2016年6月18日，北京举办“请客吃素爱地球”大型奉斋活动
广东东莞奉斋放生团在2016东莞国际佛事用品展览会上为大众奉斋
2016年国庆节，多家佛教组织和公益机构联合发起了“十一长假奉斋，同为祖国祈福”倡议，呼吁社会大众从自身做起，请身边人一起来吃素，祈愿祖国文明昌盛。这样的活动可不是第一次，在今年的中秋节，以“佳节团圆众生平安”为主题，全国30多家佛教道场及社会公益组织也是以联署的方式共同发起“中秋奉斋放生”倡议，呼吁大家积极参加奉斋活动，过一个充满爱心的中秋佳节。
人类的节日往往是杀生最严重的时候，为了救护生命免遭镬汤炉碳之苦，给予一切众生平安与吉祥，北京、重庆、河北、江苏、江西、广东、广西、山东、安徽、内蒙古等多个省市的佛教道场、公益机构联合发起“中秋奉斋放生”倡议，并引起了很大的社会反响，中秋当天，各地纷纷举办奉斋放生活动，如江西青原山净居寺与江西青原弘济慈善基金会联合举办了以“中秋奉斋：佳节团圆众生平安”为主题的中秋奉斋拜月法会，河北衡水奉斋团在衡水天宁寺素食和内蒙古通辽一叶禅文化素食两个地点同时举办奉斋活动、南京奉斋团在方山定林寺及三家素食餐厅同时举办奉斋活动，广西南宁奉斋放生团、龙称奉斋放生团、江苏宜兴奉斋放生团、广东番禹奉斋放生团也都成功举办了中秋节奉斋活动。倡导全国联合发起奉斋放生活动的北京天开寺院奉斋放生团在天开寺和北京地区30家素食餐厅同时举办了大型奉斋活动——寺院的中秋奉斋活动包括了施月饼、奉斋、文艺演出等丰富的内容；北京地区30家素食餐厅则是以互联网+的形式，通过“奉斋放生”微信公众号接受希望在中秋享用素餐的大众的报名，向近千名普通市民奉斋，让社会大众感受“素食之美”。通过新媒体的报道，“中秋奉斋放生”活动引起了较为广泛的反响，据不完全统计，通过新媒体参加和关注此次活动的人数超过20万。
奉斋放生，简称“奉斋”。“奉”，就是恭敬奉献；“斋”，在这里采用了民间约定俗成的说法，特指“斋饭”之意，也就是健康的素食。“斋”还有“清净”的意思，奉斋就是清净心的运用——用自己的清净心来奉斋，同时也启蒙受斋者的清净心。“奉斋”即是恭请社会大众来享用健康的素食，以“请客吃素”的方式实现釜底抽薪式的放生，这是对传统放生方式的创新。奉斋放生将传统放生的集资买物放生方式转变为购买素餐奉送给社会大众（尤其是肉食者），从餐桌上杜绝杀生，以达到彻底放生的目的。奉斋放生理念由北京天开寺宽见法师提出，旨在为当前种种不如法行为造成的放生困境寻找一条突围之路。
2016年9月，广西南宁奉斋放生团举办教师节奉斋活动
2016年9月15日中秋佳节，北京举办“佳节团圆众生平安”大型奉斋活动
一年多以来，奉斋放生理念得到了各地爱心人士的积极推广和实践。在奉斋放生活动中，以佛教徒和社会爱心人士为主体的热衷奉斋的人群实现了放生的心愿，而且又给社会送健康、宣传环保，结了很多善缘，也成长锻炼了自己，“奉斋就是放生，它保护动物，也增长了我们的慈悲心，我们奉斋的时候要向别人推广素食、奉斋的好处，这很锻炼人，也很快乐”；以普通社会大众（绝大部分是肉食者）为主体的欢喜受斋的人群在免费享用素餐的同时，了解到素食的好处、奉斋的内容和价值诉求，感觉到自己得到了尊重、自己也慈悲爱护了生命、支持了环保，所以也很开心，“这个奉斋是做好事，今天我也捐了点钱，表示一下支持吧，以后我有时间也可以参加”；积极配合奉斋活动的素食餐厅不仅增加了营业额，更重要的是奉斋放生团为自己的餐厅做了大规模的宣传推广，有利于今后的经营，老板们也很高兴，“奉斋团为我们素食馆做了大好事了，奉斋的意义太大了！我们愿意参加，每次有奉斋活动我们都参加”。与奉斋活动相关的几方都满足了自己的需求、体现了自己的价值，所以皆大欢喜。令众人满意，使奉斋放生的理念推广和实践探索走上了良性循环的道路。
