尊者祇夜多带着弟子，向西北方云游。 忽然，尊者停住脚，抬头望着树上，一只乌鸦停在那儿，尊者注视牠，然后微微笑，点点头。 走不多远，弟子们不由疑问道：“尊者！为什么和乌鸦微笑呢？”
尊者答道：“到时自当说明。”
于是他们又向前走，来到石室城。刚走进城门，尊者的脸色突然变得很惨淡，大家心里都疑惧，都不敢多问。
正是吃饭的时候，他们进城去乞食，等吃过饭出城来，在城门地方，尊者又像进城时惨然变色。众弟于忍不住跪下央求道：“请问尊者，为什么对乌鸦微笑，又在这里两度失色呢？”
尊者长叹一声，以哀怨的神气开口说道：是因为在91劫以前，毗婆尸佛涅槃以后，我转生在一位长者的家里为子。当时志愿出家去学道，可是年迈的父母却说：且慢，你当知人生不孝，无后为大，你走了，谁来继承我家的宗嗣呢？等娶过亲再说吧！
一家人忙了一段时期，新娘子总算入门了，我又提出出家的要求，父母都说：假如能养下一个孩子，我们就不再阻止你。不久，真的生下一个男孩，到了小孩子咿呀学语的时候，我禁不住又要求道：现在可以让我达成出家的愿望吧！
父母再也想不出阻止的理由了，于是暗里怂恿孩子来央求，孩于哭着说道：爸爸你不能走，要不然带我们走，你不能不要妈妈和我…… 做父亲的因为被儿子这番连哭带诉的哀求，而动摇了出家的意志，对骨肉亲情生起了眷恋。我不走，我和你永远在一起。父亲抚摩着孩子的头，亲切地说道。因为这个原因，我又流浪在生死道中。
现在，我用神通看到过去生中的姻亲，虽然曾经恩恩爱爱地相处过，一旦死散，却很难相遇，虽然同是沦落在六道中。那树上的乌鸦，就是过去我的儿子，想不到他变成那样子，还算有缘，几十劫后还能见上一面……
尊者说到这里顿了顿，无限感慨的样子。“那么，在石室城外的事呢！”一个弟子插上来问道。
“我所以在城门外惨然变色，那是看到一个非常瘦弱的饿鬼的孩子，他哀求我道：请尊者进城时转告我母亲，说我在这里盼望她求食回来，已等候她七十年了，如今实在饥饿难忍。
我进城后，把话传给饿鬼的母亲。饿鬼的母亲泪流满面地说道：“我知道的，进城以来七十年，我无时不在记挂他，可是我一点办法都没有，生前少和人结缘，也没有植福，很难求得食物，虽然有脓血、涕唾、粪便等垢秽不净的食物，因为我才生产，体力衰弱，每次到手的东西都被有力的鬼伴抢去，这一次我好不容易带了食物，躲躲藏藏赶到城门边，守门的鬼卒又拦着不放我过去，尊者！请您哀怜我们母子，让我们能相见，分吃这一点不净的东西好吗？”
我把饿鬼的母亲带出城来，看他们那一付悲欢分食的样子，我内心真难过，不由自主的就问道：“你在这里多少时间了？”
鬼母亲答道：“我不知道在这里多少时日了，但眼见这座城池，倒塌又建起，建起又倒塌，共有七次了。”
唉！我慨叹，快乐的时光总是很短暂，愈是痛苦的遭遇，偏是最长久，一个饿鬼的寿命居然这么长。
尊者这番话，听在弟子们的耳中都恐怖起来，大家不寒而栗，一个人的作为，很可能招致这样可怕的后果！如果不精勤学道，让佛法来规范心行，万一有所疏忽，真是一失足成千古恨！
摘自：《杂宝藏经》卷第一
佛经原文：
时尊者祇夜多。与诸弟子。向北天竺。道中见一乌。仰而微笑。弟子白言。不审尊者。何缘微笑。愿说其意。尊者答言。时至当说。于是前行。到石室城。既到城门。惨然变色。食时已至。入城乞食。既得食已。还出城门。复惨然变色。
诸弟子等。长跪白言。不审向者。何缘微笑。复惨然变色。时尊者祇夜多。答诸弟子言。
我于往昔九十一劫。毗婆尸佛。入涅槃后。作长者子。尔时求欲出家。父母不听。而语子言。我家业事重。汝若出家。谁继后嗣。吾当为汝取妇。产一子胤。听汝出家。即便为娶。既娶妇已。复求出家。父母复言。若生一息。听汝出家。其后不久。生一男儿。儿已能语。复白父母言。愿尊先许听我出家。尔时父母。恐违前言。密教乳母语孙儿言。汝父若欲出家去时。汝当在门。而捉父言。既生育我。今欲舍我出家去耶。若欲去者。愿父今杀我。然后当去。其父即时惨然情变。而语子言。我今当住。不复更去。由是之故。流浪生死。
我以道眼。观察宿命。天上人中。及三恶道。相值甚难。相值甚难。今乃一见。向一乌者。即是彼时孙儿也。
我向所以惨然变色者。我于城边。见饿鬼子。而语我言。我在此城边。已七十年。我母为我。入城求食。未曾一得来。我今饥渴。甚大困厄。愿尊者入城。见我母者。愿为我语。速看我来。时我入城。见饿鬼母。而语之言。汝儿在外。饥渴甚危。思欲相见。
时饿鬼母。而报之言。我来入城。七十余年。我自薄福。加我新产。饥羸无力。虽有脓血涕涶粪秽不净之食。诸大力者。于先持去。我不能得。最后得一口不净。欲持出门与子分食。门中复有诸大力鬼。复不听出。惟愿尊者。慈愍将我。使母子相见食此不净。
时尊者。即将饿鬼母。得出城门。母子相见。分食不净。尔时尊者。问此鬼言。汝于此住。为以几时。时鬼答言。我见此城七返成坏。时尊者叹言。饿鬼寿长。甚为大苦。
时诸弟子。闻说此语。皆厌患生死即得道迹。