第一章 绪言
长久以来，念佛回向发愿往生西方极乐净土，已是诸多修净土法门学人最耳熟能详、最期盼能如愿者。然而于念佛法门之修学方面，却也是百家争鸣，令人眼花撩乱无所适从，或有以念佛之大小声为轨则者，或有订定佛号之次数为目标者，或有以念佛之天数年数为标竿者，或以观想佛之像貌做为念佛之所依者；或以聚众念佛为主修者，然而于张口念佛之际，心念往往攀缘于所系之烦恼，或游走于过去、未来之妄想而无法停息者，每至唱诵佛号完毕之际，方由妄想之境回到现实。这样的用功念佛是否往生极乐有望？可能只有期待下次念佛时少打一点妄想吧！
然而单纯的念佛，毕竟还是值得赞叹的，由于有的净土法门，在接引学人方面这样强调：念佛就单纯念佛，不必再修学佛法的教义，随缘行善，末法时代不必求明心见性，烦恼过重、根器低劣，世间五欲难舍。因此，教导修学净土之念佛人随顺于世间五欲，认为只要念佛即能往生西方极乐净土，即能解脱生死，免于轮回之苦，不必、也不敢求往生品位之提升。此种现象是属于消极的修学念佛法门，只是将念佛法门狭隘化而已。
另有一种，一开始念佛人就被教导要轻忽自己，将自己认定是罪恶极重之人，认为于此娑婆世间念佛以求往生极乐，是最殊胜的；只要相信念佛往生极乐是 阿弥陀佛之本愿，就可以随顺自己的烦恼而自在的现行做作，不必再持六度，不必读阅净土三经以外之经典，游戏人间而等待舍报时日，相信自己必定往生有望，甚至还因此产生误解：认为这是 佛所说之究竟教理，其余皆是方便说。倘若有人不是这样的修学，便说他人要靠自力修学而求往生净土，或想要兼修圣道门者，贬抑他人是属于修杂行者，将往生极乐世界之边地；他们的理由是：因为不信 佛之本愿故，违背 佛之本愿故。此即是日本选择本愿念佛法门一向所主张之理论。
一般修学净土法门者，必定相信有西方极乐世界可以往生，必定相信有 阿弥陀佛现在仍于极乐世界说法，心里认为只要能生西就满足了。这是很安份守己的想法；也可能仅是缩小心量、自我局限于念佛一门，不想深入经论了知佛法之全貌，缺少善知识之助缘劝进与开导摄受罢了。然而有一种表相善知识，也以念佛法门接引行者，但是实际理地之宗旨，却完全与念佛之行门不能连贯，他们教导随学者于寺院所办诸多法会中念佛发愿，回向往生西方极乐世界；他们于书中撰写净土法门义理时，却说 阿弥陀佛是太阳崇拜的净化，却说东方净土为天界星宿的净化；他们纵然写出再多的行门理路，对经典做了再多的考究与分析，事实上只是遮掩他们不承认有十方诸佛与十方佛刹之事实，此即是印顺法师的人间佛教所主张之理论，由佛光山与慈济奉行推广弘传。
十方百千亿那由他不可数之佛刹国土，乃是诸佛于因地发菩提心、发大愿心，并经由无量数劫之勇猛精进，广修难行之菩萨行，以兹成就佛道并庄严清净之国土，以诸佛各各因地所发之别愿而度其所应度之有缘众生。虽有诸多佛国净土可让此娑婆世界阎浮提众生求愿往生，然而与此娑婆 释迦牟尼佛刹因缘较深者，乃是西方净土极乐世界 阿弥陀佛刹，因此本书将以西方净土为所阐述之重点，将西方极乐世界之修道次第直往圣道门，与此娑婆世界阎浮提之净土念佛法门直往圣道门，加以剖析说明比对，让行者能对净土法门有全新而正确之认知，藉此能利益修学净土念佛法门诸上善人，也期望能劝进诸上善人发大愿心、发无上菩提心，转进修学大乘了义正法，以期提升往生之品位，早日回入娑婆住持 世尊正法，广度阍暗无明之有缘苦难众生，速成究竟佛道。
于此同时，为避免行者于修学念佛法门时，由于未具择法眼，无法于善知识之言论或著作中发现不如法之说或矛盾之说，被误导而不自知，或者于财力、物力、时间、精神全力付出之后而徒劳无功；或者不知所亲近之善知识表面看似弘扬佛法，实际上是诽谤 佛与诽谤正法者，或有因于情执太重，而跟著善知识诽谤正法、诽谤菩萨胜义僧，反而不能以念佛之因成就其求愿往生极乐之果报，真是令人怜悯。因此将若干已存在之实例举出，以警示行者勿重蹈覆辙，或者尽快远离如是误导众生之善知识，免受错误之说法所害；并将扭曲净土法门，违背 佛于经典所说之意旨者选择本愿念佛法门于本书中列出其片面狭隘与错误之理路，加以如理作意之评论；同时举示故杨仁山居士往昔已曾评议之文章以兹呼应，寄望能利益修学净土法门之行者，对净土圣道门有正确及更深入之认知。