打坐，顾名思议“打”即是挨打，坐着挨打。谁打谁呢？是自己打自己。怎样打呢？我们人坐着不老实，东歪西歪，前仰后倒，坐不定。但这时候要做得主，就要叫它定。它不愿定，你就要管它，念心不向外跑；心一跑，你就要把它收回来，就好像被人打那么辛苦。打坐首先要吃得了苦，这个苦不是什么大不了，就是腰酸腿痛。因此“打坐”，顾名思议，不是很好的；但你若不打坐，则永远不会好，不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香？
在美国，人人讲自由，小孩子任性没人管，这是误解自由。小孩子你若不管他，他便不守规矩。当然其中有向好发展者，但亦有向下流者，乃至吸毒、杀人放火，无所不为，此皆误解自由所致。父母生了小孩而不管，像一棵树上七支八叉，若不把叉枝修理，这棵树只可以当柴烧，没旁的用处；假如能将叉枝斩去，修理一下，这棵树将来可成栋梁，能建立高楼大厦之良材。因此人生育小孩子就要管正，要把他往正路上引，否则就不负责任。
管小孩子是如此，我们人本身亦有小孩──就是这个“心”，非常幼稚如小孩。这个心，忽天忽地，忽然想好，忽然想坏。参禅就要在此着手：不思善、不思恶时，能把痴心妄想、狂心野性收起来，怎样收回来呢？
(一)不争：争心虽然人人都有，不能避免，但宜尽量减少。
(二)不贪：不应贪财贪色，以致迷而不悟。
(三)不求：不要向外驰求，作非分要求。
(四)不自私：自私乃所有麻烦之来源；若人人不自私，则天下太平，消弭灾难战争。修道人不要存自私心，虽然不能立刻完全没有了，但要尽量去除。
(五)不自利：打坐不是自利吗？可以说是自利，但也是利他；我们做好榜样，则能影响他人也往好的做。为什么世界不好？因为“我”不好，“我”若是好人，人人也会好了。
这些都是打坐的先决条件，务必先认识清楚。假使要说坐禅的好处，说也说不完；假使要说坐禅的坏处，说也说不完，因为这是相对法。怎样说有好有坏呢？好像我们人白天做工，能自利利他；晚上睡觉时，却什么也不知道了。打坐的好处，如人白天能做工，能自利利他；若打得不好，就像人晚上睡着，什么也不能做，作梦是不算数的。
至于打坐的好处，最低限度能令身心安乐，开大智慧。其不好处呢？就如腰酸腿痛之类。有云：“若人静坐一须臾，胜造恒沙七宝塔”。人若能静下来，定下来，就算定很短的时间，也比你造恒沙数七宝塔的功德还大。为什么？因为你打坐时，是建立真佛，不是外面有形相者。无形相的真佛，即是法身慧命活了，能返本还原，反迷归觉，认识本来面目。你若真明白了，功德比建宝塔更大；若不明白，就算建多少宝塔，也与你自性无关。
── 一九八七年二月十四日于金山圣寺坐禅班开示