百丈禅师的从林二十法则中说：从林以无事为兴盛，修行以念佛为稳当。精进以持戒为第一。精进以持戒为第一被排到第三句。也就是说，佛教要怎么才能兴盛？要大家来修行才可以；那么要怎么来修行呢？念佛最稳当；怎么样才算精进呢？持好戒律就是第一精进。
《广普经》里面这样说：夫人欲出家，禁戒以为首，不着饰好法，行权菩萨道，毕命不惜身，不犯如毫厘，身如草土粪，随人所攫割，忍如安明山，坚固不可沮，护戒方便道，毁誉无增减。所以，持戒就是一种修行，是能够到达彼岸的一种修行方式。
很多学禅的人，对戒律不屑一顾。看了一些古人的公案后，总觉戒律是束缚自己修禅的条条框框。这样的人很可怜，很容易堕落入狂禅（实际上已经掉进去了）。他就不看看绝大部分开悟后的人是严持戒律的啊。这就是我们这些凡夫的毛病，只看自己喜欢的，受不了自己有一点点的约束。
这也和社会上的宣传有关系，总是宣传济颠禅师等没有多大成就的开悟人。应该知道，就算是开悟了的济颠禅师，灵隐寺也无法容纳。当年他的师父在灵隐当方丈，他在那里闹腾，被大众所不容。他师父说：若大一个灵隐，还容不下一个疯僧吗？才被留下。他师父一圆寂，就被撵出了灵隐。
何况，我们现在有几个人具有济颠禅师这样的功夫？我们不学人家的功夫，却去学他的随意那不是太不可思议了？所以，我们是要老老实实地严持戒律，只有严持戒律才能保障我们的功夫上路。否则禅堂里面的大规矩，小法则你是受不了的。学习其它法门的人也是一样。
所以，不要以为自己有点智慧，就什么也不管了。什么是有智慧？看看《广普经》是怎么说的：智者将护身，坚固不倾动。如彼犯罪人，擎持满钵油，若弃油一渧，罪交入大辟，左右作众伎，惧死不顾视。菩萨修净观，执意如金刚，毁誉及恼乱，心意不倾动，解空本求净，无彼此中间。这才是有智慧的人。
所以，我们修禅就先要持戒，没有戒律的保障是没有希望的。经中不是说吗？怎么修禅？要像捧着满碗的油的罪犯一样，如果滴了一滴就杀头，这样你就会因为怕死而心无杂念了。这也是自己常常说，很多人一禅修就叫腿子疼，一疼就动个不停。如果有个人拿把枪在边上，你要敢动一下就一枪杀了你，看你还会不会动？
何况很多开悟了的祖师都是严持戒律的榜样，我们这些凡夫不好好持戒还想干什么？所以，要精进，要持戒，这样我们才有机会了生脱死，这样才是真正的佛家种草！