问：动物是有生命的，吃它是一种不好的行为。但植物也是有生命的，我们吃了的话，会不会也像吃动物一样不好呢？
索达吉堪布答：这个问题，我昨天在中文大学那边也讲过。佛在《涅槃经》中说：众生佛性住五阴中，若坏五阴名曰杀生。所以，五蕴聚合的生命，才有真正的痛苦。动物就有这样的生命，而植物，虽在外境的刺激下会产生某种反应，比如动摇、生长、死亡，但它并没有真实的五蕴。假如认为植物也有动物或人一样的生命，那佛在《楞严经》里说了，若许十方草木，皆称有情，与人无异，则堕入外道，迷佛菩提，亡失知见。
现在很多人觉得植物与动物完全一样，这样的观点大错特错。包括有些大学老师也分不清楚，这是相当遗憾的。以前郭沫若翻译过一部很厚的书，叫《生命之科学》，我也曾看过，里面就讲了很多生物学的知识，但也没有把动物和植物的生命分开。
按照我们佛教的观点，你今天割一根草，跟杀一头牛有很大差别。杀牛是摧毁了有情的生命，这有极大过失；而割草的话，并没有杀生的过患。
有些人可能会说：佛教里不是讲了吗，对动物不能损害，对草木也不能损害。这种说法虽然是有，但意思并非完全相同。就像你去杀人和砍伐森林，尽管二者在法律上都不允许，但定罪还是有天壤之别。同样，我们杀了动物的话，必定会堕入地狱；而砍一棵树的话，则不会堕入地狱，只是有轻微的过失。
所以，在这个问题上，大家一定要弄明白。为什么我一直强调佛教徒必须要学习佛法？原因也在这里。现在很多人都认为我吃肉也有过失，吃蔬菜也有过失，对过失的轻重并没有分。这样的话，你偷金子也有过失，偷针也有过失，所有问题都一概而论的话，这是不合理的。