世人多有一种误解，认为出家人剃发染衣、辞亲割爱，必定于亲情十分淡漠，不仅无法像常人一样光宗耀祖，甚至连最基本的生养死葬都做不到。当这种误解与中国传统中对孝道的尊崇与对家庭的重视相结合，就导致佛教传入中国后始终面临着不孝的指控。事实上，佛教的教义是否真的有失于孝道呢？出家人对于自己的父母又是否真的不闻不问，等同抛弃呢？
从本师释迦牟尼佛过去生中大孝释迦尊，累劫报亲恩的报恩事迹，到世尊此番应化为父抬棺、为母说法的感人记载，从佛法中孝名为戒、孝养父母以为净业正因的谆谆明训，到家喻户晓的目连救母典故及其相关的《盂兰盆经》和盂兰盆会，无不昭示着佛法孝亲的理念。这些暂且不谈，但说佛法传入中国后历代祖师的孝亲事迹，便已不胜枚举。
一、道纪母必亲供
南北朝时的北齐，在邺下有一位道纪法师，他的修学以《成实论》为主，著有《金藏论》七卷，并在邺城东郊讲解此论。每次欲往东郊讲经时，他总是将他的母亲和经书佛像一起挑着，经书佛像在一边，母亲在另一边。不仅如此，道纪法师考虑到无论是经典还是母亲，为表恭敬，都不可以背面相对，因此以肩横着担荷，十分辛苦，当时人称为横担纪。
纪法师常对人说：根据佛经的记载，能亲自照顾供养母亲的人，所得的福德与登地菩萨一样。因此，凡他母亲的衣服、饮食、大小便利，都是他亲自为母料理，从不麻烦他人。有人要提供帮助，他就拒绝说：这是我的母亲，不是你的母亲啊。母亲形骸之累对我来说就如同我自己的身体一样，有身体就有痛苦，何必连累别人受苦呢？当时无论僧俗听了道纪法师的话，无不感动于他的孝行。
二、法云居丧不食
南北朝梁朝光宅寺法云法师，阳羡（江苏宜兴县）人，七岁出家，拜庄严寺宝亮法师为师，不仅相貌庄严，而且才华出众。曾在妙音寺开讲《法华经》和《维摩诘经》，很多学人从四方聚集来听。云法师性至孝，服侍父母很殷勤。母亲逝世后，他悲哀过度，好几天里什么东西都不肯吃，瘦得不成人形。
当时，另一位高僧旻法师劝他说：儒家尚且有哀伤不得致命的规定（礼记有云毁不灭性，不以死伤生也），何况佛有至理名言，要报父母生养的大恩，浅近的就要竭力侍奉，博得父母的欢欣；长远的更要启发他们发菩提心，把他们引入正法。因此你须长远着想，使她得以超度，怎能像一般世俗浅见之辈一样，一味地悲哀绝食呢？云法师听了这些话后，才开始吃了点稀饭。
三、智聚泣血哀毁
隋朝吴郡虎丘山智聚法师，住持苏州虎丘山东山寺。陈后主至德三年，聚法师遭母丧，悲哀痛哭不已，几乎恸伤致死。后来聚法师常住在东山精舍，善于讲经说法，经常开讲而不休息，一时佛法大盛。
四、敬脱荷担听学
隋朝东都内慧日道场敬脱法师，汲郡人，童年就已出家，因孝顺父母，清素正直而闻名。他外出去听讲经，常挑了担子，把母亲放一头，经书纸笔放一头。吃饭时候，安置母亲坐在树下，自己进入村内乞食出来给母亲吃。
五、慧斌凿井报父
唐朝京师弘福寺慧斌法师，兖州人，父亲名朗，在朝为官，年纪已经很大了。斌法师敬爱其父，却深感答报无由，于是在汶水南面都城大通道交会处，凿了一口井，供四方行人使用，用此功德回向以报答父恩。同时，斌法师在井旁树立一个碑来作纪念，碑铭中有殷忧暮景，见子无期，百年几日，对此长悲这样感人的文句。
六、鉴宗刲股出家
唐朝杭州径山鉴宗禅师，湖州长城人，姓钱氏，是礼部侍郎钱徽之孙。因为出生官宦世家，出家不易。当父亲钱晟生病时，宗禅师曾割自己的腿股肉煮给他吃，为免父亲心疼，骗他说是其他畜生的肉。宗禅师父亲的病因此好了，于是趁此机会，他要求父亲让他出家。出家后，宗禅师去拜谒盐官悟宗禅师，随大众参学请示，顿悟本来面目。唐懿宗咸通年间，他住持在天目山东峰径山，被后人尊为径山第二祖。
七、睦州织蒲供母
唐朝睦州龙兴寺陈尊宿（尊宿是指受比丘戒四十夏以上的大德），出家后行脚各处，曾在黄檗禅师处参学，了明心地，并获得黄檗禅师的印证。后来，睦州禅师住持观音禅院，住众常有一百多人。卸任住持后，睦州禅师不再领众，到开元寺一个房子里做蒲草鞋，白天就摆在路旁卖，以卖鞋所得之财奉养母亲，世人称为陈蒲鞋。
八、道丕诚感父骨
五代时后周洛京福光寺道丕禅师，长安人，是唐朝皇族的宗亲，七岁便已出家。十九岁时，因为旧都长安兵乱焚毁殆尽，皇帝迁都洛阳，丕禅师无家可归，于是背着母亲逃入华山，住在山洞里。当时米价高涨，丕禅师自己不舍得吃米谷，乞食所得都用来供养母亲。当母亲问他：你吃过了没有？他恐怕母亲担心，就答复说已吃过了。有一天，母亲对他说：你父亲在霍山战死沙场，尸骨暴露在荒野，风霜侵蚀，能否想办法收取回来埋葬呢？
丕禅师于是到霍山，将所有的白骨收作一堆，对它们日夜诵经，并发愿说：古人精诚所感，滴血认骨，但愿我的诚心也可以有所灵验。群骨之中有转动的，就是我父亲的遗骨。说罢，眼睛一直注视着骨骸。几天后，有枯骨从骨堆中跳出来，摇曳良久，丕禅师万分哀痛地抱住它，带回来见母亲。丕禅师回来的前一天晚上，他的母亲梦见丈夫回来，隔天早上丕禅师就带着灵骨回来了。
这件事后来流传开来，大家都认为是丕禅师至孝感动鬼神，才能如此。后来丕禅师应皇帝诏令去朝廷讲经论道，常居首席法师之位，无论朝野，都对他十分敬重。
以上八个故事，都是汉传佛教祖师以出家身孝养父母乃至归葬骨骸、痛切追思的明证。世俗所推崇的孝子，如列入二十四孝中的曾子，在母丧之时七天不吃不喝，而像法云法师为母守丧绝食，较之曾子诚为不遑多让！更何况，像道丕法师这样绝粒而饷母饥，诵经而获父骨，真可称得上是大孝兼乎存殁了，这甚至已经超过了世间孝行，还可以说佛教徒一经出家，便等同于舍弃自己的父母吗？