素食餐厅就是指在一定的场所，公开地对一般大众提供素食产品、饮料，以养生保健为基础的餐饮设施或公共餐饮屋。随着人们物质生活水平地不断提高，吃饱、吃好已经不能满足现代人吃的要求，如何才能吃的健康受到人们的重视，素食餐厅也就应运而生。
随着人们物质生活水平地不断提高，吃饱、吃好已经不能满足现代人吃的要求，如何才能吃的健康受到人们的重视，素食餐厅也就应运而生
素食餐厅与其他餐厅有一定的差别，在选址上有所讲究：
第一、大型居民区和大排挡林立的食街和交通要道，通常这些地方是餐饮的聚集地。
第二、老人和年轻女性聚集的地方,也就是说在老人活动中心、写字楼、办公区附近。
第三、寺庙、道观云集的地方
素食餐厅在装修上要以平淡、朴实为佳，最好能给客人一种脱俗的感觉。社会型素食餐厅,装修上尽量避免宗教色彩，颜色上要淡雅、清新。除了店面的装饰外，素食餐厅还可以通过追加一些附加值来吸引客人，如在餐厅里准备一些道教、佛教的宗教书籍、倡导绿色健康饮食的杂志、藏族的小工艺品等。
出品
鲜、特、新
素食餐厅对菜肴出品的要求非常严格：首先是原材料必须新鲜。素食餐厅每天都要耗费大量的时令蔬菜和干鲜果品，这些原材料要求新鲜，防止因蔬菜腐烂变质而引起不必要的浪费；其次菜品有特色，素材的选料比较便宜，但菜色有特点所以能够吸引到顾客来消费。素食不仅讲究选料，在制作工艺上下功夫，常常在菜肴上加入一些文化内涵；保持素食的原汁原味，不加人工色素，口感不能太油腻，要求厨师既精通素食制作工艺，又精通点心、素面、素包子、斋卤味等素食产品；良好的购货渠道，素食餐厅的特色就是有广泛的购货渠道，除了和蔬菜供应商建立好联系外，还要和一些素食研究机构处好关系，这样，素食才能常新。
定位
中档最好
根据素食的特点，国内中档次素食餐厅较好经营。前期投资在100万以内，餐位在100-150个左右。这种餐厅素食者更容易接受，投资者回报也快。
由于素食餐厅没有动物血等东西，厨房很干净，采用明档经营、现场制作等经营模式。
第一类中青年人 他们厌倦了都市的喧闹与拥挤，厌倦了餐桌上日益增多的鱼肉海味，希望从素食中寻觅一缕清香，一份恬静。
第二类有饮食忌讳的人 因民族习惯、宗教习惯以及保健需要等因素，一些人不吃荤腥，他们希望吃素也能吃出些花样。
第三类老年人 因为担心大鱼大肉中的脂肪和胆固醇会诱发心脑血管疾病的中老年人肥胖者是素食的忠实拥护者，素食也是他们理想的荤食替代品。
第四类爱美女性 素食中含大量的维生素E能够使女性皮肤更加娇嫩，起到极佳美容效果，同时使身材更加苗条，满足部分高素质群体对生活品质的追求。
素食市场
第一类中青年人 他们厌倦了都市的喧闹与拥挤，厌倦了餐桌上日益增多的鱼肉海味，希望从素食中寻觅一缕清香，一份恬静。
第二类有饮食忌讳的人 因民族习惯、宗教习惯以及保健需要等因素，一些人不吃荤腥，他们希望吃素也能吃出些花样。
第三类老年人 因为担心大鱼大肉中的脂肪和胆固醇会诱发心脑血管疾病的中老年人肥胖者是素食的忠实拥护者，素食也是他们理想的荤食替代品。
第四类爱美女性 素食中含大量的维生素E能够使女性皮肤更加娇嫩，起到极佳美容效果，同时使身材更加苗条，满足部分高素质群体对生活品质的追求。
随着人们健康意识的高涨，提倡素食的人越来越多了。有人素食，是为了赶时髦，有人则是为了健康，对习瑜伽者而言，则是迎合传统瑜伽的素食观素食的好处极多，造成市场对素食的需求增大，素食餐厅也就顺势迎来了发展的高峰，尤其是近些年素食餐厅加盟连锁的形成，各大都能够见到比较知名的素食餐厅。世界各国的素食馆都像雨后春笋般林立，欧美先进国家的大学里也陆续开始在兜售素食便当，越来越多的科学家、营养学家甚至医院，都渐渐地投入了素食主义行列。这都己经充分显示：素食人口正在快速增加，并且己经形成了流行的趋势。