中国的传统文化中，对于“识人”的学问，有好几部书。汉末有刘劭的《人物志》，最近的有清代曾国藩的《冰鉴》。清代的中兴名臣曾国藩，大家都知道，他是近代史上一位大政治家，不必多介绍他的身世功业了。后世的人，说他建功立业，一共有十三套本领，但是其中有十一套大的谋略之学，都未曾流传下来，只留了两套本领给后世的人。其中一套，是著了一部《冰鉴》，把相人之术——这是他老师教给他的——传给后世的人。自他以后，有许多政治的、军事的乃至经济等方面的领导人，运用他这部《冰鉴》所述的相人术选才用人，的确收到了一些效果。
曾国藩看相的学问——《冰鉴》这一部书，它所包涵看相的理论，不同其他的相书。他说：
“功名看器宇”，讲器宇，又讲到中国哲学了，这是与文学连起来的，这“器”怎么解释呢?就是东西。“宇”是代表天体。什么叫“器宇”?就是天体构造的形态。勉强可以如此解释。像中国人说：“这个人风度不坏”。吹过来的是“风”，衡量多宽多长就是“度”。至于一个人的“风度”是讲不出来的，这是一个抽象的形容词，但是也很科学，譬如大庭广众之中，而其中有一人，很吸引大家的注意，这个人并不一定长得漂亮，表面上也无特别之处，但他使人心里的感觉与其他人就不同，这就叫“风度”。“功名看器宇”，就是这个人有没有功名，要看他的风度。
“事业看精神”，这个当然，一个人精神不好，做一点事就累了，还会有什么事业前途呢?
“穷通看指甲”，一个人有没有前途看指甲，指甲又与人的前途有什么关系呢?绝对有关系。根据生理学，指甲是以钙质为主要成分，钙质不够，就是体力差，体力差就没有精神竞争。有些人指甲不像瓦型的而是扁扁的，就知道这种人体质非常弱，多病。
“寿夭看脚踵”，命长不长，看他走路时的脚踵。我曾经有一个学生，走路时脚根不点地，他果然短命。这种人第一是短命，第二是聪明浮燥，所以交待他的事，他做得很快，但不踏实。
“如要看条理，只在言语中”，一个人思想如何，就看他说话是否有条理，这种看法是很科学的。
很多人头容易昏沉，头脑不清楚，智慧不够，定力不足，杂念多，反应慢，这都是脑不健康的表现。脑很重要，就像中国人说的：“一分精神，一分事业”。譬如说中国有些药说补肾，其实补肾就是补脑，肾跟脑连在一起。读医学要特别注意，如果认为只是补肾，那是个大笑话。
当你昏昧时，什么事都做不成，如果你写文章，拿着笔在那里发呆，看书看不到两页就困了，全与孙悟空的师弟猪八戒一样，闷住了，全在昏昧中。虽然有时看你眼睛是睁开的，但是人在昏昧中。佛教的念经为什么敲木鱼?是睡觉时要像鱼一样不闭眼睛，敲木鱼有警觉性，要修行人昼夜长明。如果头脑终日昏昏，一天到晚在细昏沉中，他生来世的果报是白痴，是笨人;变猪则是笨猪，变狗、变鸟则是笨狗、笨鸟。昏沉有这样可怕，不能担当任何事。
俗话说“事业看精神”，一个真做事业的人，有学问的人，是有超过常人的精力，这精力是由意气、志气来的。如果一个土匪拿枪逼你，三天不准你睡，你睡就枪毙你，你当然绝不敢睡了，就有堪任性了。因为你要保命，精神就来了，所以精神是越用越出，头脑是越用越灵活的。有人说：“唉!不行呀，我身体不好”，一看就知道这是个懒家伙。像我碰到这种人，绝不叫他做事，因为他“无堪任性”，不能担任工作的。一分精神，一分事业;一分精神，一分学问，人都是这样来的。
但是一个人如果身体不好，只好让他多休息一会，对他不要有太过的要求。这个道理，我是从学生中体会出来的。因为我有几个学生，能力好、智慧高，他的才能见解，老实说我都佩服他。但要命的是，交给他一件事情，一个月都没有消息。骂他吗?不忍心。实际上他三天两天就患感冒，一天到晚都必须与床为伍，没有精神，只好躺下来睡觉。我才发现“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。”不是说他坏，而是他的底子太弱了。
但是人很奇怪，身体弱的人头脑都好，试看《孟子·尽心章》里：“人之有德慧术知者，恒存乎疢疾。”一个有病的人，因为经常在病苦中，身体没有其他的活动，所以会多思想、会搞学问。体力好的人，运动得锦标的，要他写两篇，他很吃力。这两件事，不可得兼;体能好，智慧又高，文武俱全的人太少了。学问、德业好的人多半体弱多病，这是事实。
有的人气质太虚，所以脑力不够，定力不够，身体也不好，假身体。所以走路脚跟不踮地，做事情也是脚跟不踮地。气不够，还要补气，把气好好补起，脑力、定力一切会好起来，气充足了，运气也会好，你会发财。一个人气充足了运气就会好起来，财源就会发了。财气财气，财也来，气也来。你看那个不得志的人，你看那个生意失败的人，一看气色就知道了。你看要去借钱的人，连话也讲不出来，告诉你，就是气瘪了的样子。
一个人即使有才具、有学问，但没有良好的体能、没有充沛的精力，也免谈事业。一个人做事业，必须要强健的体力，饱满的精神。有人有思想、有能力、有才具，他却一辈子做不好事业，因为他的精力不足、精神不够。所以曾国藩的相法便说：“功名看器宇，事业看精神。”有道理!