《大唐西域记》记载了玄奘在取经途中亲历和听说的138个西域国家或城邦的情况，范围包括今中国新疆维吾尔自治区、哈萨克共和国、吉尔吉斯共和国、乌兹别克共和国、塔吉克斯坦共和国、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、斯里兰卡等国家或地区，详细记录了各地地理、交通、气候、物产、民族、语言、历史、宗教、政治、经济、文化、风俗等各方面的情况，对了解和研究古代中亚、南亚的历史，有重要的参考价值，尤其是重建印度古代历史的最重要的资料--不仅众多印度古代社会、历史的著作主要依据《大唐西域记》保留的资料写成，甚至连印度著名的那烂陀寺遗址，也是根据《大唐西域记》记载的线索发掘和复原的。在印度，玄奘的名字几乎家喻户晓，玄奘本人也已成为一个时代的见证。
然而就在这时，风华正茂的辩机却因与高阳公主私通之事被揭发而被唐太宗下令腰斩，一颗冉冉升起的佛界新星就此陨落。辩机之死，不但让玄奘失去了一个最好的助手，也给译场带来了极坏的影响--相传辩机腰斩那日，长安市民争相观看，一些人甚至开始借题发挥攻击玄奘和大乘佛教。
被玄奘视为衣钵传人的辩机死了。辩机不是玄奘，在世俗的诱惑面前，年轻的他沦陷在了热情美貌的高阳公主裙下，三十年短暂而华彩的生命换来的只是身后无尽的叹息和小说家们无穷的想象
就在辩机死后不久，第二个打击紧随而至。
贞观二十二年七月，一代名臣房玄龄去世；随后，高阳公主与辩机私通案被揭发，辩机被腰斩一连串的事件让唐太宗的身体和情绪越来越坏，他想到了玄奘，想让他来陪自己说说话。
接到唐太宗的传诏后，玄奘立刻放下手中所有的工作，星夜兼程的赶去陪驾。玄奘关心唐太宗，希望能够用佛法让这位伟大君王的身体好起来，同时，他也有更深层次的考虑--辩机之死不但给译场带来了极为恶劣的影响，也让玄奘看清了政治的冷酷无情，在这个节骨眼儿上，只有终日陪伴在皇帝身边，才能避免有人趁唐太宗精神恍惚之际暗中攻击佛教。来到翠微宫后，玄奘一边给病重的太宗讲经说故事，一边在喜安殿继续翻译佛经。然而让玄奘没有想到的是，仅仅一个月后，戎马半生、叱咤风云、奠定大唐盛世基业的一代英主唐太宗便去世了，终年五十三岁。
玄奘对唐太宗的感情是十分复杂的，一方面，他是自己译经的坚定支持者，另一方面，他又无情的处死了自己最器重的弟子，但是在心底里，玄奘对唐太宗还是充满了感激和景仰之情。
在命运面前，人是如此的脆弱和渺小，繁花璀璨之后，留下的就只有心底的那一份坚持。
辩机和唐太宗的先后死去让玄奘突然失去了生命中最重要的两个人，年近半百的玄奘突然明白了五十而知天命的真正含义，能够陪伴他的，就只剩下那无穷的经卷和佛祖像前那盏跳动的青灯
唐高宗永徽三年（公元652年），仍在长安慈恩寺翻译佛经的玄奘担心数量巨大的佛经遭遇火灾，于是请求唐高宗在寺内西院造一座石塔，用来保护那些珍贵的经书和舍利子。唐高宗很快批准了玄奘的请求。
这座石塔原计划有三十丈高，后因耗费太大而改为砖造，仿印度攀堵婆式设计塔形，每层塔的中心都储藏有大量舍利。半个月后，砖塔建成，即现在的西安名胜大雁塔。次年，唐太宗的《大唐三藏圣教序》和唐高宗的《述三藏圣教叙记》也被刻成石碑树立在砖塔南门两侧，书写碑文者正是贞观、永徽年间首屈一指的书法大家褚遂良。
玄奘在世时，这座砖塔并没有明确的名字，直到三十年后砖塔倒塌（当时玄奘已经去世），女皇武则天才与王公贵族们一起集资重修了一座十层高的佛塔，并正式命名为大雁塔。
从外型和结构上看，大雁塔与中国传统的砖塔石塔完全不同，玄奘在他的记载中也提到是模仿外国制式而建。那么，大雁塔的灵感究竟来源于哪里呢？