一日，邻近舍卫城的村庄中，发生了一件不幸的事。有位妇人抱著孩子、拿著水瓶，准备到井边汲水。当时离井不远处，正坐著一位容貌端正的男子在弹琴自娱。妇人听到美妙的琴音，又看到男子瀟洒的身影，不禁为其所吸引，而这名男子也情不自禁地注视著妇人。
一时意乱情迷、失去理智的妇人，不知不觉中竟错将孩子当成水桶，悬绑于井中，等到妇人回过神时，才发现孩子已经死在井里。妇人一时悲愤，懊悔不已，搥胸痛哭地说：「都是因为自己的一念染污心，才犯下这不可挽回的过错！ 」
佛陀知道了这件事后，便集合大眾至讲堂，将这段因缘宣说一遍。世尊开示大眾：「淫欲炽盛能坏人善根，所以淫欲心重的人，不但无法辨别善恶，不重视道德操守的清白，亦不知寻求解脱之法。这一类的人不知惭愧，寧可受人轻贱侮辱，也不愿意断除淫心。一念淫心起，亦可能会犯下杀害父母等五逆重罪，甚至违背佛法、轻慢佛法。」接著，世尊即为大眾开示一个因淫心而犯下大错的故事：
曾经有一对夫妻，育有一子，疼爱有加。然而这个孩子不学好，常常犯下姦淫女色之事。在一个雷电交加的夜晚，男子淫心又犯，拿著刀准备到镇上找人寻欢作乐。这时男子的母亲正好发现，担心孩子夜晚出门会发生事情，苦苦哀求，希望能打消他的念头。但男子色胆包天，铁了心就是要走，因此大声斥责威胁，如果不让他出门，就不顾母子之情。母亲爱子心切，寧可不要性命，也不愿意见到孩子出事。于是在几番争执后，男子执刀杀了母亲，头也不回地前往镇上。
男子来到一女子家，敲门请求让他进去，并且诵了一首偈子跟她表明：
「婬恚诸根羸，为想所谬误，
不虑眾事业，为愚闇覆盖。
念汝取母害，折伏犹汝奴，
翘立在门外，如客附使役。」
女子知道后，非常愤怒地说: 「像你这种忘恩背义之人，连养育自己、对自己有大恩的母亲都能杀害，还会有什么人性可言！快点离开我家！」男子不肯离去，几番哀求，女子更加严厉訶斥：「我寧可投身入火、自跳山谷、为禽兽所食，也不愿与你这种人为伴！」男子听了这一番话后，只好黯然离开，结果在回家途中，被一群埋伏在路旁的贼寇所围堵。寡不敌眾的男子在打斗中为贼所杀，死后堕阿鼻地狱，受苦无量。
世尊说完后，再次提醒比丘，淫欲之害，为祸甚大，不但自己造业，更会危及他人，犹如自己饮毒，又教他人共饮，不可不慎。