信字，左边是一个人，右边是一个言，意味着是人说出的话就应当有信。如果一个人说的话没有信誉，就相当于自己取消了自己做人的资格。
中国的儒家文化当中，对于信高度推崇，认为信的内在价值是超越了生命的。
儒家典籍中谈到，有一天，子贡问治国之道，该怎么治理一个国家。孔子说治国之道有三要素，即足食、足兵、民信。足食就是让大家能够吃上饭，属于经济实力；足兵，是具有国防力量；民信，即民众的信誉。
那子贡进一步又问：如果这三者一定要去掉一个，先去掉什么？孔子回答：那就去掉足兵。先把国防力量去掉，吃饭还是很重要的，所以留下足食和民信。然后子贡再进一步问：如果剩下这两者还要去掉一个，去掉什么，留什么？孔子给出了一个决定的回答：足食。把食去掉。那这个是不得了的，吃饭是大事，没有饭吃那怎么行呢？但孔子说了句话：自古皆有死，民无信不立。自古以来谁不会死啊？但是没有信誉的话，这个人是没有立足之地的。
这就告诉我们，信的人格、道德的力量超越了肉体的生命！此语可谓是掷地有声。