人有时最初发心要学佛法，或者最初发心想要出家，但出家一年、两年、三年之后，唉！出家也没什么，修道修了三年还没开悟，也没有证果，大概是没有希望了，于是就退心还俗，不出家了，这是出家人的情形。而在家学佛法的人呢？学了一年，佛在眼前，离我很近；学到两年，佛就远了，离我有十万八千里；学到三年呢，佛到西天，到天边去了，这就是多退初心。
所谓“学道不负初心，成佛有余”，你修行，要是最初想要学佛法的这个念头，或者要出家的那个念头，能不把它失掉了，那早就成佛了。
我们出家人，要自己想一想，我们为什么要出家？出家人要和在家人不同；什么地方不同呢？例如，在家人一天到晚好讲话，出家人就应该少讲话。用得着的话，可以讲；没有用的话，不要讲那么多。所谓“口开神气散，舌动是非生”，你这口一开呀，神气就散了；话讲多了，就有是非，不是“是”，就是“非”。一有是非，就与道不相应；神气散了，与道也不相应。
我们修道的人要常常自己管自己，不要管旁人，要把自己管得好好的，这叫不退初心。即使当初发很坚固的誓愿，但若时间一久了，就忘了，这就是多退初心。要是遇到恶的因缘，你说怎么样呢？他可不会退了，就念念增长，一念一念往上增加，增加这个恶缘。我遇到很多人修道修得很诚心，以后遇到魔境，就随着魔转了，这就是恶缘。总而言之，使得你不能修道，与修道不相应，这都叫恶缘。
所以我们修道要聚集菩提心，一天比一天多一点，这就叫增益；你一天比一天少，这就叫失去了，丧失了。但是往往我们的菩提心，不是一天比一天增加；而遇到恶缘，就一天比一天增长。这里有个比喻，譬如走路，走到泥涂中了，走到泥涂中还不要紧，又负于重石，这个石也可以讲是石，在中国十斗为一石。重石也就是身上背负着很重的东西，或者一百斤，或者两百磅，这已经很重了，而他又一脚踩到泥泞里，这只脚拔出来，那只脚又陷进去了；那只脚拔出，这只脚又陷进去，走也走不动，在里边非常的困难，这就叫泥涂。你要是没有拿重的东西，还勉强可以在这个地方走路，现在你又背负着重的东西，什么是重的东西？就是你的恶业。什么叫泥涂呢？就是三恶道，三恶道就是泥涂。
在这个泥涂里头，一步比一步困难，一步比一步重量增加，一步比一步陷得深。啊！你看这怎么办？