昔日，世尊在负弥城随缘度化。有一天，佛陀告知阿难尊者一起前往波婆城，尊者回答：是的，世尊！阿难随即严整衣钵，与诸大众随侍世尊，经末罗城来到波婆城的阇头园。
当时，有位名叫周那（又译纯陀）的工匠，听说佛陀来到波婆城，于是穿戴整齐，来到世尊之住所，头面顶礼后，坐在一旁。佛陀为周那说法，使其欢喜、获大法益。周那闻法生起正信，法喜充满，随即请求世尊明日至其居处接受供养，佛默然受请。周那知道佛已许可，就从座位起身，礼佛而归。当天晚上，就开始准备明天要供养佛陀和诸圣众的食物。
大众随侍世尊来到周那的舍宅，并依次就坐，此时周那已准备好斋饭，供养佛及僧众们。他还特别煮了栴檀树耳来供养世尊。
周那见比丘们都已用完斋，收下钵器，行澡漱后，来到佛前以偈问道：敢问大圣智，正觉二足尊，善御上调伏，世有几沙门？
世尊以偈回答：
如汝所问者，沙门凡有四；志趣各不同，汝当识别之。
一行道殊胜，二善说道义，三依道生活，四为道作秽。
何谓道殊胜？善说于道义，依道而生活，有为道作秽？
能度恩爱刺，入涅槃无疑；超越天人路，说此道殊胜。
善解第一义，说道无垢秽；慈仁决众疑，是为善说道。
善敷演法句，依道以自生；遥望无垢场，名依道生活。
内怀于奸邪，外像如清白；虚诳无诚实，此为道作秽。
云何善恶俱？净与不净杂，相似现外好，如铜为金涂。
俗人遂见此，谓圣智弟子，余者不尽尔，勿舍清净信。
一人持大众，内浊而外清；现闭奸邪迹，而实怀放荡。
勿视外容貌，卒见便亲敬；现闭奸邪迹，而实怀放荡。
此时，周那取一小座坐于佛前，佛陀为他说法，使其欢喜、获得法益后，佛陀便在大众随侍下离去。原本已患病的佛陀，食用了栴檀树耳后，病势更为加重；如来抱病而涉路，步步走向拘夷城。
路途中，世尊在一棵树下停步，对阿难说：我的背很痛，你可以敷设座具。尊者于是赶快敷座，让世尊休息。阿难又另敷设一小座于佛前坐下来。佛问阿难：周那会不会因为供养佛陀食物，让佛陀患病加重而心生懊悔呢？若有懊悔之心，又是为什么呢？阿难禀白：周那可能会觉得这次供养佛陀斋饭，却让佛陀病情加重，所以无法获得功德与利益，因为如来在他的家中食用了最后的一餐，便将入于涅槃。
佛陀立即告诉阿难：不可以这样说！不可以这样说！今天，周那已获得大利益，他必将生天人间，寿命久长，康健无恼，命终之时，自然受生；仪表端正，容颜暐丽；气力盖世，精神满足；得善名誉，财富丰足。这是因为，凡是能在佛初成道时，以及在佛入涅槃前，以食物供养佛陀者，于这两个时机供养，所得功德等无差别。你现在就去告诉周那：我亲自听到佛陀所说，也亲身受到佛陀的教示，周那今天设食供养，获大利益，得大果报。
阿难尊者遵奉佛陀教敕，立即前往周那家中，告诉周那：我亲从佛闻说，亲受佛陀所教，周那设食供养，今获大利益，得大果报。为什么呢？因为佛陀初成道与佛临灭度前，以至诚心供养佛陀食物，此二功德是等无差别的。
典故摘自：《长阿含经卷第三游行经第二中》
省思：
佛陀慈愍众生沉沦，是故不舍一众生，令其广植福田，为将来成道解脱种下净因。入涅前色身示疾，仍为周那开示、受其供养，令生正信。《佛遗教经》云：自今以后，我诸弟子，展转行之，则是如来法身常在而不灭也。虽吾今已不见佛金色身，佛弟子为报佛陀慈悲化世之恩，令佛法身常存，应当依教奉行，以精进心行菩萨道，广度有情共证菩提。