一、奉斋放生理念的缘起
放生是广大佛教徒热衷参与的活动，近年来也带动了社会上一批非佛教徒的参与热情。但是，放生对于环境、物种、操作过程等等的要求却经常被忽视。尤其是北京等北方城市，水资源缺乏，并不适合大规模放生鱼类等水生动物，但很多人却无视这些客观条件的局限，坚持放生以“积攒功德”，导致各种乱象屡屡出现，遭到社会舆论的抨击。清华大学蒋劲松教授曾系统地总结了当前放生活动中常见的7个弊端，即：随意乱放外来物种，破坏生态平衡，导致本地物种的灭绝；购买动物放生，容易刺激杀生黑色产业链；买卖野生动物，违反国家法令；大量放生，超过生态负荷，破坏生态平衡；不顾生物习性，误将生命置于不宜生存的环境；不注意动物检疫，随意放生可能传播疾病；不考虑他人安全，随意乱放有危险的动物等。
宽见法师非常关注放生问题，多年来一直开示佛弟子要如法放生、智慧放生。“我刚开始并没有一个特别大的发心和理想。我是一个普普通通的出家人，只是自身遇到了一个困惑，然后想解决一个自己的问题而已，”宽见法师如是讲述他提出奉斋放生的缘起，“作为一个寺院的管理者，我面对很多信众想要放生的需求，却很难找到一个特别如法的、非常好的方法放生。我为此而苦恼，一直在思考。在很多年前，我曾经多次提到要规范、要如法地放生，但是我只提出了问题，却并没有给出解决方法。”宽见法师谈到，很多寺院管理者也面临这个问题。
同时，宽见法师观察到，与放生的社会热度相比，素食的影响力却非常小，一边是放生的巨额资金难以如法使用，另一边是很多素食餐厅的经营难以为继，同样是慈悲救护生命，如何在这两者之间取得平衡？这是法师一直在思考的问题。
2015年清明节，宽见法师回祖籍广西参加父亲的三年祭，“祭祀过后，我请家族所有的人吃素，告诉大家来多少人都可以，我都出钱请大家。我的家乡是在广西的北海合浦县，当地人习惯吃荤，尤其是以海鲜类为主，杀业蛮重的。当天晚上，来了七八十人。因为当地法师的支持，素食的味道做得还不错。大家吃过素，我又发了结缘品，他们都非常欢喜。我再给他们讲佛法、讲人生，他们也特别爱听。在这个过程当中，一种新的放生方法，在我头脑里就成型了”。宽见法师这一次请客吃素的成功经历，使“请社会大众都来吃素”——“奉斋放生”的理念在他的心里逐渐成熟。可以说，这也是在法师孝道之心的孕育中诞生出的慈悲理念。回到北京后的4月18日，法师在天开寺小讲堂为大众开示时，正式提出了“奉斋放生”这一创新的放生之法。
随着奉斋放生理念的广泛传播，北京、江苏、广东、广西、江西、河北、山东、山西、河南、内蒙古、黑龙江等十几个省市及马来西亚等地都展开了积极的奉斋实践。
2016年10月，天开寺院奉斋放生团为老人们过重阳节，在福港老年公寓奉斋（图片来源：凤凰佛教）
宽见法师应弘化社之邀作奉斋放生演讲（图片来源：凤凰佛教）
二、奉斋是釜底抽薪式的放生，为当下的放生困境提供创新方法
当传统的买物放生方式因种种原因引发各种问题而广受诟病时，“奉斋放生——请社会大众一起吃素”这种在餐桌上实现放生的方式，就成为救助物命、施予慈悲、达成放生实质效果的一种新的选择。
印光大师曾说：“（放生）然欲一一如法，实难做到。是宜极力提倡戒杀吃素，以为根本解决之法……放生之举，事虽为生，意实为人。人若止杀，则固用不着此种作为”，“窃谓放生，原为提倡戒杀吃素，人若毕生吃素，便成不放之大放矣”。印祖深刻指出放生的根本意义并不在于放生本身，而在于使人类停止杀生。如果人类不再杀生，也就不必放生了。这一观点秉承了莲池藕益大师在《戒杀放生文》开篇的论述内容：“世人食肉，咸谓理所应然，乃恣意杀生，广积怨业，相习成俗，不自觉知。”吃素即是停止杀戮，是为佛教净土宗祖师的一致观点。在当代，一些高僧大德也表达过同样的看法，如益西彭措堪布曾讲道，“最好的放生，就是我们能够放弃食肉，坚持素食，并且广泛宣传素食的意义，使越来越多的人加入到吃素的行列里。吃肉的人少了，这个世界的杀戮就会减少，祥和之气就会降临，放生的目的也就圆满实现了”。可见，素食乃是阻止杀生的釜底抽薪之法，而奉斋放生即是以请社会大众吃素的方式来达到彻底放生的目的。
