我们一讲到禅修，就会想到在禅堂里面两腿一盘，监香师父扛着香板走来走去。各自闭目用功，或者数自己的呼吸、或者看话头、或者参话头、或者持咒、或者观想、或者念佛等等。所见都是有人卯足劲头、有人攥紧拳头、有人拧紧眉头、有人凡事不理等等用功的样子。大家都希望自己能够在禅修中得到好处，甚至明心见性、开悟成佛。
可是我们往往忽略了一件事情那就是在禅修之前要明因识果。因为一切的好处、明心见性或者开悟成佛都离不开智慧，而智慧就是明白因果的发展规律。所以离开了明因识果的禅修是毫无用处的，甚至是危险的。因为不先学好因果，不去守好戒律，那么我们的禅修只能说是呆坐，毫无意义。
我们往往只看到禅师们开悟后：事事无碍，如意自在。手把猪头，口诵净戒。趁出淫房，未还酒债。十字街头，解开布袋。等等潇洒不拘的情景，觉得戒律、因果完全是束缚我们明心见性，开悟成佛的枷锁。认为因果是梦幻，戒律是绊脚石，这真是大错特错。
我们随便看看祖师大德的开示就会知道，一切的开示是应病与药的。他们说因果是梦幻是对的，但是并不是没有。因为他们所教的对象是已经知道了我们现在活着就是梦幻的人，我们是这样的人吗？我们的功夫到了这个程度了吗？如果到了那么可以心里不用装戒律这个东西，如果没有到，那么还是要先老老实实守好戒律，明因识果。
比如虚云老和尚的《参禅要旨》，一开始就是讲要如何地明因识果。如果连因果的规律都不明白，想要明白生从何来，死向何去岂不是笑话！还有一个很重要的原因是，一开始参禅如果不明因果会有很多的干扰，尤其是戒律上的缺陷使很多人 根本就坐不住。这样的人现实生活中自己就见到很多。
再比如来果老和尚，他是如何明白现在活着就是梦幻的？这里讲一个他的经历。有一年他父亲生病，病得很严重。当时的医疗条件差，要救命就要用一种药，而这种药需要亲人的肝脏做药引。来果老和尚在没有任何医疗措施的情况下自己用刀，开腹割下一块肝脏做药引。我们做得到吗？做不到还是先不要说因果是梦幻的好。
因果规律在他们开悟的人身上，并不是不按因果的发展规律发展了。而是因为开了悟的人，明白了因果的发展规律，掌握了因果的发展规律。他们会利用和随顺因果的发展规律去做事情，这样就事半功倍。我们不了解的人还以为因果在他们身上不起作用了，这是很危险的错觉。
他们违反戒律一样是要受到惩罚，但是这些惩罚对于他们来说或者可以承受，或者有其他目的。有的惩罚他们即使承受不了他们也去做，是因为要帮助别人，希望通过这种极则的手段去开悟别人。比如船子和尚，他为了让他的徒弟夹山禅师死心塌地，翻船而亡。我们会认为是他淹不死吗？
所以注重因果，守好戒律是我们参禅的先决条件。不要光看到开悟后的人自在，而把自己迷惑了，那就太可惜了。应该知道，不明因果就是没有智慧，不守戒律就无法参禅，更无法悟道。