为什么这个世界叫作娑婆呢？在《大圣文殊师利菩萨佛剎功德庄严经》里面说到：相庄严星宿积王菩萨言：彼娑诃世界诸有情等，毁骂捶打皆能忍受耶？佛言：善男子！彼佛世界诸有情等，少能成办如斯功德，而多随顺贪恚愚痴怨恨缠缚。彼菩萨言：若如是者，彼之世界不应名娑诃也。这地方在说我们这个娑婆世界（就是经文写的娑诃，我们方便来念成娑婆），既然是堪能忍受的世界，因此有菩萨来问佛，他说这个世界的有情就是能够忍受各种言语的骂辱，还有身形上的鞭打、捶打。可是佛说不是！大部分的众生没有办法做到这样的功德，反而是被贪、瞋、痴这种怨恨、怨害所缠缚着，随着生死流而不能够解脱。这菩萨就觉得奇怪：如果这样，这世界不应该叫作娑婆啊！
我们来看到下一段经文，佛说： 相庄严星宿积王，彼佛剎土亦有行菩萨乘，诸善男子及善女人，已曾供养无量诸佛成就忍辱，将护有情善自调伏，若诸有情以众苦具而来加害，悉能含忍终不放逸贪恚愚痴。善男子！由有如此诸善丈夫，是故彼界名曰娑诃。这意思就在说，娑婆的世界取这样的名，能够叫作堪忍，是因为这个世界有在行佛菩萨道的、行佛菩提道的，发起庄严菩提心的这样的行者、这样的菩萨出现；这样的善男子和善女人已经供养无量的诸佛，然后成就中间需要在这个世间能够具备的忍辱的功德，所以他不会恶意对众生来相向，而能够护持有情，也能够自己善加调伏自己的贪瞋痴。即使是其它的有情拿了许多危害他的事情来逼害他、来逼迫他，这样的菩萨道的行者他都能够把它忍下来，不会因为在这过程中放逸，而产生贪瞋痴。所以这样的世界就是因为有这些的大丈夫们，所以称为娑婆。要明白什么叫作丈夫：不管是男众、女众，能够坚持自己的佛菩提道，在这过程中，继续地调伏自己的内心，能够向着佛道来行走而不致于放逸，而让自己的佛菩提道这芽种轻易地灭除，这样就是行佛菩提道，就是真正在大乘行法行走的菩萨。