昔日，有一位阿罗汉与一位沙弥师徒二人同住在山中修行。沙弥每天出去托钵乞食时，都会经过一段崎岖难行的堤岸，行走其上经常跌倒，乞食回来的食物便撒落在地，沾染了泥土。沙弥总会把干净的饭食放入师父的钵内，把沾到泥土的饭食洗了后自己吃。
如此经过一段时日，一日，阿罗汉问沙弥：为何要把饭食洗过再吃？沙弥回答：我出去托钵时，经常是晴天，但回来的时候，总是下雨，走在堤岸上经常摔倒，饭食就撒在地上。阿罗汉入定禅观，知道是龙王在戏弄沙弥，于是来到堤岸，用手杖敲打堤岸，龙王即化作一老翁现身，前来顶礼。
阿罗汉问：为何要戏弄沙弥？龙王回答：不敢戏弄，只是因为实在太喜欢他的容貌。龙王也藉此问：为何天天都见到沙弥经过这堤岸？阿罗汉回答：去托钵乞食。龙王听后，便说：从今日起，请您每日都到我住处用斋，接受我的供养，直到我命终为止。阿罗汉默然应允，返回后，便对沙弥说：今后你出去乞食，就在当地用斋，不需再带饭食回来。此后，沙弥每天都在外用完斋才返回。
一日，沙弥见到师父的钵内有两三粒米饭，米饭香不同于世间的米饭，便问师父：您都到天上用斋吗？阿罗汉默然不应。沙弥心生好奇，想知道师父都去哪里用斋，于是趁机躲到师父的禅床底下，抓着床脚默默等候。待师父禅坐入定，连同禅床一同飞到龙宫七宝殿内，此时龙王、龙王夫人与龙女们前来向阿罗汉行礼，然后再向沙弥行礼。
阿罗汉知道弟子也跟来了，便呼唤他出来，然后对他说：你要端正心念，保持心如如不动，莫让眼前这些非比寻常的景象迷惑了心。用完斋正要返回时，阿罗汉再次提醒沙弥：龙王虽拥有七宝宫殿与众多龙女，仍是在畜生道。你虽然是个尚未得道的沙弥，但将来必定能投生忉利天，天界殊胜的程度远胜龙宫百倍，切莫被眼前的景象迷惑了心。
又说：这百味香饭，龙王吃到嘴里即化成蛤蟆，吃了会觉得恶心，然后全部吐出来，直到吐干净为止，再也吃不下一口。再者，龙女看似相貌端正，但龙王想与她们行夫妻礼，就会变成蛇身。三者，龙背上有倒生的鳞片，细小沙石卡在逆鳞内，痛彻心扉。龙有此三苦，你还会想要投生龙族吗？沙弥听完后缄默不语。
此后，沙弥日夜思念着龙宫的生活，因此而不思饮食，最终病死，死后投生为龙子，威猛神勇，而龙王命终后投生人间，脱离畜生道。见此情景，这位阿罗汉感叹地说：人未得道，不可令见鬼道及国王内事也。
典故摘自：《旧杂譬喻经 卷第一（六）》
省思：
公案中的沙弥因贪恋龙宫的生活，由人道堕入畜生道。经云：慎勿信汝意，汝意不可信；慎勿与色会，色会即祸生。得阿罗汉已，乃可信汝意。圣者能调伏自心，不为尘境所惑，凡夫众生则是放纵己心，贪着五欲，为此而造业，轮回生死。为佛弟子，希冀断欲去爱、了生脱死，当时时刻刻注意自己的起心动念，根尘相对时，能以智慧观照，了达凡所有相皆是虚妄，见境不生贪爱，坚住正念，不为六尘所惑，持续不断地返照，身口意三业清净，便能得解脱。