人身边的护法有两种，一种是城隍土地等，相当于地居天上的护法。还有一种护法是天神，天仙等护法。地居天的护法，城隍土地等，民间有供酒肉，他们一般和人一样，有欲望。所以也喝酒肉。你进入城隍庙，那里就有一股浊气。这类护法的眷属，一般都是民间的正义之士，比如忠义，或者福报很大的大富长者。他们有修行善行，但没有修清净行，比如吃素，持戒等清净行。这类护法就归入城隍土地，像以前有个山神皈依一出家人，他就来向出家人乞戒。山神也有妻室等。
正规佛教的护法神，是四大天王，帝释天，以及韦驮天将。帝释天不是玉皇大帝，帝释天是个女的形象，福报比较大。一般很少有帝释天的感应。帝释天作为重要护法，主要是他和梵王天来向佛请法。帝释天和梵王天护法佛教，都不是以神通感应来的。但韦驮菩萨，四天王天，还有龙神，以及后来的关公皈依三宝，这四大作为佛教比较重要的护法，是以神通见长的。
四天王天的身份很高，四天王处在须弥山半山腰，他们也以神通来护法。但四天王天也有欲望，只是比起人类来讲，要小很多。这里要讲玉皇大帝天，就是道教的一套天宫的模式。这和佛教还是有些区别的。
一般很多佛教的天，只有天身，就是得到天人的福报身，但不一定有天福，有天上的福报，也不一定有天权，管理一方的权利。有天权和天身的，比如韦驮尊天，四天王天等，这些有天权。因为越往高的天，天人越清净，所以凡夫浊气太重，这些天神是不愿意护持的。佛经记载，人间的臭味冲到天上，有四十由旬。人每天起贪嗔痴，又喝酒吃肉。味道太重，天神就不愿意来护持。地藏经讲的，人身上的臭味重了以后，护法善神都跑了，就剩下饿鬼来吸人的精气神了。
在楞严经讲到饮食，不准吃五辛酒肉，就是这个道理。人吃了五辛后，身体臭了，护法神都跑了，这是那些饿鬼就来舔人的嘴唇。人每天跟这些饿鬼在一起，福报就慢慢消减了。大家去看一些忏悔的仪轨，比如地藏忏，还是法华忏，就非常注重洁净。就是要干净，内外都要干净。忏悔前，佛堂要干净，衣服也要干净，身体要干净。还要烧各种上等的檀香，这时护法神就会欢喜来护持。如果烧的是恶香，护法神也会走的。
学佛后，如果能吃素，持戒，身上不会有恶臭，护法神就会天天跟随。如果喝酒吃肉，尤其是腥臭的，鱼，还有鸡蛋。这些腥臭吃进去，人体就腥臭了，护法神就跑了，你要成长福德，就很困难。而且人欲望就会加重。
佛门很注重斋戒，像观音斋，地藏斋，斋就是吃斋，身语意都要很清净。持戒，身心清净了，诸佛护法都很欢喜。你进入佛堂，都是一片干净整洁。那污染人身体的，最大的来源，就是嘴巴进食。这一道关很重要。念经的人，一定要配合吃素。而且念经久了，你一定会吃素，因为色身干净了，就知道肉不好吃了。如果学佛很久，还吃肉，其实只是表面学而已。或者这类人死后，有福报就会变成城隍土地。想到天上是很难的。