当我应邀到一对移居挪威的伊朗夫妇家做客的时候，那位伊朗朋友的太太兴致勃勃地向我介绍伊朗人的饮食习惯。
过去，我对此知之不多，更没有品尝过太多的伊朗饭。看见餐桌上放满了菜肴，便饶 有兴趣地一个一个地问菜名。主人热情地为我一一介绍，有伊朗传统菜番茄大蒜烧茄子、新鲜翠绿的薄荷叶子、伊朗蜜枣、烤鸡、还有蔬菜沙拉，以及一些她虽然解释了，但我还是既叫不上名字也不知里面有什么原料的菜肴。
餐桌上最引起我兴趣的是一盘掺杂了一些红色的米饭。我猜不出米饭里究竟放了些什么。主人笑着向我介绍说，这是伊朗的“红花米饭”，说着，她特意从厨房取出红花让我看，还给我演示制作方法。她先用一个很小的碾子，放进红花和盐，一边研磨一边说：“如果您喜欢甜米饭，就用白糖研磨；如果喜欢吃咸米饭，就用盐研磨。”我看见她将研磨好的红花放进一个精致的小玻璃瓶中，然后盖好盖子。她说，闲暇的时候，她喜欢一个人一边听着音乐，一边细细地研磨一些红花粉备用。研磨的时候可以闻到红花那淡淡的香气。米饭不是焖的而是捞饭，即先用水像煮粥一样将米饭煮熟，再将米饭捞出，这样做出的饭粒是松散的，一粒一粒的很容易搅拌。
我知道伊朗的红花是很有名的并且出口，不过，我没有想到伊朗人用红花来做米饭。红花是名贵的中药，在我国目前是卫生部公布的77种药食两用中药其中之一，但实际上，主要是用它的油。因为红花有比较强的活血作用，我们中医大夫在临床上使用时还是较为慎重的。
伊朗人为什么这么偏爱红花米饭?我带着惯有的那份好奇一次又一次地询问每一个我遇到的伊朗人，得到的回答都是一样的：红花米饭对人体有保健作用，可以驻颜益寿，特别是对中老年人最适合。我回想起伊朗夫妇那充满青春活力的热情和那虽然已50多岁但看上去却只有40出头的容颜，似乎从中悟出了一点红花米饭的保健魔力。
伊朗人烹制米饭的方法还有很多，此后我又品尝过几次伊朗菜，有趣的是，每次的米饭都不一样，比如：“油煎土豆米饭”，是将土豆削皮后切成片，用橄榄油将土豆煎熟，放进焖饭锅里，再将煮好的米饭捞出，放在土豆上面继续焖制几分钟即可。吃的时候，米饭下面的油煎土豆香味和米饭的香味汇合成一种很有风味的饭香，令人垂涎欲滴。还有一种很有特色的“草药饭”，遗憾的是，因为里面放了好几种伊朗人喜欢的草药，我至今也没闹清楚都有哪些草药。但是，在民间用的最普遍的还是红花米饭。
回到北京之后，我开始尝试自制这个具有伊朗饮食特色的保健米饭，现在，在我家里的餐桌上又多了一个保留节目——红花米饭。看着那白白的米粒上挂着喜庆的红色，感觉确实不一样。