“奉斋放生”理念遵循大乘佛法的精神实质，依据近现代高僧大德的思想传承，借鉴了传统放生操作方法的思路，放生者由传统放生中与商贩合作购买鱼、鸟等动物放生，转变为与素食餐厅等素食生产者合作，购买健康营养的素餐请社会大众享用，同时向大众宣导以素食代替肉食的益处，这就轻松转换了放生的方式。
奉斋放生避免了当前常见的放生活动中有可能出现的弊端，在彻底放生的同时，也倡导了慈悲、健康、环保等多方面积极的社会价值与生活方式，弘扬了乐善好施等中华民族优秀传统文化精神。奉斋放生是公益慈善行为，能够促进社会和谐，让奉献者得到社会尊重，传递正能量，形成健康的潮流风尚。奉斋放生活动可以满足大众祈福、传递爱心的向善需求，移风易俗；奉斋放生能够鼓励和促进素食产业的发展。奉斋放生活动简单易行、便于普及，尤其便于采用“互联网+”的新方式进行推广，形成爱心互动，打造新时尚……总之，奉斋放生理念能够与现代生活方式产生多层面对接，把佛法的慈悲精神和智慧思想融入当代社会生活中，教化大众，净化人心，和谐社会，利益众生。
当前，奉斋放生推广活动正在引导热衷传统放生却苦于条件局限的人群转换思路，参与和推广请社会人群吃素的活动，以改变当前不如法放生有余而素食推广不足的不平衡境况，影响越来越多的肉食者转向素食，圆满大家救生、护生、放生的心愿。全国各地的一些放生团也纷纷主动了解、学习奉斋放生的理念，并开始进行实践操作。放生团负责人们在交流时说：“我们坚持放生5、6年了，放生环境越来越不好，现在了解到奉斋放生，这是一个出路。”“我自己组织过一个放生团，后来就觉得很难放好，困惑很多，就不放了。奉斋放生没有这些问题，不会造成对动物的伤害等等。”“从网上看到奉斋放生这件事，我们放生团也想尝试去做，虽然我们在长江边，放鱼还可以，但是国家是有规定的，我们想以多种方式去做。”奉斋放生理念正在引起传统放生团的关注，有的传统放生团已经转型为奉斋放生团。
三、奉斋放生的若干原则性内容
奉斋放生是一个新的理念，在传播的过程中，有一些需要厘清的原则性内容。
1、奉斋放生与传统放生不是对立关系
奉斋放生理念在推广过程中曾经遇到的最多的质疑是：倡导奉斋放生是否就反对传统放生？答案很明确：倡导奉斋放生并不等于反对传统放生，而是当传统放生方式遭遇当代现实困境时，奉斋放生提供出一种新的思路、一种突破困境之法。
放生根本的目的是培养佛弟子的慈悲精神，如法放生确实具有很大功德，历史上也多有相关的记载。尽管在现实生活中，传统的放生方式遇到了种种障碍，甚至陷入困境，但这并不是“放生”本身之过，而是不如法操作放生活动所导致的问题。作为大乘佛法慈悲精神的体现，放生——于危难中解救生命，永远都是佛教徒的使命。只是，怎样的放生才真正如法，需要佛弟子加强对佛教正法的学习，以慈悲和智慧摄持自心、抉择善行。奉斋放生深契佛教救护生命的慈悲本怀，当传统放生方式遭遇障碍不便施行之时，为如法放生开拓出一条新的道路。
2、奉斋放生是纯公益活动，不涉及任何商业经营
奉斋放生和规范如法的传统放生性质一样，是纯粹的公益慈善行为，不掺杂任何商业经营的内容。
在奉斋放生理念推广的过程中，有一些个人和机构希望借助与奉斋放生团进行合作而从奉斋活动中牟取商业利润，这是由于没有正确理解奉斋放生的含义而产生的误解。为了使社会大众深入了解奉斋放生的非商业性质，奉斋放生管理机构特别发布了声明。从实际效果看，在发布声明之后，基于牟利目的的合作申请明显减少。
3、奉斋不是“素食推广”，而是倡导“人人请客吃素”进行放生
