统统都有，可是我们大家最容易观察到的，还是所谓的这些善心，跟这些烦恼心，所谓恶心。那我们每一个人事实上都有能力来发起善心，跟发起恶心的，可是我们对于善心跟恶心的抉择力是不足，而经常应该要想生起善心，生不起；不想生起恶心而偏偏生起。我们的修行就是要能够认识到这些事情，然后能够对于我们的觉知心，这种善心、恶心的虚妄性能够了知，而能够说这些恶心它的体性不坚固，因为它是可灭的；善心虽然也可灭，可是我们偏偏不让它灭，就要能够坚持；这样的智慧跟抉择，那我们将来就可以成佛。所以我们之所以能够成佛，是因为我们能够具足所有的善、恶心所，而这是因为我们每个人都有完整的第八识，都有完整的八识，所以我们每个人都能够成佛，所以我们的心性就是如此。