今天要讲的是佛典故事，要讲供佛的功德，这是有关一个海生商主的因缘。
当佛在舍卫国祇树给孤独园这个地方，城中有五百位商人想要冒险入海，希望能够采集珍宝。这个时候，商主就娶了望族的女儿为妻子，过了十个月就生了一个儿子，这个小孩就把他取名为海生。这个海生有大福德，他不但令商人获得大量的珍宝，而且都能够平安地回到家乡，所以大家都很高兴地称赞，说他叫作安稳的海生。这个海生渐渐长大，因为商人的不断鼓励，希望他能够让大家带来好运，所以他就同意再度入海。
当这些商人获得珍宝，想要回航的时候，这时候竟然遇到了大黑风吹来了；这船只就漂泊到罗刹鬼国这个地方去，陷入这些黑风漩涡中，没办法出离。商人很紧张，大家就跪拜祈求诸天善神能够救护他们，但是都没有神明感应来解救他们脱离困境。其中有一位修行人就告诉商人说：有佛世尊祂常常怀着大悲心，日夜都在观察我们众生，我们众生如果遭遇苦难的时候，因缘具足的时候，祂一定会来救度我们脱离这个苦难，大家应该称佛的名号，佛陀或许能够来拯救我们的性命。这个时候这些商人大家就很虔诚地念：南无佛陀！这个时候世尊有相应到了，遥见这些商人遇到了大灾难，就马上放大光明照耀这个黑风，黑风随即就消逝了。这个商人当然就得到解脱，个个就这样的思维这样的一个想法：我们今天能够蒙受佛的威德光明，脱离这样的灾难，让我们能够平安地回家，我们应该为佛来建筑僧塔佛塔，然后请佛及僧众来安住，作种种的饮食供养，使他们丰足无缺，便利修行。大家这样讨论之后，都一致同意；回去之后就要建立佛的塔寺。这个时候他们也很平安地回到他们故乡。
回到故乡之后当然获益良多，大家就依照先前的誓言，来建立佛的塔跟寺，请佛陀及僧众来接受他们的供养；供养完毕就退坐在一旁，听佛来说法开示。在闻法的过程中，心中就有很多疑问，佛陀一一开示之后，他们就豁然开朗，能够实际地了解到佛所宣说的这些佛法实际修行的真实义理，能够得证果位。商人们当然就很高兴，希望在佛前能够出家，佛就随着说：善来比丘！这些商人就须发自落，然后法衣披身，出家修行。因为这些商人每个人都很精进努力地修行，所以都很快地证得阿罗汉的果位，然后也具足三明六通及八解脱，成为诸天及世人所恭敬的解脱道的圣人。
这个时候有个比丘，见到这个示现之后，就向佛禀报：世尊！不知道这五百个商人过去世是造了什么福业，所以遭受灾难的时候，能够承蒙佛陀您的威德光明加持之后，解脱这些逆境？又能够在世尊您的座下出家，很快地证得阿罗汉果，这个是什么因缘呢？佛就告诉这位比丘：我不仅仅是今天救护他们而已，在过去世，我也曾经救助他们脱离险境。这时候比丘还是不很了解，就再继续问：世尊！不知道过去世发生什么事？希望世尊能够把这个因缘，能够告诉大家。世尊就很慈悲地跟比丘们说：你们仔细地听，我现在就很详细地为你们来说明。在过去世无量世中，在波罗奈国有一位五通仙人，住在河边修行。当时有五百位商人，刚好要进入大海来寻求宝物，路过河岸的时候，见到那位修行的仙人，大众就向他问讯作一个祷告，希望仙人能够帮助他们平安吉祥，包括也祝福这个仙人能够平安吉祥，就等于问讯、问安。这个商人要求说：你能不能跟我们一起入海去寻宝？这个修行人、就是这位仙人就说：你们自己去就好，如果有遇到什么恐怖的灾难，只要称念我的名字，我就必定会救护你们。这些商人听到这个话之后，就知道仙人他本身就是修行人，他不愿意去寻求宝物，商人便自行去入海冒险去寻宝，于海中当然就获得很多的珍贵宝物。返乡的时候，路上遭遇了罗刹鬼国，然后黑风开始吹动，有很多的灾难。这时候商人就想起我们应该要称念这个修行仙人的名字；这个修行仙人感应到了这些求救的讯息之后，立即就以神通去救护，大众也就从种种的灾难中脱离。
