很多的弟子曾亲自受到上人的教诲，有活生生亲近善知识的经验；也有很多弟子没这个机会，但他们却从上人的书中得到受益；有的只是听过上人的名字罢了；诃责是上人教法中，最容易让人产生误解的部分，而这些误解的人，却不明白这是大智者善巧法门的运用。
尔时善财童子顶礼其足，合掌而立。自言圣者，我已先发阿耨多罗三藐三菩提心。而未知菩萨。云何学菩萨行。云何修菩萨道。我闻圣者善能诱诲。愿唯我说。婆罗门言。汝今若能上此刀山投身火聚。诸菩萨行悉得清净。
──《华严经》〈入法界品〉
上人用各种不同方式教化弟子，其中最戏剧性的，就是上人的“诃责”。众弟子中，我是常从师父的“诃责”中得到受益的一个。
在世间法上，“诃责”为众生所惧怕。然而，口头上的鞭策确实是一种很有效的训练方式和改变行为的方法。不过，只有具有德行的人才可以用这个方法。假使在“诃责”弟子的时候，带有真脾气，“诃责”就会引起仇恨与气愤。
上人的弟子，都了解上人雷雨般的脾气，只是一种善巧方便。上人往往在严厉地批评某个弟子后，回过头来给另一个弟子很温和的鼓励，突然上人转而又指出另一个弟子的错误。佛陀使用这两种教法：降伏、折服贡高顽固的人，包容、教诲害羞谨慎的人。弟子们常能见到发脾气后的上人，又显得慈悲而平静。
实际上，最亲近师父的弟子，通常都受到最大的诃叱。这似乎成了一种努力工作后的回报。看起来上人的责骂是我们以努力工作“换取”得来的，虽然这么说，但捱骂还是常常令人很不好受的。
我还记得，在电视节目（第五频道）中、在三藩市机场、在上千人的法筵上被上人骂。记忆中最严厉的责备都是在海外：香港、台湾、卡加利。上人不会因为弟子做的事太丑陋，而不予以公开诃叱，这是上人教育学生的特别机会。很多时候，因为骂得正是时候，反而成为弟子生命中，预想不到的转折点。
有一次在金山寺，因为我的过失，整整九十分钟，大众陪我站着，接受上人的训叱。如此严厉的训叱，引起旁观者和听众们的反感。奇怪的是，我心中除了惭愧与忏悔之外，同时产生一种轻安和明了的见地，有如在龙卷风的风眼里。当然，这帮助我懂得中国谚语“望子成龙”的意思，父亲骂孩子是希望他们成材。不过被骂之后，都会在记忆中印上无价的教诲。
一次，我误把一位重要客人赶走，我被骂得几乎想卷铺盖走路，要不就干脆死了算了。可惜我并没有死，第二天早上，上人皱着眉头问我觉得怎么样？
“我觉得我该死，我做得很不恰当、很没用、很可怜，我想我应该死了算了。”我说。
上人说：“你不会死的，不要自己欺骗自己。想去死，那太便宜你了，你应该改你的坏习气。你那本《法灭尽经》在哪里？拿来读给我听！”我拿着那部经，在佛殿里，跪在上人面前，念了一段有关：佛法如何在地球上消失无遗的经文。上人坐着，凝视着远方，让半打的弟子等在佛殿外面。每个人都有要紧的事情要呈报：房地产、银行、国际电话、供养等，但上人却在聆听我笨拙的中文念诵。
我一边念，一边感到汗水从脸上、身上流下来，我的体温上升，我觉得快要晕倒了，体内的什么东西像是被涤除掉了。我继续念下去，这种感受就消失了，留下的是轻安、清凉、平静，先前的自怜已经不存在了。
上人用很坚定的语气说：“你已经跟我出家了，不可以跟以前一样。你现在必须修道，你是佛的弟子，属于佛的家族。难道你没意识到你的一言一行有多重要吗？在这个国家，你代表着佛、法、僧，你懂吗？你已经不是为你自已而活了，你怎么可以这么大意，这么自私？难道你看不到你所走的这条路？”永嘉大师说：
自从认得曹溪路，了知生死不相关。
上人又接着说：“你应该更努力，偶而的努力不会使你越过龙门的，我对你有更高的期望，你怎么可以像那些混吃等死的人一样。对他们来说，醉生梦死已经够了。可是身为佛子，要做人天师表，要出类拔萃。你必须担人所不能担、吃人所不能吃、受人所不能受、行人所不能行、忍人所不能忍，唯有这样，才能通过考验。要以弘法为己任，不然佛法是不会在这个国家扎根的。
善财白言：甚奇！圣者，如是刀山及大火聚。我深触时安稳快乐。
──《华严经》〈入法界品〉
责备或许是一种催化剂，唤起我对过去所发誓愿的觉知。因为，几天以后，我观到一种境界，引发了我为祈求世界和平而行“三步一拜”的决心。那天晚上听经以后，上人说：
你们以前都跟随过毗卢遮那佛，我们曾在一起研究佛法。那时候，我说我们应该去美国弘法。当时，有人发愿做比丘，有人发愿做比丘尼，有人发愿做护法，有人发愿作翻译，有人发愿建立道场，有人发愿教书……。
所以，现在我们都在这里还愿。从无量劫以来，我们彼此都有很深的因缘，这种因缘强而有力，持续地维系着我们之间的关系……。你可以在万佛殿发一个愿，将来我们都能成为万佛之一。三步一拜为的是祈求万佛来护持万人，我们都在这里大作梦中佛事。
