在《大方便佛报恩经》中，叙述世尊往昔如何孝养父母的真实例子。说明如下，在佛世 ，有一天阿难于晨朝时，入王舍城去次第乞食，看见有一婆罗门子，因为家道中落，背着母亲次第乞食。这位婆罗门子如果化得好的食物，则先给母亲食用，如果化得不好的食物，则将不好的食物自己先食用，再将好的食物留给母亲食用。阿难看到这样的情形，赞叹这位婆罗门子，孝养父母的行为真的很难得，也很奇特。当时有一梵志，是六师外道的徒党，看见阿难，便在阿难面前毁谤世尊，毁谤世尊乃是，弃舍父母不孝之人，舍弃妻子无恩之人；阿难为此事而问于佛：世尊！佛法之中颇有孝养父母这件事吗？佛问阿难：是谁教你来问这件事的？阿难便向佛禀白：早上入王舍城次第乞食，碰到六师外道徒党毁谤世尊，因此缘故，便向世尊请问有关孝养父母的事。这时世尊面带微笑，放五色光照十方诸佛净土，诸佛派遣诸大菩萨来此娑婆世界，聆听释迦世尊宣说往昔孝养父母的因缘。在过去无量无边阿僧祇劫以前，有一国家名叫波罗奈，其国王常以正法治国，后来为臣子罗睺杀害，并将国王的两个儿子杀死之后，又想派兵杀害国王的第三个儿子，幸好国王第三个儿子的宫殿神通报，得以事先携带夫人及王子须阇提往邻国逃亡。于逃亡中走错了路，导致粮食不济，命将断绝，于是国王想杀害夫人，食夫人肉活命，为王子须阇提劝阻不要杀害。
后来王子须阇提向父王建议，每日割取自己身上三斤肉，两份父母食用，一份自己食用，来延续自己的生命，国王夫人无计可施，只好遵从太子建议，每天食太子身上肉。如是到了最后一天，太子因为身体虚弱无法行走，因此建议父母将身上的余肉尽行刮去，父母只好顺从太子的建议，将余肉刮取，举声大哭而去。当时须阇提身上有血肉的味道，吸引十方蚊虫前来叮咬，苦痛不可言语，这时须阇提发出声音，立下誓愿：过去世的灾殃于今世终了，从今以后不敢再造作恶业；今天以色身供养父母，愿我父母常得十一种余福，剩下的血肉，完全布施给蚊虫众生，希望牠们都能够饱食无缺，愿我未来初成佛道时，以法食来去除这些众生饥渴生死之病。发誓愿已，大地六种震动，禽兽惊恐四散而去，乃至忉利天也大震动。
这时释提桓因与诸天天人，化成狮子虎狼之类，到须阇提面前咆哮大吼，欲将须阇提吃掉。须阇提见狮子虎狼作大威势，因为身体虚弱，而发出微弱的声音：如果你们想要吃掉我，随你们的意思就好了，为什么还要示现恐怖的模样呢？
释提桓因言：我等并非真的是狮子虎狼之类，我是释提桓因，故意来试验你的。
释提桓因又问：你用身体血肉来供养父母，所作所为真的是难行苦行，这样的功德，是希望未来能够生天当魔王、梵王、天王呢？还是要当人王、转轮圣王呢？
须阇提答：我这么作不是希望当魔王、梵王、人王，或者是当天王、转轮圣王，而是求无上正等正觉，以此来度化一切众生。
释提桓因言：你真是愚痴！上求佛道要经过三大无量数劫才能成就，你又如何忍受这样的长劫痛苦呢？
须阇提答：就算有热铁轮在我头上旋转加害于我，使我痛苦难当，我不会因此而退失无上菩提。
释提桓因言：你只是说说而已，又有谁会相信呢？
须阇提即发誓愿：若我欺诳你的话，我身上的疮伤永远无法愈合；如果我没有欺骗你，我的身体恢复如前，血变成白乳。
这时须阇提身体恢复如前，容貌端正，比以前更殊胜，而且血也变成白乳。须阇提起身向释提桓因头面接足礼后，释提桓因即赞叹：善哉！善哉！你非常精进，我比不上你，不久之后，你一定可以证得无上正等正觉。如果你成就无上正等正觉，希望你先来度我。说完 ，释提桓因即于虚空隐没不现。后来须阇提父母到了邻国，受到邻国国王的招待，须阇提父亲便向邻国国王叙说被罗睺讨伐，以及须阇提以身肉供养父母的事，邻国国王听了，感念须阇提以身体血肉供养父母难舍能舍之行，于是出兵攻打罗睺，最后将罗睺消灭了。当打胜以后，须阇提父母顺着路回到与须阇提诀别处，想要收须阇提骨骸回归本国；须阇提父母遥见须阇提没有死，非常高兴，即上前拥抱，须阇提即告诉父母，诀别以后的事，须阇提父母听了非常高兴，一起坐着大象回归本国，并立须阇提为国王。接着佛告诉阿难：当时的父王，就是今天的父亲净饭王，当时的母亲，就是今天的母亲摩耶夫人，当时的须阇提，就是我释迦牟尼前身，当时的释提桓因，就是现在的憍陈如比丘。菩萨为一切众生的缘故，行难行苦行，应当用身体血肉来孝养父母。
从佛往昔以身体血肉孝养父母，来回报父母养育之恩的例子，告诉大众下列两件事：第一件事，菩萨不惜身上血肉来孝养父母，真的很不容易，也因为难行苦行的缘故，佛在《菩萨睒子经》中曾开示：因为孝养父母的缘故，所以才能迅速成就阿耨多罗三藐三菩提。亦如佛在《大方便佛报恩经》作同样的开示：如来于往昔无量生死当中，曾受种种如是等微尘数不可思议形类之身，因为有色身的缘故，一切众生曾经当过如来的父母，如来亦曾当过一切众生的父母；如来为一切父母的缘故，常常修难行苦行、难舍能舍，只要众生有所需求，一切的财物、一切的身体血肉，都能布施出去，而且很精进地修六度般若波罗蜜，乃至具足一切万行。因为这样的缘故，一切众生能够满足如来本愿，一切众生于如来有重恩，所以如来不舍一切众生。佛已经很清楚告知：一切众生有恩于如来，所以菩萨想要成就无上正等正觉，不应舍弃一切众生，应该不惜身命孝养父母，来回报众生之恩。
第二件事，纵使菩萨以此身上的血肉回报父母恩德，也不能完全回报父母。所以佛在《杂宝藏经》曾开示：父母恩重，犹如天地，怀抱十月，推干去湿，乳哺养大，教授人事。此身成立，皆由父母，得见日月、生活所作。父母之力，假使左肩担父、右肩担母，行至百年，复种种供养，犹不能报父母之恩。也就是说，父母恩德真的很大，假使自己左肩担着父亲，右肩担着母亲，种种供养无缺，照顾父母无微不至，如是经过一百年，还不能回报父母一日养育之恩。所以说，孝养父母的功德非常大，反之不孝养父母，弃舍而违逆父母，其过失非常大，这也是经中开示：于父母所，少作供养获福无量；少作不顺，获罪无量。最后作个总结，众生不应该对这个色身贪着，因为这个色身是由法身借着种种缘而出生的道器，乃是四大和合所成，本身有五种不净，又是生灭法，不是常住法；又菩萨于修行中，应该孝养父母，乃至用色身来孝养父母，未来可以迅速成就佛道。如果菩萨能够这样作，可以认定自己就是真实义菩萨了！
阿弥陀佛！