佛就告诉诸位比丘说：你们要知道，当时的五通仙人，就是佛，我的前世，那时候的那五百位商人，就是现在来修行的这五百位比丘。当时这个五通仙人，所谓五通，就是还没断尽所有的烦恼，所以那时候没办法究竟地证得四果阿罗汉，但是我那时候都还有能力来拔除他们的灾难，何况佛已经成就无上的佛道，于三界中能够究竟解脱，哪里说没办法度化他们，也就是说比以前更有能力。这些比丘听到佛跟他们宣讲过去世的因缘之后，大家都能够信受奉行。
这个故事就是说，修行是一个累世，不是只有看到这一世，所以有的人修行有快有慢，这个都是累世的因缘。所以苏东坡居士他就讲书到今生读已迟，就是说我们过去有无量无边，因每个人的因缘不知道，所以我们学佛不可以妄自菲薄，大家总是要尽力地修行。
至于这一段故事里面，有讲到的一些名词，一一帮大家解说，希望能够利益大家修行。这个阿罗汉果解脱道的慧，阿罗汉果又分成四果，四果里面初果，其实就是断三缚结，三缚结它整个重点，其实如果能够断我见、身见，后面这两个就容易断了，就是我见还有疑见、戒禁取见。因为不知道这个身五蕴身，还有意识我虚妄，其实这已经包括五蕴十八界的虚妄，知道这个是虚妄、是无常，尤其是无常、苦、空、无我之后，当然心中就没有疑；没有疑，他就知道怎么修行。修行其实就是断对于我们五阴十八界的贪爱，其他跟这个不相应的一切戒律，对修行没有帮助的这些戒禁取见，我们可以跟着断。所以其实初果的修行，整个重点都在于我见的断除，我见就包括身见，所以初果的证得是这样修。怎么样才算初果的证得呢？初果的证得跟我们的未到地定有什么关系啊？其实我们就是心要能够调伏，怎么样调伏？比如说定，叫作制心一处；制心一处就是说，我们在修行中是不断地修行，而不是片片段段、断断续续，这样修行没办法成就，所以能够心得决定。比如参禅要能够成片，这个就是定力的现起；忆佛能够成片，又叫作净念相续。这个时候都是真的开始进入修行的状况，所以这个初果，就是从断我见开始。
断我见就是我们知道这个身体的虚妄，我们就不会以这个妄为真，去造作种种的业。因为我们现在是在人间修行，就是在欲界，所以我们对这个欲界的贪爱，就会渐渐地知道，既然它不是真实我，我不必为它去造作诸种恶业，这样渐渐地就会成就二果的薄地薄欲界爱，对这个欲界爱就会渐渐地淡薄。乃至到三果，就离开欲界这个束缚，就真的断离了五下分结，就断离了对欲界爱，这整个真正地能够彻底地把它断除，这样就能够证得三果了。所以它其实跟初禅是一样的，因为初禅已经离开这个欲界的束缚，只不过他是伏，他不是断，他是因为制心内摄的关系，所以他能够伏欲界爱。
但是阿罗汉的修法是要面对去观行这个欲界的不可爱，然后真正能够把它断除，所以两个修行方法不太一样的，一个是伏、一个是断，这个烦恼它是这样修断。四果就是对三界他统统都不起贪爱，都能够彻底地断除了，也就是四果阿罗汉，就是能够断五上分结。五上分结，其实重点就是在色界的贪爱，乃至无色界的贪爱，这样他就能够出离三界。那这里面有牵涉到定，因为解脱道的修法，它一定要有定作基础，所以你看初果跟什么相应，跟未到地相应，三果就跟初禅相应，俱解脱阿罗汉呢？就要跟四禅有一个相应，才能够俱解脱。所谓俱解脱就是定与慧都能够解脱，所以定能够成就。如果是四果阿罗汉，他没有修成四禅，那就只能说是慧解脱，等到他去世的时候，在中阴身才能够入涅槃，那个我们叫作中般涅槃。
