参禅这个“参”，就好像用这么一个锥子锥窟窿似的，锥不透一定要锥，锥透了这叫破本参；把这窟窿锥透了，露出光明来了。在这个黑暗的屋子里边，窗户门都没有，就用这个锥子钻窟窿，钻出来一个窟窿，就透进来光明了。这就是你在一个愚痴人的时候，什么也不明白，就等于在一个黑暗的屋子里一样，没有窗户也没有门。你用这个参禅的功夫，参透了就透进光明来了，这是参禅。
又有一比喻，就像“如猫捕鼠”，像猫捉老鼠似的，在那儿看着，看着，瞪着眼睛看进那个老鼠洞，这么看着，看着，老鼠一出来，上去一爪把这老鼠给叼住了，老鼠没有法子跑了。什么叫老鼠？就是你那个无明。你透出光明了，把老鼠给捉住了，这如猫捕鼠。
又有一个比喻，好像“龙养珠”似的。龙最放不下的就是那一粒珠。两个龙抢那一粒珠子。这个龙珠比它生命还宝贵，所以它总要想方法保护这个珠子。参禅的人，也就这样子，好像龙保养那个珠子一样，念兹在兹，这就是观自在。你若能观自在，这就念兹在兹；你若不能观自在，那就跑了！什么叫跑了？就是打妄想。你一打妄想，就不自在了；你不打妄想，那个时候就是自在。
我现在再给你举一个例子，像什么呢？“如鸡孵卵”，像鸡菢小鸡子那样子的。鸡菢小鸡子就这么想：“我在这儿啊，这小鸡子到时候一定会出来的，一定会有一个小的小鸡子现出来。”你参禅也是这样子，就像那个老母鸡菢小鸡子似的。你看，“喔！有一天我会开悟的。我用一天功，我自性就会现出一点光明；我天天用功，天天就会现出智慧光明来。总有一天我要和佛是一样的，无二无别的。”你这么参来参去，就像那个老母鸡菢小鸡子一样的，你有一天就会成功啦！这是参禅。