这几段话，是上人二十多年来给我的教诲中，我印象最深刻的。几天来，这几句话一直在我的脑海里回荡着。
我们在这里，大作梦中佛事。
＊ ＊ ＊
我记得是一个酷热的下午，在台湾桃园一座寺庙门外，来自美国法界佛教大学的弘法团的车队，引起了交通阻塞，我们的巴士被夹在车队中间。车里的人，都是来听上人说法或准备受戒的。当时，我在一辆巴士里面跪在走道上。因为上人善加利用时间，要弘法团在车上随机说法，任何时候、任何地方都是可以修道的，这是上人旅行时的原则。
在三藩市上机之前，我就已经结结实实地捱了几顿骂。所以，我日夜都在担心，怕做错事，怕善知识的怒目相向和大狮子吼。这一次，上人最先点到我，要我为大众说法。由于天气很热，又泻肚子，我觉得很累；我的过失，以及上人要求我改过所带来的压力，这一切，使我的头都大了。我一句话也讲不出来，只是软弱无力地跪在那儿，像哑羊似的。
“果真”，上人叫我的名字。忽然，我好像进入了另一个时空。记得在加州，一天，沿一条公路三步一拜到马力布时，一位公路警察停在我们身边，告诉我们要小心，因为前面的路很窄，车速又快。这位路警讲话慢条斯理，眼睛闪着光。他说：“你们最好沿路边走，叫那位跟在你们后面的中国先生，也沿路边走。他身上穿的红色衣服，虽然使他比较醒目，但这是一条快车道，我希望我值班的这段时间不要有车祸。我们路警的律师，今天早上打电话来说，在路上看到你们，要我确保你们安全的通过马力布地区。我太太也看到你们了，她告诉我，要提醒你们三个人小心点，所以你们多保重了。”
我们向他道了谢，他便离开了。我们怯生生地往后看，想看看那第三个人──那位“中国先生”是谁？但我们什么都没有看到，更别说穿红袍的人。
“他说三个人？”
“奇怪，他看到的到底是谁？”
几个月以后在三藩市，一位女居士告诉我们这故事的另外一面。就在三步一拜朝圣的那段时间里，常常出现这样的情形：上人正在和人们交谈时，往往会突然站起来，走进他自己的房间，把门关上。没有人知道上人进去做什么？通常在一小时以后，上人出来说：“好了，他们没事了！”加州那位路警的话，证实了上人在六百哩以外，护持着他的两位年轻弟子。上人的第十七大愿：“愿此生即得五眼六通，飞行自在。”
我从回忆中回到现实，仍然跪在沉闷的巴士里。此时上人面带微笑，非常温和，不再那么严厉了。我相信上人已经洞察到我在想什么，上人说：“这是果真的经验之谈，你们应该听他讲，因为他知道，如果没有一位善知识，他可能已经沉沦到娑婆世界的苦海中了，对不对？果真，当你走进金山寺的时候，带着一身坏习气，记不记得？要不是你和善知识的这种缘份，你早就沉没在生死流中了，你觉得怎么样？为什么不跟大家讲一讲？”我点点头，看了我的善知识一眼。
上人在台湾的那一个星期，没有吃固体的食物，上人绝食，将功德回向给台湾的众生，希望能延迟台湾将面临的灾难。上人身体有病，但只有随侍身边的出家人才知道。弘法团的巴士每到一处，上人都被大群的人包围着。这些人当中，有上人的弟子，有来求治病的、求福的、求帮助的……。
在台湾，上人常常连续几天彻夜不眠，和有求于他的人们通宵长谈。要求帮助的人越来越多，他们希望亲近上人、求助于上人，或被上人的慈悲所感动……。
上人的弟子中，没有一个人能替代上人，甚至不能分担上人所负荷的，那怕是一个小指头那样少的负担。上人不畏艰辛、不畏劳苦，上人活着就是为了洒甘露水，大善知识的教化能解救众生的痛苦。我随口背出了很久以前，一个炎热的星期日下午，在圣路易匹兹堡附近的公路上，所记诵的《华严经》经文：
尔时善财童子，观察思惟善知识教，
犹如巨海，受大云雨，无有厌足，作是念言：
善知识教，犹如春日，生长一切，善法根苗。
善知识教，犹如满月，凡所照及，皆使清凉。
善知识教，如夏雪山，能除一切诸兽热渴。
善知识教，如芳池日，能开一切善心莲华。
善知识教，如大宝洲，种种法宝充满其心。
善知识教，如阎浮树，积集一切福智华果。
善知识教，如须弥山，无量善法，三十三天于中止住。
善知识教，犹如帝释，众会围绕，无能映蔽，
能伏异道修罗军众，如是思惟，渐次游行。
我轻易地背出这一段经文。此时，我累得再也不能胡思乱想了。看起来上人似乎很满意，笑着说：“你知道了吧！我教你的那些事，都有它的作用和目的的，你现在明白了吧？”弘法团的巴士开始爬坡，上人又说：“还有谁要讲法？不要偷懒。这些人费了这么大的功夫，把你们从美国请到这儿来，你们怎么能坐吃等死？你们要教他们，来回报他们。谁是下一个善知识？别指望依赖我一辈子。好了，下一个是谁？快上来！”……。
普贤菩萨偈
众生界尽愿无穷
烦恼断时行更深
礼敬诸佛诚恳切
称赞如来誓大伸
广修供养培福德
忏悔业障除罪根
普贤菩萨叹难尽
倒驾慈航转法轮
宣公上人作