我们学佛要从皈依佛法僧三宝开始。
皈依是什么意思呢？从字面上来说皈有归来、返回、依附、皈投、皈向的意思。依有依靠、仗赖、顺从、按照、依托、依止等意思。两个字者合起来的意思就是皈投佛教，以佛教为依托，就是皈依的意思。这个意思很显然地表白了我们想回归到佛教的怀抱，想从佛教中找到安身立命的地方。
所以，皈依成为了佛教的入教仪式。如果我们发起了要学佛的信心，那么就要做一个皈依佛教的仪式，这样你就成为一个真正的佛弟子。皈依佛教，我们也叫做皈依三宝，就是皈依佛、法、僧三宝。皈依了佛、法、僧三宝就成为了佛弟子，就真正走上了学佛之路，否则只能算是一个佛学爱好者。
那么，什么是佛、法、僧三宝？我们先来看看第一个佛宝，什么叫佛？我们常常说佛就是觉悟了的人，并且是最圆满的觉悟者。当你也圆满地觉悟了，你也就是佛了。如果你没有觉悟，你就是众生。觉悟，还有究竟和不究竟之分，佛也是有分证的。
一开始我们大家都是还没有觉悟的人。我们遇到佛、法、僧三宝；皈依佛、法、僧三宝；学佛、学法、学僧后开始慢慢觉悟，这叫始觉。开始觉悟之后，好像有些证得，这叫相似觉，但还没彻底觉悟。从相似觉，渐渐的能证得了一分一分的觉悟，就是分证觉。到了究竟成佛，叫究竟觉。
我们要皈依的目标是究竟圆满的觉者。我们现在只是刚发起觉悟，皈依三宝、或者叫学佛。然后再慢慢消除我们自己的业障，渐渐的觉悟，直到究竟圆满成佛。对于我们现在来说，所皈依的佛就是本师释迦牟尼佛。我们要学佛首先要拜师。拜谁为师？要拜本师释迦牟尼佛为师，要向他学习。
当然这要通过眼前的师父的引导，通过眼前的师父，我们向本师释迦牟尼佛学习。这第一个叫皈依佛宝，或者说我把信仰确定为信仰佛教了。我们把本师释迦牟尼佛定为我们的学习标准。其他的人我们可以向他学习，但是我们不再把他们作为自己的学习标准，只作为学习的参考。
第二就是法宝。什么是法宝？就是本师释迦牟尼佛所说的三藏十二部经典。我们要以学习这三藏十二部经典为标准，要信佛陀说的这些经典是真理。因为佛陀已经不在世了，我们不能面对面地与他对话，向他学习。我们只能向他学习，他给我们留下的对话、给我们留下的经典，这些文字经典就叫法宝。
这个很无奈，因为我们的智慧有限，所能了解的事物很少，而又常常被自己的六根（接触事物的眼、耳、鼻、舌、身、意）所骗，对真理根本就无法了解。只能通过学习佛陀给我们留下的经典，了解事物的真相。而且有的时候我们还会对佛陀所说的经典中不可思意或不懂的地方会产生怀疑，从而放弃学习。
正是因为这样，我们要把佛陀给我留下的这些经典作为我们学习的标准。通过认真学习这些标准来了解事物的真相，这样就不会偏离向佛陀学习的目的，从而完美了自己的学佛目标。其他的经典等可以学习，但不作为我们自己的学习标准，只是作为我们自己学习的参考。
第三就是僧宝。僧宝主要是指僧团。因为佛陀已经入灭，谁来帮助我们了解佛教？谁来宣传佛教？谁来带领我们进行修证？这就要靠僧宝来实现。好比佛陀讲的法是药，这药怎么才能到病人的口中去治病？这就要靠僧团里的僧人，去宣传，去带领大家修证。
我们皈依之后其他宗教的活动可以参加，他们的教理可以研究学习，但是不把他们作为皈依处，或者叫学习标准。明白这个道理就会知道皈依是在做什么；就会知道我们不是皈依某个人，是皈依佛、法、僧三宝；就会知道在哪里皈依都没有什么关系，都是走入到学佛的正确大道上来了。