在别人的影子下活着，永远只能做别人的影子。如果总是跟在别人的身后人云亦云，你永远不会有自己的立场。要成就一番伟业，你必须做你自己，用怀疑的态度看待你眼前的世界，努力通过自己的眼睛和实践得出结论。
古希腊的苏格拉底就感觉自己的学生太过于依赖自己了，他们依偎在他的哲学大树之下，很少有自己的主张。他希望能够有一个办法让自己的学生顿悟这个道理。
一个秋日的下午，苏格拉底穿着他那件常年不换、皱皱巴巴的短袍，优哉游哉地穿过雅典城中心的广场，找一个角落坐下。他对于动荡不安的时局充耳不闻，对于当局的作为也不评论，但有很多青年人围到他身边，有柏拉图和亚西比德那样的阔少，有安提西尼那样的清贫和淡泊之士，也有亚里斯卜提那样的无政府主义者。他们都虔诚地拜苏格拉底为自己的导师，因为羡慕老师自由自在的生活。
苏格拉底常给弟子出题目，但少有满意的回答。很快，他发现弟子们太依赖他的思想、学说，太没有自己的主见。一天，当弟子们围拢过来之后，苏格拉底从皱皱巴巴的短袍里面掏出了一个苹果，站起来，目光深沉地对青年们说，这是我刚刚从果园里摘下的一个苹果，你们闻闻它有什么特别的味道。这个苹果看上去已经彻底熟透了，果皮已经成了紫红色，而且饱满光滑。他拿着苹果自己闻了闻说：它真是一只香甜的苹果！然后，他走到每一个弟子面前让他们闻闻。第一个学生闻了闻以后说：我闻到了香甜的味道！第二个学生闻了闻也说：正如老师说的那样，它真是一个香甜的苹果！几乎所有的学生都闻过了，答案如出一辙，都是说他们闻到了苹果香甜的味道。苏格拉底最后走到他最信赖的学生柏拉图面前，示意他站起来回答。柏拉图站起来，认真闻了闻，然后坚定看了看同学们，一字一句地说：老师，我什么味道也没有闻到。同学们都万分诧异：怎么可能呢？一个熟透的苹果怎么会什么味道都没有呢？一向聪明善辩的柏拉图今天怎么了？
苏格拉底神情庄严地目视着他的弟子们。苏格拉底把柏拉图拉到自己的身边说：只有柏拉图是对的。他又对大家说，只有柏拉图做了他自己。弟子们都十分疑惑。苏格拉底把那个苹果交给弟子传看，竟是一个蜡做的苹果！可是，他们都问自己：刚才怎么闻到了苹果的香味呢？
苏格拉底对弟子们说：永远不要用成见下结论，要相信自己的直觉，更不要人云亦云。我拿来一个苹果，你们为什么不先怀疑苹果的真伪呢？不要相信所谓的经验，只有怀疑开始的时候，哲学和思想才会产生。弟子们明白了老师的用意。他们从此学会了用自己的脑子去思考，并帮助苏格拉底创造了伟大的欧洲哲学！而与众不同的柏拉图，后来则成为苏格拉底最有成就的门徒。