奉斋从本质上完全不同于当前社会上常见的素食推广——这是在理解上非常容易产生混淆的地方——奉斋的根本在于放生，在于通过“请客吃素”影响更多的人了解、接受奉斋放生理念，这样就会有更多的人参与奉斋放生。如果人人都来奉斋放生，那就实现了印光大师所讲的放生的根本目标：没有人再为吃肉而杀生。因此，奉斋放生完全不同于一般素食推广所立足的健康宣传或者环保推动。
奉斋放生虽然客观上产生了给人带来健康、保护环境的效果，但这些只是奉斋的副产品，而奉斋的目的，是要救护生命免遭杀害。在奉斋理念的推广过程中，社会人群往往会误会奉斋就是推广素食，这成为奉斋放生理念宣传的重点和难点。牢牢把握“放生”的根本宗旨，是保证奉斋宣传准确、到位的基础。
4、奉斋放生是“请客吃素”，而不是“免费吃素”
奉斋不是“免费吃素”而是“请客吃素”。
奉斋放生的款项是由爱心人士捐赠的，由奉斋团负责采买素餐，奉送给有缘的社会大众享用，因此，这些素餐是有人付了费用来请客的，而不是“免费”的。厘清这一概念，有助于社会大众对于奉斋放生理念的认识和接受，避免人们把奉斋放生活动混淆为素食餐厅的促销行为而曲解奉斋理念。
而且，“请客吃素”更加突出了对受斋者的尊敬和礼貌，强调了奉斋者与受斋者之间的平等——双方共同完成了慈悲放生、健康环保等等多种功德。因为在中国文化中，接受请客是给请客者的面子，这样就避免了接受素食者的尴尬，更易于奉斋理念的推广。
5、奉斋放生团是奉斋放生活动的主体
奉斋放生活动的主体，是独立于素食餐厅之外的第三方奉斋放生团或个体奉斋者。为了奉斋放生活动能够健康有序发展，奉斋放生的管理制度中规定：素食餐厅不可以身兼奉斋放生团的角色主动向大众募资用于本餐厅的经营。
奉斋放生理念里明确提出，奉斋是支持所有的素食餐厅，而不是只支持某一家素食餐厅。个别素食餐厅以“奉斋放生”的名义私筹资金只帮助自己的餐厅经营，一者违背奉斋放生的基本理念，二者这样的募资缺乏监督管理，出现问题会伤害爱心人士的感情、损害奉斋放生的理念，因此，这种现象不但不属于奉斋放生行为，而且被奉斋放生倡导组织所明确反对。
四、奉斋放生在实践探索中逐步走向成熟
奉斋放生理念提出一年半以来，全国各地的奉斋团进行了多种方式的实践探索，不断走向成熟。
2015年4-9月，宽见法师带动北京天开寺的居士、信众组建天开寺院奉斋放生团，同时与各地的几十家素食餐厅合作奉斋。其间，有广东梅州的居士在暑期为祈愿孩子们平安吉祥，委托天开寺院奉斋放生团在全国8家素食餐厅连续奉斋64天，每天奉出100元素餐，达到了很好的效果。8月，天津滨海新区大爆炸事件后，奉斋团向天津灾区附近的素食餐厅支援了3000元奉斋款，请他们把素餐送进现场，提供给灾民和救援人员。
9月初，宽见法师应广东东莞信众盛情邀请，进行了奉斋理念的演讲推广，法师的“奉斋巡回演讲”就此拉开序幕。此次演讲的成功，促成了东莞奉斋放生团的成立。之后，山东巨野光明讲寺、广东梅州千佛塔寺、河南少林都市禅堂、弘化社、河北秦皇岛绿生活基金会、北京松堂医院普贤莲社、动保网等公益机构，以及一些居士团体、素食餐厅纷纷邀请法师举办奉斋放生演讲，迄今为止，宽见法师在全国各地的奉斋放生演讲已近30场，各地的奉斋放生团也陆续成立。
根据各自的不同条件和特点，各地奉斋放生团采取了不同的奉斋活动方式。
广东东莞奉斋放生团是成立较早的奉斋团，有举办公益活动的背景和基础，擅长组织多家机构联合行动的大型活动，比如，他们将传统的“腊八”风俗赋予新的含义，提出“腊八智慧节”的概念，通过打造佛教节日新概念，把奉斋和佛教传统相结合，进行了一次具有现代意义的新阐释。他们还善于在相近主题的大型活动中推介奉斋放生理念，如参加2016年东莞国际佛事用品展览会，联合东莞传统文化促进会、东莞素食餐厅、居士群体、国学馆等共同奉斋1.2万份、组织中秋拜月游园会等。
