智者大师在《十疑论》中说：修行净土念佛法门的人，欲决定生西方者，应当建立二种行门，决定得生彼国。一、厌离行。二、欣求行。
厌离行者，常观此身不净臭秽，唯苦无乐，深生厌离。自身既然如此，别人亦是同样，于男女及五欲境界，深生厌离，这就是厌离行。欣求行者，第一先要明白求往生的本意，我之所以要求往生者，目的是为了将来回入娑婆度苦难众生。
常常这样思忖：我今无力救度众生，为此求生净土，亲近弥陀慈尊，等到证无生法忍的果位（即别教初地，圆教初住之位，能分身百界作佛，化度众生），方才有资格回入娑婆救苦难众生。这就是发菩提心。
《往生论》上说：发菩提心，正是愿作佛心。愿作佛心，则是度众生心。度众生心，则是摄受众生生佛国心。若唯求自度故，求生西方，无菩提心，与阿弥陀佛摄生之愿相违，恐难往生，不可不知。
其次，常想阿弥陀佛法身、报身等金色光明，普照法界，摄取念佛众生，又常想彼佛国土七宝庄严，种种妙乐，具如《无量寿经》、《十六观经》、《弥陀经》所说。深生欣求之心。念佛之时，常怀愿生之念。常将念佛诵经及布施、持戒、放生等一切善行，回施一切众生，同生彼国，此为欣求行。具此二种行门，决定得生西方极乐世界。
《华严经》云：忘失菩提心，修诸善法，是名魔业。此厌离行与欣求行，亦与四弘誓愿相应。何以故？因为依苦谛，发众生无边誓愿度。今观自身他身在五浊恶世之苦，为求脱生死苦恼，厌此生彼，若得往生彼国，即度自他众生出生死苦海。
依集谛，发烦恼无尽誓愿断。今观自身他身有无尽烦恼，生居浊世忍土，不易断除，为求断自他众生无尽烦恼，厌此生彼，若得往生彼国，即断无尽之烦恼。
依道谛，发法门无量誓愿学。今观自身他身生居浊世忍土，善知识难遇，自己又乏智慧，无量法门何能遍学，今厌此生彼，若得往生彼国，见佛闻法，何难遍知遍学，所谓但得见弥陀，何愁不开悟，即法门无量誓愿学。
依灭谛，发佛道无上誓愿成。今观自身他身生居浊世忍土，人命短促，轮回难脱，三大阿僧祇劫始得成就之佛道何时可成。为求成佛道，厌此生彼，若得往生彼国，横出三界，生死即了，圆证三种不退，只此一生，必登补处，成佛不远矣。即佛道无上誓愿成。
蕅益大师《弥陀要解》云：深信发愿，即无上菩提。深信发愿，即是厌离此土，欣求彼国。所以厌离行与欣求行，即是无上菩提心也。印光大师说：九界众生舍此法，上不能圆成佛道，十方诸佛舍此法，下不能普利群萌。即指此具足厌离行与欣求行之念佛法门而言也。