这一段故事里面，它有提到三明六通，三明六通我们也解说一下。所谓三明六通，神通是怎么发起呢？是因为修定的关系，修定他自然能够发神通。神通就是不让外面的这些境界所束缚，所以三明一般来讲，就是说宿命通，然后天眼通、漏尽通，这个是一个比较简单的说法。宿命通当然就知道自身、他身过去世的一个生死相；天眼通就知道自身或者是他身未来世的生死相，叫作天眼；漏尽明就是知道现在的苦，就是五阴十八界的苦，能够断尽三界的烦恼、贪爱这个智慧，这个就是三明。至于六通就是六种神通，六种神通都是因为定而现起的，当然有慧也可以帮助定，这个是一体的两面。第一个就是天眼通，天眼通就是说，他能够得到色界的天眼，当然他就是能够造就无碍，就能够无所障碍地见到各种境界；天耳通就是得色界的天耳根，他就是听闻无碍；他心通就是说，知道他人的心念而没有拘缚，知道人家的心念是在想什么；至于第四个宿命通，就知道自己跟六道众生宿世的因缘；第五个身如意通，其实就是我们说的神足通，就是说他能够来往自在，来往自在不被境界所拘；至于第六个就是漏智通，一般来讲叫作漏尽通，这个漏尽通就诸漏断尽。诸漏，漏就是烦恼，烦恼就是贪瞋痴慢疑，一般来讲都是对三界，能够断尽三界的贪爱，自然就能够出离三界这个修持的方法。
我们来说一下八解脱、八背舍，它这个跟定的修持，是有一个相关的，比如我们说九次第定。定的修持并不是说，因为修而能够增加，它不是；是因为你舍离它的贪爱，它就现起了。我们大家都知道，我们的五阴十八界，我们这个身包括有八个识，有如来藏，所以我们这个凡夫的肉身，这个五阴十八界中，就已经有具足四禅、有八个定，就是四禅加四空定，这些都是因为舍离下界的境界、下地的境界，它就能够现起上界的境界。比如说初禅的现起，本来我们每个人有情的身上，尤其是人身上就有初禅天身，只不过因为我们执着了我们欲界的法、贪爱这个法，所以它没办法现起。所以禅定的修法是舍，就是背舍或者是要舍离，我们如果要舍离我们六根对六尘的贪爱，尤其是五根对五尘的贪爱，自然而然这些禅定、这些受用就会一一现起。比如说欲界，它是以男女欲为主要的，束缚最大的就是男女欲；男女欲你愿意舍弃的话，初禅就容易现起了。
所以要修禅定，它就是要弃五盖，这些整个重点就是在哪里啊，贪欲、瞋恚、睡眠、掉悔乃至疑盖，这些都是盖住我们禅定的现起。为什么叫盖住？因为本来我们众生就有禅定，尤其是欲界的人本来就有定，我们身上都有，只不过因为我们忽略它，我们没有去体验它而已。那怎么体验呢？就是舍离这个欲界的贪爱，就像我们衣服穿很多件，把外面的那一件脱掉了，里面的这些美好的衣服就会一一现起了。所以修行是舍越多，就能够得证得越多，这些证境是本有，就证自己的一个境界。所以众生在六度，大乘的六度里面，第一个就是布施，有布施才能够与定法相应，所以从布施，从身外的我所这边开始布施起，布施到后来，乃至能够布施我，这个我这个心法也愿意布施，就是愿意把它舍离了。一一舍离之后，下面的境界舍离了，上面的境界它自然就现前，所以并不是得；也不是说、不能说没有修就能够得，但是也不是修了之后就增加，只不过修了之后，把我们的这些禅定的功德现起，让我们能够受用。这个方法就在于整个对这个五阴十八界虚妄性的观察，尤其对欲界的这个贪爱，愿意思维了解，愿意把它舍离，禅定自然就现起了。
阿弥陀佛！