「知道」不等同「相信」──回顾我与净土宗的法缘(二)
第310期明觉文：关其祯
面对生死大事，突破轮回思想
佛法博大精深，唯信能入！凡夫障深慧浅，但我有幸遇上佛陀的教化，并决定皈依这位历史上智慧和德行最圆满的圣者，作为我的导师。既是佛弟子，我必须信佛语、依佛教、顺佛愿。「信佛」是智慧的开始。「信佛」，我不但突破了轮回思想的屏障，更有助我日后选择「世间难信之法」─净土法门。
先就因果业力思想而言，自诩是科学工作者，我一时没法接受「人死变猪」等无稽之谈，但我相信因果。佛教谈因说果，人的祸福得失乃自作「业」，总比起「神的意旨主宰一切」的论说较合理、较公平！这种较公平的说法曾深得我心，也是我认为佛教有可取之处！
我想：佛教讲缘起，深化了因果定律，使之更合理、更完整！因果是必然性关系，而因缘是偶然性关系，与我曾相信的辩证法颇为吻合。我又想：既然我相信缘起，有生必有灭，有灭自然有生，两者相依而存！灭是再生，死是往生，生生不息！按照我所认识的「物质不灭定律」和「能量不灭定律」，我相信人死不应如灯灭，总会有某些情况再发生，身体会转化及再组合而生成另一种物体，精神意识(我理解为能量化的脑电波活动)也应会转化，而不会无缘无故灰飞烟灭。这些转化作用(transformation)不应随意(at random)组合而生成，而应按一种相关的规律，如佛教所独倡的因缘生灭法，变化及相续不断地延展下去，如谷种、谷芽、谷粒等生长！我开始接受「出世」的三世因果，解除「轮回思想」的束缚！对于不相信三世因果和不接受轮回思想者来说，净土法门恐怕是毫无意义的，因为净土宗是专为解决生死大事而设的，说的都是「死后」 (after life) 事情，凡夫谁晓得。
其实，世间上存在而未知道的东西实在太多矣！虽然我们不能证明鬼神的存在，但亦不能证明鬼神不存在，那么，任何人都不应贸贸然地否定鬼神存在的可能性，并应抱着持平、中肯、开放的态度去认识问题，才是求学者应有的态度！我开始透过佛陀，希望进一步去认识、面对、处理，乃至解决生死大事。
初闻净土宗
皈依后不久，我参加一个专研中国佛教八大宗派的学习班，开始认识到净土宗，尤其是净土宗与其他宗派之异同。每个宗派在教理行果各方面都有一套独立的论说，形成一个完整的体系，让每个佛弟子随一门入，得蒙解脱，完成佛道。
印象中，我当时祇感到净土法门为八大宗派之中的「易行道」，专为在末法时期，不谙经教的中下根众生而设，取其简单、快捷、方便、容易修学而已。我自视为知识份子，有点记忆力，理解力较强，有能力多修学分析性较强的「解门」，如唯识、华严、天台等，或修习精神思想层次较高深的禅定工夫，因此对净土法门不以为意，淡而轻之，如《印光大师文钞菁华录》述：「近来人每每好高务胜。稍聪明，便学禅宗、相宗、密宗，多多将念佛看得无用。」正是对我的写照。
我最初对净土宗的认识流于学术性，在认知上，纯粹是依文解义：我知道净土法门是三根普被，是凡夫出离生死的办法之一！我又知道净土法门是易行道，行者祇要念佛，执持名号，以信、愿、行 (三资粮)，求生净土。当人命终时，弥陀来接引，即可横出三界，带业往生。我更知道行者住生后，即得不退转，假以时劫，莲华化生，华开见佛，得无生忍，乃至一生补处，随愿修短，乘愿再来，完成佛道。
我知道我只是「知道」，与「相信」尚有一大距离。
信有极乐世界，信有阿弥陀佛，并不等于信净土法门
我曾经怀疑阿弥陀佛的极乐净土，是否像娑婆世界一样「真的」存在。后来，我读《阿弥陀经》，释迦牟尼佛对我们说：「从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。」释尊两次说「有」，而且强调「今」、「现在」，难道我还说「无」、「古」、「过去」等等。我又一次相信释尊是觉行圆满的大智大悲者，绝不会打妄语，或信口开河，祇怪我等凡夫障深见浅，亦不敢怀疑佛说。
后来，当我多一点认识佛教理念–如空和有、理和事，我逐渐相信天外有天，极乐世界是阿弥陀佛的清净功德所庄严而成就，既「真」且「有」，反而娑婆世界是罪苦众生的烦恼业力所招感而成就，既「假」且「空」。比较两个不同性质的世界时，我接受释尊所说，开始相信极乐世界比我们所处的娑婆世界更「真」，更「有」！
那个时候，我开始从「知道」到「相信」净土法门，信有极乐世界，信有阿弥陀佛，信有诸圣接引，信有莲华化生，信有得不退转等等，但我祇认为净土是一个成佛的「中转站」，比五浊恶世之娑婆世界的修学环境较理想而已，所以仍没有深究下去，自己也未有一心归命，深信切愿，求生净土，算不上是真真正正净土行者吧！