当比丘出现某种不如法行为，佛陀便会根据所犯制定戒条。佛陀每次宣说戒条前，首先要阐述制戒的十种利益，然后才是关于戒条的具体内容。这十种利益，也就是十句义。具体内容为：
第一、摄取于僧。这是总的原则，即以戒律、制度管理僧团。当然，制度要靠人执行，但执行的依据是戒律，而不是个人利益，更不是个人好恶。摄取于僧的原则，彰显僧团是一个法治团体。
第二、令僧欢喜，第三、令僧安乐。在集体生活中，必须有共同遵循的平等准则，这样才能令大众感到欢喜，并使这一团体保持长久的和谐安乐。如果厚此薄彼，朝令夕改，就会滋长人我是非，造成彼此对立，令大众无法安住。
第四、令未信者信，第五、已信者令增长。戒律还具备化导社会的意义，因为佛陀已经灭度，佛法深奥难解，信众对三宝的直观感受，常常是建立在僧人的威仪和气质之上。如果僧人都能严持净戒，具足僧格，保持庄严、超然的外在形象，就能使没有信仰的人生起信仰，使已经信仰的人坚固道心。
第六、难调者令调顺，第七、惭愧者得安乐。依戒行事，僧团中不如法的人和事就能得到应有制裁，帮助犯戒者调柔身心，改邪归正。同时，也能使那些有惭愧心、有信心道念的出家人免受干扰，能够在道场中安心修行。
第八、断现在有漏，第九、断未来有漏。漏，就是烦恼。以戒为师，依戒修行，就能断除现前的痛苦烦恼，不再造作恶业。这样也就不会种下苦因，使未来继续不断地受苦。
第十、令正法久住。在过去七佛中，有些佛陀没有说法结戒，在他们灭度后，正法很快衰落。所以，佛陀制戒的根本目的就是令正法久住，使世世代代的众生能够从中获益，从中解脱。