《法句譬喻经》上记载：早年佛陀在祇园精舍讲经说法时，有一位很有钱的长者，住在通往精舍的路旁。他的财富多得难计数，可是只生了一个瑰宝儿子。这个儿子长大后，二十岁时就结了婚。娶亲不到七天，因为夫妻恩爱，就一同到后花园游玩。后花园有一棵奈树长得很嵬峨，树上开了很美的花朵。新婚的妻子想要这莳花，刚好四周又没家丁在场可以代劳，他的丈夫就亲自爬到树上，越爬越高，所攀踩的树枝，因为太细而折断了，人就从高空摔下来，一命呜呼哀哉，全家大小都异常悲伤，哭个一向。
佛陀怜愍长者，来到长者的家中慰问。并且告诉长者“万法无常”、“有生必有死”、以及“罪福产生的道理”，接着又说了一首很有哲理的诗偈：
命如华果熟 常恐会零落
已生皆有苦 孰能致不死
从初乐爱欲 可淫入胞影
受形命如电 日夜流难止
是身为死物 精神无形法
假令死复生 罪福不败亡
终始非一世 从爱痴久长
自作刻苦乐 身死神不丧
长者听了佛陀的这段话，心开意解，忘记忧闷，跪下来问佛陀说：“我的独生子前世到底造了什么罪业，为什么这么早就夭折了?请您告诉我吧!”
佛陀说：“以前有一个小孩子拿着弓箭在游戏，旁边有甲、乙、丙三小我陪着。这个小孩子看见树上有一只鸟，想射杀它。旁边那三小我就鼓动这个小孩说：“你假如能够射中树上的这只鸟，你就是顶天登时的须眉汉!”那小孩子被美言所动，拉开弓箭射中了小鸟，小鸟当场灭亡。甲、乙、丙三人都在旁边叫好，人人都很高兴地离去。
这三小我因为见杀随喜，所以生生世世常受丧子之痛。这三小我傍边，某甲因为以前种的福较多，出生在天上，某乙出生在海中做龙王，某丙则出生在人中，他就是您白叟家。而那一个射杀小鸟的孩子前两世出生在天上做某甲的孩子，也因为从树上摔下来而命终。后来又投生在海中做龙王的儿子，他出生的那一天就被金翅鸟吃掉了。今天投胎做您的孩子，也只活到二十岁就夭折了。因为您以前世曾经见杀生随喜，所以今生遭到丧子之痛的果报。您的孩子因为以前世曾经屠杀无辜的动物，所以今生受夭折的果报。真是因果报应，如影随身，涓滴不差。”
接着佛陀又说了两句启发性的诗偈：
识神造三界 善不善五处
阴行而默至 所往如响应
色欲不色有 一切因宿行
如种随本像 自然报如影。
听了佛陀的教诲，长者全家大小都异常欢乐，当下证得初圣果。
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