目前在这个世界上，佛教至少有四种不同的存在形式，正是这样才让我们眼花缭乱，搞不清楚哪个才是真正的佛教。
第一种：传统的佛教
也就是佛陀教育，释迦牟佛一生说法49年，讲经300余会，给社会大众讲解宇宙人生的事实真相，帮助众生破迷开悟、超凡入圣，而他自己舍弃王子的身份，示现三衣一钵、日中一食、树下一宿，过最简单的生活，完全是不折不扣的义务教育工作者，佛弟子尊称释迦牟尼佛为本师，也就是根本的老师，这就说明，佛和弟子是师生关系，不是神和信徒的关系，这种形式的佛教是真正的佛教，是最纯粹的佛陀教育，但是现在已经很少见了。
第二种：宗教形式的佛教
佛教本身不是宗教，但是现在变成了宗教，这不怪大众的认识出错，而是现在佛教外在的样子，确确实实又是宗教的样子，已经不像以前的寺院丛林制度，每天上课八小时。古时候，中国的寺院每天上课八小时，修行八小时，修行有两种方式：一种是坐禅，一种是念佛。所以修行人每天用功十六个小时，解行相应，上课是听讲，研究讨论，学习理论，然后修清静心，修觉、正、净。
第三种：佛学
佛教变成了学术，变成了哲学，现在有些大学开佛教哲学这门课，把佛法当哲学研究，这为什么错了呢？因为佛教是一个完整的大学，包含了所有的科系，你只把它当作哲学研究，怎么能研究的透彻呢？
第四种：邪门歪道的佛教
这是最近几十年才出现的，这才是大众对佛教产生误会的根源，大家想一下，宗教形式的佛教它是劝善的，劝人做一个好人；搞学术研究的，把佛教当知识，对社会没有什么伤害。这些邪教外道利用人性的弱点，把佛教当招牌，欺骗众生、伤害众生、扰乱社会、危害大众的安全，这才是最可怕的，看到这种现象的大众，因为不了解真相，把邪门歪道当作佛法，认为佛法是迷信，甚至是邪教，断绝了这一生接触佛法的机缘。
所以说，我们学佛要睁大眼睛，看清楚看明白，我们究竟要学哪一种佛法，修学哪一种佛法才能得真实利益。