南京奉斋放生团以正信佛弟子的佛法修学和奉斋理念学习作为奉斋实践活动的理论基础，核心成员以佛法摄持发心，以严谨细致的态度和脚踏实地的作风，在短短一年的时间里组织了“南京奉斋团走进佛教文展”、“感怀母恩，为爱奉斋”等20多场奉斋活动，带动了南京地区的素食餐厅深度配合、参与奉斋，逐渐改变着人们的观念。南京奉斋团自成立以来，曾先后与5家素食餐厅合作推广奉斋，坚持天天奉斋、日日宣导。奉斋团成员也在奉斋善行中得到心灵的成长，他们说：“我们奉斋的大爱一直在路上。”目前，南京奉斋团得到了方山定林寺的支持，在寺院法师的指导下开展奉斋宣传推广活动，打开了新的局面。
广西南宁奉斋放生团利用团队成员的职业优势，在教育系统有关单位开展“庆教师节奉斋”、“奉斋——健康、环保庆六一”等奉斋理念推广和实践活动，不仅开启了孩子们的善良天性，也使家长们受到震撼和教育。
江苏宜兴奉斋放生团举办的“中秋奉斋”、“新街敬老院奉斋”，广东番禹奉斋放生团举办的“端午节奉斋”、“中秋节奉斋”、“佛欢喜日奉斋”等活动都收到了良好的社会效果。
奉斋放生团通过向接受素餐的人群（受斋者）宣传奉斋理念，与社会大众广结善缘，让大家了解戒杀吃素、奉斋乃至佛法的理念。奉斋放生团在宣传中特别强调“大家来吃素也是奉斋，接受和奉献是平等的，都是对生命的爱和尊重，我们请客，您来吃素，咱们一起完成了一次放生的善行”。在奉斋活动中，也常常有爱心人士对奉斋放生理念非常热衷，希望通过捐款或做义工的方式也来加入奉斋放生的队伍：“我们也奉斋——请别人也来吃素！”大家共襄救生护生之盛举，乃至共种解脱成佛之因。
2016年4月29日，星云大师在接受中央电视台采访时讲到：“目前放生走了样，不但没有功德，还有罪过。现在的现象不叫放生，叫放死。”这个采访在当时引起了很大的社会反响。为了引导社会舆论对于放生问题的正确认识，北京天开寺院奉斋放生团以此为契机，与新媒体视频直播机构小在开播合作，以“618请客吃素爱地球”为主题，6月18日在北京地区35家素食餐厅同时奉斋，成功举办了第一次互联网+奉斋活动，影响人数达到10万，开创了面向全社会进行大型奉斋活动的先河。
在此基础上，奉斋放生的实践继续发展，除了网络奉斋，还有社区奉斋的形式也在探索中。
2016年9月15日中秋节举办的“中秋奉斋放生”联署活动和一系列奉斋实践活动，带动了越来越多的社会力量在中华民族的传统节日里共襄放生护生的盛举。这是北京天开寺院奉斋放生团在“618请客吃素爱地球”活动成功基础上的继续探索和提升，进一步为互联网+的奉斋方式作出了更深更新的探索。
在刚刚过去的国庆节期间，各地奉斋团纷纷响应“十一长假奉斋，同为祖国祈福”倡议，河北衡水奉斋放生团在印度参访佛陀八大圣地的过程中一路奉斋，从10月1日到9日，终于圆满；内蒙古通辽奉斋放生团、山东曹县观音寺奉斋放生团分别组织了多彩的奉斋活动；北京天开寺院奉斋放生团把响应国庆奉斋倡议和重阳节奉斋放生活动相结合，在北京房山区福港老年公寓开展了一场别开生面的奉斋活动——宽见法师带领奉斋义工为大家奉上素水饺，并且为老人和护理人员们宣讲奉斋理念、陪伴他们、为他们服务，奉斋放生也成为天开寺一年一度的重阳节敬老爱老活动的一个新亮点。
奉斋放生的理念和实践探索正在被越来越多的佛教界人士和各界爱心人士所了解和接受，在发展前进的过程中，不断得到完善和丰富。
未来，新成立的奉斋放生团会逐渐增加，传统放生团转型为奉斋放生团也将会成为发展趋势。
奉斋放生理念体现了对社会发展的积极适应，也彰显着对于佛教价值观的传承和坚守。奉斋放生的理念推广和实践探索需要慈悲的统摄，也需要智慧的抉择，奉斋放生这一创新的放生理念只有深深植根于社会实践之中，才能绽放出强大的生命力。